Adobe Flash的兴衰

很少有技术能像Flash那样产生如此分裂和广泛的热情。许多人对它作为创意平台的多功能性和易用性，以及它在网络视频崛起中的关键作用赞不绝口。其他人则憎恶基于Flash的广告和网页设计，或者鄙视Flash Player插件在其后期的资源密集型。

无论你站在爱恨分水岭的哪一边，不可否认的是，Flash改变了我们消费、创建和互动网络内容的方式。不管是好是坏，它帮助塑造了今天的互联网。

但现在，在经历了大约25年的时间后，Flash终于接近尾声了。在不到6个月的时间里--2020年12月--Adobe将正式终止对Flash Player的支持和分发，Flash Player是我们所有人都与这项技术联系最紧密的浏览器插件。而且，在这个生命周期转换的前几个月，Flash已经在大多数Web浏览器中被禁用(如果您选择覆盖默认设置，通常会被标记为安全风险)。即使是Google Chrome，长期以来一直是Flash内容的首选浏览器，也将很快移除Flash Player。

从技术上讲，这项技术将继续存在。Flash创作工具是Adobe Animate的一部分，而渲染引擎则包含在Adobe AIR中-它将移交给企业电子公司Harman International进行持续维护，因为它仍在企业领域广泛使用。但可以肯定地说，在经历了十年的衰落之后，我们所知的Flash即将告别了。

鉴于它为各种类型的内容创作者和消费者提供的服务，它对在线视频和多媒体激增的贡献，以及围绕该平台的分歧，现在是时候重新审视Flash的兴衰了--主要创建者乔纳森·盖伊(Jonathan Gay)提供了一点帮助；大量的网络资源；以及对其他与Flash最终成功有牵连的人的采访。

1992年年中左右的某个时候，乔纳森·盖伊决定成立一家公司来制造一些东西。确切地说，他没有弄清楚的是什么。但有些事。

八年多前，他的朋友兼前老板查理·杰克逊(Charlie Jackson)创立了硅滩软件公司(Silicon Beach Software)-这是一家专注于Mac的软件公司，凭借其黑暗城堡(Dark Castle)游戏以及超级绘画(SuperPaint)和数字暗室(Digital Darkroom)创意工具取得了巨大成功。盖伊从第一天起就在那里，当时他是一名十几岁的程序员，每天下午放学后工作。(也不是普通的程序员，而是杰克逊见过的最杰出的程序员。)。然后在1990年初，为了资助他为美国参加国际速射手枪射击比赛的梦想(他后来实现了这个梦想)，杰克逊把硅滩卖给了阿尔杜斯公司(Aldus Corporation)。

盖伊请求杰克逊帮助创办这家新公司，但杰克逊与阿尔杜斯的竞业禁止协议还有6个月的时间，在此之前他什么也做不了。他告诉盖伊要花时间想出一个产品。两人很快就有了为Go Corporation的PenPoint操作系统开发软件的想法，这是一种专门为平板电脑和个人数字助理设计的操作系统。

这是一项令人印象深刻的技术。基于PenPoint的平板电脑可能是下一个大产品，而新的EO Personal Communicator似乎尤其令人印象深刻，它是由Go硬件部门剥离出来的一家公司制造的。

硅滩的成功建立在较早进入市场的基础上-在大公司加入之前拥抱了麦金塔(Macintosh)。这家新公司，他们将其命名为FutureWave，将努力做同样的事情。当时的想法是，我们可以拥有这款平板电脑的图形空间，杰克逊告诉Ars。所以我们开始设计一个矢量绘图程序。我们称它为SmartSketch。

凭借FutureWave的三位联合创始人兼市场营销副总裁米歇尔·威尔士的商业头脑，另一位同性恋者和程序员罗伯特·塔苏米(Robert Tatsumi)的技术魔法很快就形成了SmartSketch。但这场赌博适得其反，美国电话电报公司(AT&；T)收购了EO平板电脑(又称EO)背后公司的多数股权，随后扼杀了这款产品，然后收购了Go，长话短说，实际上也杀死了他们。

“我想我们卖出了两本，”杰克逊说。一封是给比尔·盖茨设计房子的建筑师。

FutureWave很快将SmartSketch移植到了Windows和Mac上，他们希望能找到欣赏他们努力让在电脑上绘图就像在纸上绘图一样简单的受众。但该公司很难将注意力从许多规模更大的竞争对手(Corel、Adobe、Autodesk等)身上转移开。

当一直将SmartSketch与一些数字化平板电脑捆绑在一起的Wacom遇到预算问题，需要退出SIGGRAPH&95之后，他们的路线发生了变化。他们把自己的展位捐给了FutureWave，并告诉这家小型初创公司带上大量的SmartSketch盒子-因为这一直是产品销售的好活动。盖伊回忆说：我们什么都没卖。这是相当尴尬的。

在过道的另一边，一家名为Animo的公司有一个迪士尼风格的动画片套餐，用于电视和电影制作。这个摊位吸引了很多人，他们中的许多人都在FutureWave的空间驻足观看SmartSketch，于是他们推荐FutureWave制作一款对位应用程序。盖伊说，我们以为动画工具永远不会有市场，但它听起来像是一件有趣的东西。

大约在同一时间，杰克逊一直在努力说服零售商进货SmartSketch。然后，他注意到CompUSA的售货亭和货架摆放在最佳位置，上面印着“为网络制造”的字样。所以，他告诉盖伊，他们需要为网络做点什么。

盖伊想知道他们是否可以以某种方式将这些想法结合在一起：一种基于大提琴的动画程序，可以制作在网页上播放的动画。

他们最初将这个新程序命名为SmartSketch Animator，但后来他们将其重命名为CelAnimator，然后将其重命名为FutureSplash Animator。为了满足网络需求，他们用Java制作了一个原型网络动画播放器--FutureSplash播放器。

然而，他们已经厌倦了经营一家没有资金、没有市场吸引力的公司，所以在发货之前，他们决定尝试出售这项技术。他们的朋友、硅滩联合创始人、Adobe工程副总裁埃里克·佐彻(Eric Zocher)为他们安排了一次与Adobe首席执行官约翰·沃诺克(John Warnock)的会面。

盖伊说：我还记得我带着一台装在行李袋里的486迷你台式机登上飞机，去见约翰·沃诺克，向他展示了我们极其缓慢的Java原型。在这个简单的动画中，它的速度是每秒两帧。它起作用了，但真的太慢了。