风投们承诺帮助黑人创建者。我的经历显示了一个不同的现实
风险投资家公开声称支持多元化，但没有用行动来支持他们的言辞。
多年来，人们一直在谈论需要更多的风险投资基金投资于非白人男性的创始人--但很少有人采取行动。因此，随着“黑人生命也是命”(Black Lives Matter)抗议活动在全国范围内愈演愈烈，我很兴奋地从媒体上看到，风险投资公司显然正争先恐后地采取切实措施，更好地支持黑人初创公司创始人。
作为一名黑人女性和Bright App的首席执行官，Bright App是我和我的工程师丈夫共同创立的一家健身应用初创公司，自去年12月以来，我一直在努力筹集资金。
每周注册Bold Italic时事通讯，在您的收件箱中获得旧金山湾区的最好信息。
当我读到关于风投加强多元化游戏的新闻时，我想：终于。这一次可能会有所不同。然而，经过数周的努力，试图在媒体上公开宣称自己承诺的投资者面前，他们的公开支持声明似乎只是自我推销，没有采取任何实际行动。从我与他们的互动中可以清楚地看出，他们并没有以任何有意义的方式改变路线。
在读完这篇TechCrunch文章后，我开始联系文章中引用的关于致力于会见和帮助Black创始人的风险投资家。我从搜索他们的联系信息开始-这是我进入的第一个门槛。除非你碰巧认识某个人，否则大多数风投公司是完全联系不上的。单是这一点，对于那些还不是内部人士的人来说，这一过程就变得异常困难。
文章中提到的两家风投公司Benchmark和Bessemer Venture Partners甚至没有在其网站上列出电子邮件或联系表格来提交推介或幻灯片。Benchmark的网站几乎是空荡荡的，只列出了两个物理地址和一个Twitter链接。Bessemer至少在他们的网站上列出了他们的合作伙伴，但没有电子邮件-只有Twitter和LinkedIn的链接。
看起来，如果你还没有和这些公司的某个人建立私人关系，那么你在开始工作之前就会被自动解雇。
我是个黑人女性，是三个孩子的母亲，而且我没有常春藤联盟的学位。我的生活经历与硅谷风投或他们通常共事的人截然不同。我和风投没有共同的联系。那是不是说我没有值得一试的好主意？我没有一个值得追求的想法？我甚至不被允许进门？
资助新技术的系统掌握在精英、特权人士手中，主要是白人男性，他们只与长得像他们的人交往，与他们上同样的学校，来自同样的背景。这是个问题。
我的丈夫詹姆斯·张(James Zhang)是我们初创公司的首席技术官。他是一名前谷歌工程师，碰巧与其中一些风投公司有共同的LinkedIn联系，所以我被迫通过他的LinkedIn账户联系这些公司。我认识到这是许多人都不会有的特权：如果我没有和詹姆斯结婚，他也没有通过LinkedIn建立这种联系，我甚至不可能联系到他。
在利用我丈夫的人脉在互联网上搜寻联系信息后，我从我自己的电子邮件和LinkedIn账户中向TechCrunch文章中的每一家公司和风险资本家发送了我们的推介资料。
意识到种族主义和性别歧视都是现实，尤其是在科技领域，我决定尝试另一种策略：我向完全相同的人发送了完全相同的电子邮件-但这一次是从我丈夫的电子邮件地址。
要了解更多关于我们的背景，除了共同创立Bright App之外，我们还在旧金山共同拥有两家成功的健身房，过去曾多次合作-所有这些都是我们在LinkedIn上的个人资料中显而易见的信息，这些信息都链接在我们的电子邮件签名中。从我们的LinkedIn个人资料和推介平台上显而易见的其他事实是：詹姆斯是一个浅色皮肤的亚洲男人，而我是一个黑人女人。
奇怪的是，当我用我丈夫的电子邮件发送我们的推介时，我开始收到一些回复。风投们只读男性提交的推介吗？他们更喜欢听亚洲人而不是黑人的声音吗？四年前的2016年，我也有过同样的经历，当时我正在为我之前的创业公司筹集资金。直到我开始使用我的联合创始人诺亚(Noah)的电子邮件，我才收到任何回复。诺亚是亚洲人。
尽管2020年公众对黑人创始人的支持要多得多，但实际上似乎什么都没有改变。从2009年到2017年，初创企业筹集了近5000亿美元的风险投资。其中只有0.0006%流向了黑人女性，而总体上只有不到1%流向了黑人。
即使我们真的筹到了钱，也远远达不到人们所筹得的水平。根据ProjectDiane的数据，2017年只有34名黑人女性能够为她们的初创企业筹集超过100万美元的资金。任何种族的女性创始人平均都能筹集到500万美元。这两个数据都远远落后于男性创始人，后者平均每轮融资1200万美元。
这些数字当然不是因为黑人女性没有企业家的技能或动力。2014年至2019年间，黑人女性开始了42%的净新女性拥有的企业，这是所有女性拥有的企业平均水平的三倍。黑人女性是受教育程度最高的群体，看看每个人口群体中获得的副学士学位的数量就会发现，黑人女性是受教育程度最高的群体。
不幸的是，这些关于黑人女性如何在个人层面上出类拔萃的数据对我来说都不重要，如果我必须是一个男人或皮肤白皙才能从风投那里得到有价值的回应。
尽管如此，我还是很高兴开始收到回复，尽管我不得不用我丈夫的脸来获得回复。回复仍然很少，我收到的为数不多的回复都是直截了当的，毫无帮助。红杉的阿尔弗雷德·林(Alfred Lin)就是其中之一。他在一天之内就回复了，并要了我们的投球甲板。我们把甲板寄给他后，他回复了一条短信：“谢谢你跟进并把你的甲板寄给我。我看了一下，但我看不出目前与红杉有什么契合之处。“。
听着，我知道我们的应用程序可能不会吸引每个投资者，我们只需要找到了解我们提供的价值的合适的人。然而，鉴于红杉资本在Twitter和媒体上非常直言不讳地声称它正在加大对黑人创始人的支持力度，我立即回复了这一说法，并要求提供反馈和介绍。取而代之的是无线电静默。
值得注意的是，我联系的风投公司中甚至没有一家尝试下载我的应用程序(我每天都使用对讲机来查看所有尝试我们应用程序的新用户)。他们甚至没有给它一次机会就对它的价值不屑一顾。
黑人女性比其他女性更习惯于拒绝和催促，我也不例外。如果这是在新冠肺炎之前，我就会在走廊里会见投资者和拐弯。至少在我本人，我可以试着转移他们30秒的注意力，并得到一些反馈。有很多关于黑人女性创始人敲打人行道，直到她们找到愿意倾听的人的故事。
大流行颠覆了这一切。现在，我最好的机会就是使用我丈夫的电子邮件，并希望得到回复。
我与所有风投公司接触的最深入的互动是与Spero Ventures的阮哈恩(Ha Nguyen)，他在TechCrunch的文章中被广泛报道，谈到了该公司试图与黑人创始人会面的所有明显举措：
周五，Spero Ventures的合伙人Ha Nguyen将主持黑人创始人早餐和AMA午餐。Nguyen还向Black创始人提出，当他们在筹资过程、推销平台和下一次检查的介绍方面需要帮助时，可以联系他们。阮在LinkedIn的帖子中写道：“我真的希望能写下这张支票。”
然而，哈从来没有回复我的联系方式-她只是在我改用我丈夫的LinkedIn后才回复的。不过，在那种情况下，她很友好地给了我们她的电子邮件，我给她寄去了我们的推荐信和幻灯片。在没有尝试过我们的应用程序的情况下，哈回复了我们的应用程序，只说：“这个机会还为时过早。”我回复要求澄清、反馈和介绍，就像她几天前在TechCrunch上承诺的那样。
相反，她回复说：“请一定要阅读我写的这篇中等水平的帖子，和/或观看我关于筹款技巧的演讲的视频。如果你想从风投那里筹集资金，这可以提供一些基本知识。
如果她看过我寄给她的专业推荐信，她就会知道我需要一些关于风险投资过程的“基本知识”。这段经历让我感到屈尊和被忽视。值得称赞的是，哈确实安排了与我的会面，尽管还有一个月的时间。
如果Ha没有在媒体上明确表示她承诺给予黑人创始人的支持，我就不会对她的反应如此沮丧。我还没有收到她承诺的反馈或介绍。而她“读一读这篇媒体帖子”的回应，让人深刻地感觉到，这些公开的支持声明都只是自我推销，是为了保全面子，而不是真正致力于帮助黑人创始人。
最后，硅谷的风投们臭名昭著，因为他们在为初创公司提供资金时，脑子里只有一个松散的想法。拥有合适关系的白人或亚裔男性可以通过幻灯片获得资金，不需要团队，也不需要产品。但我想说清楚：我并不天真。我不会只带着一张幻灯片出现，然后说，“资助我，因为我是个黑人女性。”这根本不是正在发生的事情。
我去年花了一年的时间来构建我的应用程序。我们投入了近100万美元的自有资金来寻找适合产品市场的产品，并建立了一支伟大的团队。众所周知，新冠肺炎彻底颠覆了健身房和私人训练。对于数十万消费者来说，培训是他们生活方式的一部分，突然之间，他们失去了培训师，数万名培训师也同样失去了收入来源。
在这场混乱中，我们创造了一种方法，帮助这个市场的双方找到对方。我们甚至创建了新的用例，这在以前是不可能的。无论你怎么努力，你都不太可能找到一位奥运银牌得主在你当地的健身房训练你。您现在可以使用我们的应用程序。
风投们正在发布很多声明和推文，说明他们必须如何做得更好，但根据我的经验，黑人创始人并没有看到任何真正的变化。
我们确实看到的是风险投资和初创企业行业的现实，考夫曼研究员和Mac Venture Capital的数据清楚地表明了这一点：
79.2%的初创公司高管是白人，按照美国劳动年龄人口的数量计算，他们的比例超过了25%。
与此同时，一项又一项的研究表明，公司的多样性越大，成功就越大。特别是在风投领域，众所周知，多样化的创始团队拥有更高的投资回报。
到目前为止，我还没有得到任何可以借鉴的反馈，更不用说任何可以正式推销和获得资金的风投了。这是一次令人沮丧的经历，数据显示，我肯定不是唯一一个被锁在门外的人。
那些领导和为风险投资公司工作的人是他们所在行业中持续存在不平等的人。这并不是说黑人创始人没有尝试，或者没有值得投资的公司。他们百分之百地坚持将有色人种、女性，特别是黑人女性创始人排除在外的相同制度。
如果风险投资公司真的想为黑人创始人创造公平的竞争环境，这里是他们可以开始的地方：
回应那些寻求资金的创始人，这些人不只是他们网络中的人，也不只是那些看起来像他们的人。给出建设性的反馈。
诚实地努力评估黑人创始人的想法，如果真的不合适，探索为什么会这样。然后把Black创始人和其他风投公司联系起来。
优先考虑他们为黑人和黑人妇女所做的努力。风险投资公司必须超越他们的正常努力，帮助弥补我们面临的许多系统性障碍。
跟踪并公开他们的劳动力和他们正在投资的人的人口统计数据，这样他们就可以看到他们需要做得更好的地方，我们可以追究他们的责任。
阅读“哈佛商业评论”(Harvard Business Review)上的“风投投资黑人创始人指南”(A VC‘s Investment in Black Founders)，以便更深入地了解如何“与才华横溢的黑人创始人达成交易，并保持积极的工作关系，使[风投]和他们取得成功”。
风险投资家不需要再给我们口惠而实不至，他们需要在自己的公司内部进行系统性改革，并利用自己的权力让其他风险投资公司也承担起责任。
我不想要更多支持黑人创始人的公开声明。我想要访问权限。我想要反馈。我想要获得资金的机会。
Nerissa Zhang是Bright App的联合创始人兼首席执行官，Bright App是一个市场和管理应用，供健身爱好者寻找和聘请顶级教练或教练。她是一名精英教练，USAW认证的运动表现教练，在旧金山拥有两家私人健身房。你可以在GetBright.app上找到更多信息，也可以在LinkedIn上找到Nerissa。准备支持Nerissa的风投们可以给她发电子邮件：[email protected]。
