只是效率太高了

在北京2019年春季的一次散步中，我看到两个清道夫在一个阳光明媚的角落。他们看起来衣衫褴褛，头发花白，但可能比我年轻。他们暂停工作抽烟聊天。一个人讲了一个故事，另一个人睁大了眼睛，然后他笑得很厉害，不得不靠在扫帚上弯下腰来。我怀疑他们的工作和薪水很糟糕，他们的生活受到了我无法想象的限制。但是他们有时间抽根烟，开个玩笑。你知道那叫什么吗？浪费、低效、次优结果。我们经济中一些最聪明的人正在热切地致力于扑灭它。他们赢了，但大家都输了。

我多年来一直感觉到这一点，而且有大量的证据：项目：每一家成功的有个性的小商店都会变成一个连锁店，因为这样更有效率。个性成为品牌的一部分，因此死记硬背。我去15分钟车程的熟食店买培根，在我等的时候从板子上切下来的烤肉，因为它们更好吃。除非我买不到，在这种情况下，我会在超市买一个浸水的塑料包装的产品；不能站着或等待！很明显，哪个更有效率。项目：当我与技术供应商有问题时，我学会了寻找在线聊天帮助服务；问题和答案之间存在恼人的延迟，因为服务代表将我与许多其他人的问题复用在一起，但至少对话开始时没有无休止的等待时间；这是一个真正超级高效的过程。说到这里，似乎当你在一家企业遇到问题时，每年解决它的过程都变得越来越复杂、不透明、令人恼火，而且(对企业来说)效率很高。项目，项目，项目；随着世界变得更有效率，它变得不那么有味道，也不那么人性化了。因为你的效率越高，你需要的人就越少。

我建议花几分钟阅读威尔·埃文斯的“微笑背后”。摘要：某些(并非所有)亚马逊仓库的人均工伤率似乎明显高于行业平均水平，甚至更高。显而易见的原因：这并不是说它们实际上是危险的工作场所，而是它们最大限度地提高了效率，减少了浪费，以至于人们在工作的每一分钟都在挑选、打包和运输，从来没有停止过。而一定比例的人体根本无法做到这一点。它们在压力下会分解。

机器人很重要，但不是你想的那样。这个想法是，自动化仓库应该会减少压力和压力，因为它们把拣选和包装带给员工，而不是人们不得不四处走动到物品所在的地方。但显然，机器人与更高的伤害率相关。“微笑”背后引用了员工乔纳森·米多的话：“‘在机器人出现之前，情况还很艰难，但还可以控制，’他说。之后，‘我们打了一场打不赢的仗。’“。

重要的是要认识到，亚马逊没有违反任何规则，甚至(表面上)也没有违反社会规范。浪费是不好的，效率是好的，对吗？他们正在做每一所商学院教授的事情；最大限度地提高效率是自由市场最伟大的礼物之一。亚马逊在这方面真的非常在行。

效率和弱点·让我们把麦克风交给布鲁斯·施奈尔(Bruce Schneier)。在“低效的安全价值”一书中，他提出了其中一个观点，这一点在你听到之前并不明显。简要引用：

“所有从我们的医疗体系中挤出的过剩产能；我们现在希望我们也有这样的产能。我们的食品生产中所有的冗余都已被整合；我们也希望如此。我们需要我们的旧的、本地的供应链 - ，而不是在这场危机中如此脆弱的单一的全球供应链。我们希望我们当地的餐馆和企业能够生存下来，而不仅仅是全国性的连锁店。“。

布鲁斯指出，过度优化效率不仅会让人精疲力竭，还经常需要削减你后来意识到的谨慎的安全边际。

人们应该努力工作吗？·今天，我们假设每周工作40小时，但没有感谢八小时日运动中的几代社会主义者和工会主义者，他们的斗争始于1817年左右，直到20世纪中叶才在全球范围内结出硕果。

但是四十小时是没有公理可言的。20年前，法国引入了一周35小时工作制。他们的经济仍在运转。约翰·梅纳德·凯恩斯(John Maynard Keynes)，大概是世界历史上最有影响力的经济学家，预测他的孙子们将享受每周15小时的工作。看来他错了。但可能只有一部分。

当然，凯恩斯自己也像疯子一样工作。就像我一样，在我职业生涯的大部分时间里。因为有些工作只是工作，而另一些则是职业；人们做他们喜欢做的事情，他们真的宁愿工作也不愿不工作。这没什么不对的。

一些资本主义思想家认为，每一家企业都应该努力把每一份工作都变成一种职业，人们应该对自己的工作感到高兴，因为(对资本家来说)你不必雇佣那么多人。这种想法的一个著名例子是快递公司联合包裹(UPS)，该公司的领导人希望快递人员“血流成河”。这里有一个关于UPS故事的有趣的观点，在这个故事中，“流血的棕色”的概念并没有流行起来。

虽然职业 - 没有什么问题，但我很幸运地找到了一份 - ，大多数工作都是简单的工作。无论是工作还是度假，工作至少应该留出时间在角落里晒晒太阳(或21世纪的同类产品)。凯恩斯的预测完全有可能在未来的某些经济结构中成为现实。

但是，财富！·如果我们都少工作，我们就会更穷，对吗？因为经济的总现金产出是投入的工作量的(奇怪的，非线性的)函数。

这听起来应该很重要，直到你问一些基本的问题，比如“有多少钱，谁有钱？”很明显，答案是“太多了”和“一小部分效率低下的非常富有的人”。“商业内幕”对这个问题有一个很好的看法，强调了资金过多的证据和后果。

在实践中，利率保持在低水平，政府可以或多或少免费借款，各种疯狂的垃圾正在获得投资资金。事实上，没有证据表明全球货币短缺，而有充足的证据表明存在盈余。

停下来想一想·具体地说，当有事情让你恼火的时候，在工作中，或者在你与大组织的私人互动中。有没有人，在什么地方，为了提高效率，能不能解释一下呢？在我的生活中，答案几乎总是“是”。

裂缝·伦纳德·科恩(Leonard Cohen)唱道：“每样东西都有裂缝，光线就是这样进来的。”工作的表面需要有裂痕，在运营世界的更广泛的组织结构中需要有裂痕。因为那是人性发生的地方。你可以像那些优化仓库的人一样，把差距称为“浪费”。但是，如果这条路走得足够远，就会通向一个我们真的不想生活的世界。

很难想象还有比“反对效率”更激进的立场了。但我不是。效率是一种好东西，就像大多数好东西一样，必须以某种方式购买，并为此买单。有一点价格太高了，我们已经过了。

2020年7月5日·商业(增加117个)·世界(118个片段)··政治(增加167个)