美国冠状病毒应对的瓶颈：传真机

休斯敦的公共卫生官员正在努力应对全国最大的冠状病毒爆发之一。他们急于在将病毒传播给其他人之前追踪病例并隔离患者。但首先，他们必须与办公室传真机谈判。

哈里斯县公共卫生部门的机器最近变得不堪重负，因为一个实验室发送了一大批检测结果，将数百页喷洒在地板上。

该部门的执行主任乌马尔·沙阿(Umair Shah)博士说，“想象一下数百份传真传来的画面，机器就这样喷出了纸张。”到目前为止，该县已记录了4万多例冠状病毒病例。

一些医生还将冠状病毒检测传真到沙阿医生的个人号码。这些论文被放在一个标有“机密”的信封里，然后走到流行病学系。

尽管美国努力控制冠状病毒，但它不断遇到由其支离破碎的医疗系统、新旧技术混杂以及不符合流行病学家需求的数据标准造成的问题。公共卫生官员和私人实验室已经设法将每天进行的检测扩大到50多万次，但他们没有一个系统可以顺利处理雪崩的结果。

卫生部门通过一种明显的美国式拼凑来追踪病毒的传播：一种报告系统，其中一些检测结果通过平稳的数据馈送到达，而另一些则通过电话、电子邮件、物理邮件或传真到达，这项技术之所以被保留，是因为它符合健康信息的数字隐私标准。这些报告通常一式两份，或者去错了卫生部门，或者遗漏了关键信息，如患者的电话号码或地址。

缺乏标准的数字流程阻碍了病例报告和接触者追踪，这对减缓疾病的传播至关重要。许多实验室加入了这一努力，但公共卫生经验有限，增加了困惑。

“从操作的角度来看，这让事情变得异常困难，”沙阿博士说。“数据的移动速度比疾病还慢。”

纸质数据的洪流导致至少一个卫生部门要求增派部队。华盛顿州最近请来了25名国民警卫队成员，帮助手工输入没有以电子方式报告的结果的数据。