科学家揭开了这些超黑鱼类如何吸收光线的秘密。

在最黑暗的海洋深处，表面的光线很少或根本没有穿透，一系列不同寻常的生物茁壮成长，其中许多生物通过生物发光产生自己的光线，以狩猎猎物，以及其他用途。但也有几种鱼进化出了相反的生存策略：它们是超黑的，几乎吸收了所有照射到皮肤上的光线，根据《当代生物学》(Current Biology)的一篇新论文。

史密森尼自然历史博物馆的卡伦·奥斯本发现自己在野外工作时无法用相机捕捉到这些超级黑鱼，于是对这种生物产生了兴趣，她试图拍摄团队深海拖网中捕获的标本。奥斯本告诉Ars，在六年的田野工作过程中，我只有两种鱼能够拍到像样的照片，这两种鱼是Anoplogaster cornuta和Idiacantus antrostomus。

为此，她使用了佳能Mark II DSL R机身和带有四个闪光灯的65 mm微距镜头，然后通过拍摄大量照片来测试各种照明设置。最后，她调整了对比度，并在图像上均匀地应用了高通滤光片，以更好地呈现细节。但这仍然不足以捕获大多数被拖网捕获的标本。她补充说，多年来，我删除了数千张失败的其他鱼类的照片，因为我无法带出照片中的细节，因此这些照片都是无用的。不管你如何设置相机或灯光，它们只是吸收了所有的光线。我希望我现在有几个这样的例子来说明这一点。

为了找出原因，奥斯本与杜克大学(Duke University)生物学家桑克·约翰森(Sönke Johnsen)等人合作，实验室测量显示，事实上，这些超黑色的鱼吸收了99.5%以上照射到它们皮肤的光线。对于在黑暗的海洋深处生存来说，这是一种方便的适应方式，在那里，即使是几个光子--比如说，来自饥饿的附近生物发光生物的光子--也可以将一条鱼的位置暴露给捕食者。

研究人员还发现了这种高效光吸收的秘密：黑色素，这是一种在人类皮肤中也发现的色素，可以保护我们免受阳光的伤害。黑色素被塞进被称为黑素小体的颗粒中，而黑素小体又被包含在被称为黑素载体的细胞中。根据奥斯本的说法，它们在真皮(皮肤的深层)形成了一层连续的层。她说，这种安排提供了一层连续的、完整的含有色素的细胞，并确保这一层是光线击中鱼时首先遇到的东西。颜料有效地吸收了照射到颗粒上的大部分光线。

这些颗粒的大小和形状也很重要，因为它们会散射任何没有立即被侧面吸收的光线进入色素层，这样它就可以被邻近的含有色素的细胞吸收。它本质上是一种非常薄、高效的捕光器。奥斯本说，最黑的鱼和凡塔布莱克一样黑，也就是说，和已知的最黑的物质一样黑。VantaBlack将光捕获在紧密堆积的碳微管中，而这些鱼通过优化颜料颗粒本身的大小、形状和包装来吸收光线，并极其有效地完成这一任务。

杜克大学研究生、合著者亚历山大·戴维斯(Alexander Davis)说，几乎所有的超黑色材料都需要散射和吸收。在我们所知的所有其他动物中，超黑色的散射来自甲壳素或角蛋白基质，如鸟毛或蝴蝶鳞片，吸收来自嵌入在这些基质中的黑色素。在这些鱼中，散射和吸收都来自于黑素小体本身。这使得机构变得更简单，因为不需要结构脚手架。

几个超黑色物种似乎独立地进化出了完全相同的适应；奥斯本和她的同事们在16个远亲物种中发现了这些色素模式。这项研究的最终目标是采用类似的高效设计，以更便宜、更容易的方式制造超黑色材料，如望远镜、相机和其他光敏设备的内部涂层。