城市正在成为气候死亡陷阱

随着冠状病毒大流行在全美持续，另一场致命的大流行将在夏季来袭：酷热。年复一年，越来越多的人因为天气太热而死亡。到目前为止，这个国家和其他国家都缺乏计算死亡人数的准确方法，更不用说一个全面的减少死亡人数的计划了。多亏了气候变化，情况即将变得更糟。

在过去的一周里，美国南部和西南部经历了破纪录的高温。美国国家海洋和大气管理局预测，今年夏天几乎整个美国的气温都将高于平均水平。史无前例的初夏热浪在5月席卷了中东，在6月席卷了西伯利亚，使后者着火。亚利桑那州4月份出现了有史以来最早的100华氏度热浪，5月份又出现了110华氏度的热浪。西班牙这个月忍受了105华氏度的高温。

当室内或室外的温度和湿度的“感觉”组合的热指数达到104华氏度时，人体温度就有超过典型的大约99华氏度的风险。当体温上升到104度以上时，30到60分钟内的后果可能是致命的。

“众所周知，与高温有关的死亡很难追踪，因为高温的作用并不总是明显的。2017年的一项研究发现，极端高温可以通过27种不同的方式杀死人，“国家资源保护委员会气候与健康高级倡导者胡安妮塔·康斯蒂布尔(Juanita Constible)告诉我。“如果有人在热浪中死于心脏病发作，官员们很可能会这样记录他们的死亡，即使高温是导火索。”

许多科学家认为，官方的中暑死亡人数大大低估了这一数字。根据世界卫生组织(World Health Organization)的数据，1998年至2017年间，有16.6万人死于热浪，但真实数字可能要高得多。在美国，疾病控制和预防中心(Centers For Disease Control And Prevention)只统计明确指出中暑的死亡人数，因此CDC的官方数据显示，每年因中暑导致的死亡人数仅为600人左右。流行病学家估计，实际数字可能接近12000-是官方统计的20倍。

气候变化正在使热浪变得更长、更热、更致命。科学家估计，如果没有温室气体排放导致的人为变暖，80%的破纪录热浪不会发生。尤其是城市地区，由于热岛效应，面临着特别的热死亡风险，黑暗的人行道、屋顶和混凝土吸收了额外的热量，使气温比任何给定城市报告的天气都要热得多。

在美国，亚利桑那州的中暑死亡人数在过去10年里翻了一番多。去年，一场危险的热浪袭击了华盛顿特区和纽约市大都市区的居民，暴风雨导致居民断电。在热浪中停电可能是致命的，因为没有空调，许多人无法降温。在2018年亚利桑那州热浪中的两起中暑死亡事件中，死者被发现在室内，空调机组坏了，他们修不起。

“有些人不会使用空调，因为他们害怕账单，”亚利桑那州立大学弹性知识交流中心执行主任帕特里夏·索利斯(Patricia Solís)告诉国家地理。“他们认为没有它也没问题，但人们就是这么死的。”

忧思科学家联盟(Union Of Concerned Science)的资深气候科学家雷切尔·利克(Rachel Licker)告诉我：“美国在极端高温防护方面存在巨大的政策差距。”“我们发现，如果不对气候变化采取实际行动，到本世纪中叶，美国250多个城市预计将经历30天或更长时间的高温指数超过100华氏度的天气。这包括许多历史上没有经历过这种程度的酷暑的城市。“。

低收入社区尤其脆弱。2020年发表在“环境研究快报”上的一项研究发现，当气温变得炎热时，低收入人口普查地区的居民使用空调的可能性较小。热浪暴露也不成比例地影响到面临住房歧视的有色人种社区。波特兰州立大学和弗吉尼亚科学博物馆的研究人员发现，在分析的108个城市中，20世纪中期被剥夺市政服务的城市社区现在是94%的最热地区。

极端高温也是一个劳工问题。Constible说：“最迫切的需求之一是[职业安全和健康管理局]为所有工人制定一个可执行的高温健康标准。”目前的规定“为雇主提供了太多的回旋余地。”利克指出，拟议的2019年亚松森瓦尔迪亚中暑和死亡预防法案是一个潜在的解决方案，该法案尚未通过众议院教育和劳工委员会(House Committee On Education And Labor)。这项法案由加利福尼亚州民主党众议员朱迪·朱(Judy Chu)发起，以加州农场工人亚松森·瓦尔迪瓦(Asuncon Valdia)的名字命名。瓦尔迪瓦于2004年死于中暑，此前他在100华氏度的天气中采摘了10个小时的葡萄。美国邮政服务公司(U.S.Postal Service)也因其在工人中暑死亡事件中扮演的角色而受到批评，例如在过去一周赫芬顿邮报(HuffPost)的一份令人不安的报告中。

但是酷热是一个世界性的现象。在欧洲，热浪在2003年造成多达7万人死亡，去年超过1500人死亡。良好的热浪适应措施-例如在火车站派水，要求人们检查老人，以及为居民开设空调庇护所-可能有助于从2003年到2019年大幅减少死亡人数。准确的天气预报也可以更好地做好准备。尽管如此，只有5%的欧洲家庭有空调，科学家估计，全球变暖3摄氏度可能会导致欧盟每年额外死亡8.6万人。

虽然中国和日本已经习惯了一些闷热的夏天，但破纪录的热浪仍然被证明是致命的。日本2018年和2019年连续热浪导致数万人住院，数百人死亡。日本没有像欧洲那样使用超额死亡率来计算与高温相关的死亡人数，这意味着，就像在美国一样，这些数字可能被严重低估了。在中国，酷热加上糟糕的空气质量会产生有害的臭氧。科学家估计，全球变暖3度可能会导致中国每年额外死亡3万人。

与此同时，西方媒体仍然低估了极端高温对全球南部的影响。由于发展中国家往往缺乏北美和东亚现有的冷却基础设施，印度、孟加拉国和巴基斯坦的地区可能很快就会面临经常性的夏季热浪，这些热浪是不可能生存的。东京工业大学最近的一项研究显示，到2060年，雅加达与高温相关的死亡人数预计将增加15倍。虽然非洲的一些地区习惯于经常发生热浪，但内罗毕等大城市的热岛贫民窟可能会创造致命的条件。2017年约翰·霍普金斯大学(John Hopkins)的一项研究发现，基贝拉的气温通常比官方天气报告高出5至10度。基贝拉是内罗毕最大的“贫民窟”之一。

极端高温和冠状病毒的双重威胁给政策制定者和城市居民带来了一个特别具有挑战性的夏天。今年，许多城市以及疫情持续的每一年，都将不得不在开放公共降温中心和冒着传播新冠肺炎的风险之间做出选择，或者关闭这些中心，冒着可预防的与高温相关的死亡的风险。

而且冠状病毒也使酷热的劳动方面变得复杂。例如，目前的美国热量标准只建议雇主在气温达到一定门槛时采取预防措施，这是在冰冻前时代制定的。Constible说：“由于新冠肺炎的大流行，今年夏天的高温标准尤其重要。”“减缓病毒传播所需的口罩和其他防护装备有可能阻挡热量，增加一些工人的热健康风险。”

面对创纪录的气温，美国许多城市都采取了积极的适应措施。气候与能源解决方案中心(Center For Climate And Energy Solutions)的弹性研究员劳拉·布鲁什(Laura Brush)告诉我：“数十个城市和一些县州都采取了强制性、激励性或城市主导的举措，使用凉爽的屋顶、凉爽的人行道和树木等特征。”“然而，资金对许多社区来说是一个重大障碍，特别是在大流行期间。”

“投资复原力项目需要更多元化的资金来源和创新的融资机制。这些措施可能包括国家基础设施银行、贷款计划，以及对公司和个人的税收激励。“Brush说。Brush指出，肯塔基州路易斯维尔的地区气候和健康评估以及凉爽的屋顶回扣和安装规划是城市采取行动的一个有效例子。

与高温相关的死亡的悲剧在于，它们几乎总是可以预防的。分发免费的空调，支付居民的夏季降温账单，仅仅是鼓励人们去看望脆弱的亲戚或邻居就可以拯救生命。这些都是极具可行性的政策措施。与此同时，没有什么比缓解气候变化和减少温室气体排放更能减缓城市热死亡的流行。例如，根据最近的估计，将全球气温上升限制在1.5摄氏度(2.7华氏度)，仅在纽约市每年就可以拯救2700人的生命。可以肯定的是，忽视这两种方法中的任何一种-无论是直接的还是长期的-都会带来死亡人数的统计。