2019年，Facebook、Apple、Amazon、Microsoft和Google总共获得了约27,000个H-1B签证，占私营公司可获得签证总数的30%以上

五家科技公司使用了近30,000个H1-B签证，而超过50%的STEM研究生学位是由国际学生获得的。

7月6日，美国移民和海关执法局宣布了一项规则变化，如果国际学生的课程由于冠状病毒而完全转移到网上，他们将被禁止留在美国。不久后，麻省理工学院和哈佛大学在联邦法院起诉该机构和国土安全部，试图阻止政府执行这项政策。

几天后，科技公司加入了这场战斗。在一份支持麻省理工学院和哈佛大学案件的“友人”简报中，包括谷歌、Facebook和Twitter在内的19家科技组织和公司辩称，如果国际学生被迫离开美国，他们将受到“实质性伤害”。规则的改变最终被撤销。

仔细观察一下大型科技公司对外国员工的依赖以及美国STEM学生的人口结构，就会发现为什么科技公司会迅速反对这一变化。外国工人不仅不断支持科技公司，而且近年来攻读STEM(科学、技术、工程和数学)硕士和博士学位的国际学生数量增长如此之快，以至于他们现在获得了所有授予学位的一半以上。

资助国际技术工人一直是顶级科技公司发展不可或缺的一部分。公司雇佣外籍员工最广为人知的方式是H1-B签证，这是一种为期三年的“专业职业”工作签证，至少需要学士学位。自2006年以来，H1-B签证的可用数量上限被设定为8.5万份：至少拥有学士学位的人为6.5万份，另外为至少拥有美国大学硕士学位的申请者预留2万份。虽然有各种例外，如大学或非营利组织的员工，但私营公司受到这一上限的约束。这一上限使H1-B签证申请过程变得越来越有竞争力；在过去六年中，配额一直在四天内填满。

尽管可用的H1-B签证数量保持固定，具有竞争力，但顶级科技公司每年都设法赢得越来越多的签证。2019年，Facebook、苹果、亚马逊、微软和谷歌这五家顶级科技公司总共获得了近2.7万个H1-B签证，占私营公司签证总数的30%以上。

亚马逊的H1-B签证出现了最具爆炸性的增长(从2010年的523份增加到2019年的8585份)，尽管这可能是因为他们的整体劳动力规模迅速增长。虽然微软持有的H1-B签证数量几乎是十年前同行的七倍，但它们现在处于中间位置。

随着科技公司使用H1-B签证的人数增加，他们的总员工规模也在增加。方向尚不清楚-他们是为了填补美国人口的人才缺口而寻找外国工人，还是他们对外国工人的使用从一开始就让他们得以增长？无论如何，对比每年的员工规模和H1-B的使用率，我们发现顶级科技公司对外国人才的依赖程度在稳定或不断增长。2019年，Facebook员工总数的近8%持有H1-B签证。

这不仅是因为科技公司越来越依赖外国员工，而且创造这些即将成为技术工人的美国大学看到越来越多的国际STEM学生。

在本科生方面，美国学生在人数上使国际学生相形见绌，大约是20比1。同样的道理也适用于攻读STEM学位的学生：美国大学只有7%的STEM学士学位授予国际学生。然而，国际STEM本科生的数量比他们的美国同龄人增长得更快。近年来，美国STEM学位毕业生的增长率一直徘徊在5%左右；对于国际大学生来说，这一增长率已经增长到近18%。

STEM学位的这种差距在研究生层面更为明显和重要。国际学生正在攻读比美国学生更多的STEM研究生学位。尽管只有7%的STEM学士学位授予国际学生，但超过50%的硕士和博士STEM学位是由国际学生获得的。2015年之前情况并非如此-只有最近攻读STEM研究生学位的国际学生数量激增，才导致大多数人转学。

这对科技公司意味着什么？在学士的层面上，科技公司在没有签证担保的情况下，在满足招聘需求方面有更大的灵活性。然而，寻求招聘拥有研究生学位的科技公司不能，也不会完全依赖美国学生。根据美国公民和移民服务局的一份报告，尽管授予的所有STEM学位中只有31%是研究生水平的，但近62%的H1-B签证发给了拥有硕士或博士学位的人。

总体而言，已经在不同层面上采取行动，从美国大学培养更多的STEM学位。2012年的一份联邦报告呼吁在未来十年增加100万STEM学士毕业生，以满足劳动力市场的需求。科技公司将受益于更多本科水平的候选人，但招聘方面的真正改善将是降低进入庞大且不断增长的国际研究生市场的障碍。无论是提高H1-B的年度上限，还是避免让国际学生的生活变得困难的排外政策，都将允许科技公司聘请有才华的毕业生来支持和促进他们的增长。