亚马逊(Amazon)前副总裁蒂姆·布雷(Tim Bray)的个人资料,他于5月份辞职,批评亚马逊的“有毒静脉”,他正在为拆分公司建立一个商业案例

2020-07-23 03:00:29

西雅图--互联网先驱、亚马逊(Amazon)前副总裁蒂姆·布雷(Tim Bray)在5月初给这家科技巨头带来了冲击波,因为他所说的贯穿该公司文化的“毒脉”辞职了。

在几个小时内,他关于辞职的博客帖子吸引了数十万的浏览量,他的收件箱里挤满了记者、招聘人员和技术人员的请求。很快,国会山的立法者引用了这篇帖子。这一切都让65岁的布雷成为亚马逊最引人注目的叛逃者。

在那之后的几周里,他的脑力不是用来解决编码问题,而是用来对公司提出更广泛的批评。在公司内部引起关注的谈话和博客文章中,他呼吁成立工会和反垄断监管。布雷在一篇帖子中写道,在“反垄断的鼓声中”,他希望看到亚马逊将其零售业务从利润丰厚的云计算部门中分离出来。

“我很确定我不是一个人,”他说。

面对愈演愈烈的反垄断审查,同时冠状病毒危机令公司运营紧张,亚马逊越来越被迫为自己作为雇主的记录以及与消费者的关系进行辩护。周一,该公司首席执行官杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)将首次在国会作证,国会正在调查亚马逊和其他科技巨头的权力。

布雷之所以脱颖而出,是因为虽然对亚马逊的大部分批评都来自外部--劳工团体、立法者和竞争对手--但他在公司高层呆了五年多。

在不列颠哥伦比亚省温哥华停靠的一艘轻微摇晃的小船上进行的一系列视频采访中,布雷直截了当地提出了他的想法,这是一个合乎逻辑的问题。在大流行期间,这艘船一直是他的办公室。

他说:“我不是激进的边缘人,因为我认为21世纪的财富和权力过于集中。”“科技行业是可能被拆分的主要候选行业。”

布雷先生可能有一种独特的倾向,他想的不仅仅是工程问题。他出生于加拿大,大部分时间在贝鲁特长大,他的父亲在那里担任教授。布雷说,由于政治和宗教冲突使黎巴嫩变得不稳定,“它不是一个好的居住地。”

回到加拿大后,他在贝鲁特的时光一直陪伴着他,使他无法忽视政治。他说:“那里的政治采取了非常罕见的街头骚乱和以色列导弹袭击的形式。”

在多伦多附近的圭尔夫大学(University Of Guelph)读书时,布雷先生在计算机科学领域找到了乐趣和技能。他在消费者互联网的早期使用了它,将“牛津英语词典”数字化,并创立了两家初创公司。但他在技术专家中最出名的是帮助发明了XML,这是在互联网上存储和共享数据的关键标准。

到2014年,在谷歌工作了几年之后,布雷加入了亚马逊。他成为了一名罕见的“杰出工程师”,成为精英团队的一员,他们的影响力不是来自于管理大型团队,而是来自于展示工程才华。

保罗·霍夫曼(Paul Hoffman)在本世纪头十年为博客编写技术标准时认识了布雷,他说,布雷是那种你真的想恨但恨不了的人之一,他是一个博学的人,只睡了几个小时就非常能干。

布雷绝对是个“极客”,霍夫曼说,“但不典型的是,他还有很多其他爱好。”

在谈话和写作中,布雷很容易引用经济学家托马斯·皮凯蒂(Thomas Piketty)的话(他“从头到尾”读过他关于不平等的书),承认喜欢重金属(他称重金属“有点可笑”,因为“音量大得多,超出了正常需要的程度”),并详细谈论了气候危机(他觉得气候危机令人担忧,“因为他是一个高度尊重定量科学,了解数学建模是什么的人”)。

他将其中一些利益转化为激进主义。2018年,他在抗议加拿大拟议中的一条管道时被捕,该管道将向亚洲市场出口沥青砂石油。去年,当他看到数千名亚马逊员工签署了一封信,敦促亚马逊更有力地解决气候危机时,他加入了自己的名字。他是加入的级别最高的人。

他的参与让组织者兴奋不已。当时帮助组织这封信的亚马逊设计师艾米丽·坎宁安(Emily Cunningham)说,“获得副总裁证明了亚马逊员工对亚马逊在气候问题上发挥重要领导作用的强烈感受。”

布雷说,他的公开异议激怒了亚马逊的一些领导人。他说,他被告知要记住亚马逊的领导原则,即“不同意并承诺”,即人们应该在内部积极辩论,但一旦就一个问题做出正式决定,每个人都应该一致支持。

布雷说,“作为一名副总裁,你不应该因为相互矛盾的信息而脱轨,这并不是一个不合理的立场。”但这个想法最终会导致他辞职。

今年4月,亚马逊解雇了坎宁安和其他几名员工,他们对亚马逊仓库的安全提出了担忧。该公司表示,每名员工都多次违反各种政策。在布雷看来,这看起来“像是一项明确的政策,任何举手的人都会被解雇。”

亚马逊发言人杰西·安德森(Jaci Anderson)在一份声明中说,“我们支持每个员工批评雇主工作条件的权利,但这并不意味着对任何和所有内部政策都有豁免权。”

对布雷来说,解雇是越界的。他说,他在内部提出了担忧,但不能像亚马逊希望的那样“不同意并承诺”。他留了几周来完成一个项目,然后辞职,留下了100万美元的补偿。

他在他的博客上公开解释了辞职的原因。布雷熬夜到凌晨2点,为他的服务器做好准备,如果Reddit和黑客新闻像他希望的那样接收到他的帖子,他的服务器就可以承受比往常更大的流量。这项计划的效果比他预想的还要好。

在接下来的几天里,布雷的批评在华盛顿特区引起了共鸣。他采访了民主党众议员普拉米拉·贾亚帕尔(Pramila Jayapal),他所在的选区包括亚马逊在西雅图的总部。一群参议员在写给贝佐斯关于解雇的信时提到了他的辞职博客帖子。

他最初试图保持低调,只通过电子邮件回应媒体的请求。但他一直在写博客,并最终公开发表讲话,对该公司提出了更激进的批评。

6月初,在加拿大调查新闻网站“国家观察报”(National Watch)的一段直播视频中,布雷表示,亚马逊是集中资本主义的症状。“我们真的没有亚马逊的问题,”他说。“我们面临的是一个深层次的社会问题,权力和财富的失衡令人无法接受。”

他在活动上表示:“我不清楚为什么零售公司、制造公司、语音识别公司、云计算公司和Prime视频公司应该是同一家公司。”“它们之间没有特别的关联,我认为这是积极的扭曲和有害的。”

一周后,布雷在一个由批评亚马逊的全球工会召开的虚拟会议上发表了讲话。他说,美国的工会应该更容易成立,“我们可以运行的最有力的政治计划之一,目的是纠正我们担心的权力失衡,那就是反垄断。”他还表示,亚马逊和其他大公司的绝对规模赋予了他们对政治、政策和劳动条件的过度权力。

他说,亚马逊所崇尚的顾客“善良”--低价、无穷无尽的选择、快速的送货--“不是免费的”。“目前,所有这些好处的负面影响,绝大多数都是由仓库工人经历的。”

亚马逊为其劳动条件进行了强有力的辩护,称其已花费数十亿美元来确保仓库安全,其员工的时薪至少为15美元,外加福利。

布雷很快就开始阐述拆分公司的商业理由。他用亚马逊的标准格式(称为PRFAQ)撰写了这份报告,设想了一旦提案完全通过,该公司将如何宣布该提案。他写道,随着反垄断压力的增加,亚马逊可能更愿意“主动”剥离其云计算业务亚马逊网络服务(Amazon Web Services),“而不是在华盛顿的敌意压力下”。

他将这份文件发布在编码协作工具GitHub上,寻求帮助提高音调。他认为,通过剥离AWS,像沃尔玛这样与亚马逊竞争的公司将更放心地使用云计算服务,打开更多潜在客户。

他写道:“与亚马逊竞争的组织希望利用AWS行业领先的产品,而不必担心它们会增强竞争对手的实力。”

他的帖子并没有像他的辞职那样在网上疯传。但查看他博客服务器上的日志,他可以看出这在关键的地方引起了关注:亚马逊内部。

当一位前同事告诉他,亚马逊担心一名华尔街分析师可能会认为这份文件是真正的亚马逊文件时,他的怀疑得到了证实。他可否加上免责声明?

布雷先生更新了提案。“这份文件不是亚马逊的作品,”他写道。“它描述了一个可能发生的假设过程。”