南极海底首次发现甲烷泄漏证实了研究人员的担忧

科学家们首次在南极洲的海底发现了活跃的甲烷气体泄漏。这一过程可能会加速全球变暖的进程。

这一发现于周二发表在同行评议的《皇家学会学报》B期科学期刊上。

甲烷是一种强大的温室气体，会加速气候变化，比二氧化碳更能让地球变暖。

长期以来，它从冰下泄漏的风险一直令科学家感到担忧，他们可能会说，在它释放到大气之前，一些微生物可以帮助消耗它。

但新的发现似乎削弱了这一过程在南极洲有效的希望。

上图：W海特微生物垫是甲烷可能从地下甲烷储藏中释放的区域的警示信号。

报告称，甲烷泄漏首次发现于2011年，帮助过滤甲烷的微生物花了五年时间才在现场发展起来。

领导这项研究的俄勒冈州立大学海洋学家安德鲁·瑟伯博士告诉英国《卫报》：这不是好消息。微生物花了五年多的时间才开始出现，即使到那时，仍有甲烷从海底迅速逸出。

瑟伯说，在该地区生长的第一批微生物是一种意想不到的菌株，一个群落可能需要5到10年的时间才能完全适应并开始消耗甲烷。

海冰下储存着大量的甲烷。研究人员指出，据估计，南极洲含有多达四分之一的地球海洋甲烷。

科学家们长期以来一直警告说，如果甲烷泄漏-这是由于全球气温上升导致的冰川融化-对地球的影响。

美国国家航空航天局(NASA)在2018年警告称，北极冰的融化可能会释放甲烷等气体，导致全球变暖速度更快，而气候预测中没有考虑到这一点。

从冰中释放甲烷也被认为是气候变化的临界点之一，气温上升的影响无法阻止或逆转。

研究人员指出，在这种情况下，气体似乎并没有因为全球变暖而释放-泄漏发生的罗斯海并没有显著变暖。

然而，报告称，这些发现将加深他们对南极洲甲烷消费和释放方式的理解，此前人们对此知之甚少。

研究人员说，之前没有发现泄漏的事实阻碍了我们对调节南极洲甲烷释放过程的理解。

他们补充说，更好地了解微生物是如何工作的，将有助于研究人员如何理解温度上升导致甲烷释放到海洋中的原因。

他们说，这项研究表明，微生物是如何变化和发展的，可能会对海洋甲烷储藏库的温室气体排放产生未意识到的影响。

我们的结果表明，通过考虑微生物群落对新的甲烷输入做出反应所需的时间，未来全球气候模型的准确性可能会提高。

然而，在进行更多研究之前，可能还有很长的等待时间。据英国“卫报”报道，由于冠状病毒大流行，他们未来前往南极洲遗址的旅行已经中断。