国会需要研究在线阴谋论，以及Twitter和Facebook等社交媒体网站的设计是如何让它们变得更糟的

Twitter最近宣布，将对发布与QAnon阴谋论相关信息的账户采取行动，这些账户的追随者关注一个名为Q的神秘人物在匿名在线留言板上发布的关于特朗普政府的神秘消息中留下的“面包屑”。作为对他们传播错误信息和骚扰的回应，超过7000个账户将被永久禁止，而其他账户将从其搜索和热门页面中删除。

这是一个重要的举措，不仅因为它的范围，而且因为这些账户中的许多都是由美国人运营的。在过去的几年里，我们看到科技平台愿意对外国演员的“协调不真实行为”采取行动。这是一个行业创造的艺术术语，像我这样的研究人员对此提出了质疑。分析暂停和删除与虚假信息运动有关的账户的努力的演变并非易事，因为这些公司最近才开始提供透明度报告。虽然Twitter发布了它已经删除的账号集的完整档案，但Facebook发布了关于被删除的博客，而没有提供大量访问数据进行审计的机会。然而，Facebook和YouTube已经删除了美国的仇恨言论账户：最近，Facebook删除了一个与罗杰·斯通(Roger Stone)和美国仇恨组织“骄傲的男孩”(The Popular Boys)有关的虚假账户的遗留网络，6月下旬，YouTube禁止了几名长期从事仇恨言论的美国内容创作者。

清除受欢迎的个人-而不仅仅是外国有影响力的人-是打击虚假信息斗争中的重要一步，因为有影响力的人依赖于他们作为品牌的名字。如果不能将他们的名字作为关键词，他们很难在其他平台上重新建立受众。这就是为什么去平台可以防止错误信息和骚扰的原因。

移除大规模的账户网络有不同的效果，但同样显著。信息生态系统的变化降低了这些群体的扩大力；在选举前移除QAnon账户的网络派别是值得注意的，因为它们是新的MAGA联盟中的一个重要节点。如果没有Twitter上的这个超级传播者网络，协调搜索引擎和趋势算法的操作将更加困难。

但是，即使他们成功地减少了阴谋论的传播，这些行动也暴露了在线平台面临的双重问题：一些言论对社会造成了破坏，而社交媒体系统的设计可能会加剧伤害。

所有这些干预都是在亚马逊、苹果、谷歌和Facebook被要求在众议院司法反垄断小组委员会面前作证的时候进行的。此次听证会现已推迟到周三，是探索“在线平台和市场力量”系列活动的一部分，将与亚马逊(Amazon)的杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)、苹果(Apple)的蒂姆·库克(Tim Cook)、谷歌(Google)的桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)和Facebook的马克·扎克伯格(Mark Z。

共和党人试图邀请其他人，包括Twitter首席执行官杰克·多尔西(Jack Dorsey)-但也是一个局外人，右翼应用程序parler的创始人约翰·马茨(John Matze)。Parler在声称Twitter审查保守派的基础上建立了自己的品牌，最近它开始了招募共和党政客的冲刺活动。今年7月，马茨做客了一个播客，该播客经常以白人民族主义和厌女主义内容为特色，并于2018年因仇恨言论被禁止出现在YouTube上。在采访中，Matze表达了他的自豪，他为那些被从其他平台上除名的人提供了一个平台，比如Laura Lomer，Milo Yanannopoulos和Jacob Wohl。在讨论中，这些数字的内容与兰德·保罗(Rand Paul)、特德·克鲁兹(Ted Cruz)和马特·盖茨(Matt Gaetz)等共和党人物的贡献并驾齐驱。

我和我的同事们对另一款应用程序Gab的开发进行的研究表明，为贩卖仇恨言论的社区提供替代基础设施的小应用程序存在严重局限性。在弗吉尼亚州夏洛茨维尔(Charlottesville)发生白人至上主义暴力事件后，Gab通过将自己宣传为“言论自由”的避风港而获得了有限的人气。

Gab已经成为白人至上主义者的代名词，他们利用这个平台组织暴力活动。在许多方面，帕勒都在遵循类似的策略，将自己宣传为一项解放技术，将第一修正案视为至高无上的价值。这场营销攻势乘着人们对科技公司在努力缓和仇恨言论、虚假信息和骚扰所面临的持续危机的关注浪潮。但是，对于这些刻薄的有影响力的人来说，成为一个安全的空间有什么意义呢？Parler正在利用目前的时机招募新客户，本质上是以一种故意内置的易受操纵的方式提供同样的旧服务。

如果国会听证会探讨阴谋论和仇恨言论，它们将是一个重要的标志-尤其是因为医疗错误信息和政治虚假信息正以新的危险方式纠缠在一起，而与此同时，我们这些处于软隔离中的人比以往任何时候都更加依赖社交媒体。忘掉仇恨言论吧：骗局、恶作剧和健康错误信息正在我们的媒体生态系统中以惊人的速度传播。

平台有太大的力量来左右公众舆论和影响行为-这直接影响到我们参与审议辩论和了解真相的能力。

Twitter可能不再是“言论自由党的言论自由之翼”，但除了竞相追逐底层之外，其他选择似乎没有提供什么，特别是如果他们拒绝承认，言论自由是一种不折不扣的好处的意识形态，正是这种意识形态让我们从一开始就陷入了这种可怕的境地。

Twitter在QAnon账户上的行动试图纠正这种不平衡，但现在，我们媒体生态系统的设计对造谣者和那些放大他们的人有利。

在政治上，这是反民主的；由于医学上的错误信息，这在身体上是危险的。如果国会选择寻找正确的地方，它可能会发现社交媒体的真实成本-以及我们不能在一个境况不佳的通信系统之上建立一个健康的民主的事实。