ClassPass的业务是帮助人们在当地健身房预订锻炼课程。因此,当大流行迫使美国各地的健身房关闭时,该公司转向虚拟课堂。
然后ClassPass收到了来自苹果的一条令人担忧的信息。据一名接近ClassPass的人士透露,由于苹果在其iPhone应用程序上出售的课程现在是虚拟的,苹果表示有权获得30%的销售额,而之前是免费的。由于担心惹恼苹果,这名人士要求匿名。这家iPhone制造商表示,它只是在执行一项已有十年历史的规定。
据两名知情人士透露,Airbnb在开始提供虚拟烹饪课程、冥想课程和变装皇后表演的“在线体验”业务之后,也遇到了苹果类似的要求,从而增强了它从2016年开始销售的面对面体验。
据三名知情人士透露,Airbnb和ClassPass都与众议院议员办公室讨论了苹果的要求,这些办公室正在调查苹果如何行使对其App Store的控制权,这是针对最大科技公司的为期一年的反垄断调查的一部分。由于讨论的是私人谈话,这些人士要求匿名。
这些议员将于周三在一场备受瞩目的听证会上盘问苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)以及亚马逊(Amazon)、Facebook和谷歌(Google)的首席执行官。
苹果与规模较小的公司之间的纠纷表明,全球最大的几家科技公司对疫情引发的向网络生活的转变拥有控制权。当经济的其他大部分部门都在苦苦挣扎的时候,大流行进一步巩固了他们的业务。
随着数以百万计的员工在家工作,亚马逊和谷歌正在销售更多的在线云空间,亚马逊网络服务和谷歌云的收入在今年第一季度飙升,其中包括疫情的开始。Facebook和YouTube是谷歌的一部分,这是互联网上一些最大的聚会场所,由于人们不能当面社交,流量激增。
苹果还从其在线服务业务中获得了更多收入,其中大部分来自其App Store,其Mac、iPad和iPhone已经成为更重要的工具。
这位知情人士说,随着健身房的关闭,ClassPass放弃了对虚拟课程的典型佣金,将销售额的100%转嫁给健身房。这意味着苹果将从数百家苦苦挣扎的独立健身中心、瑜伽馆和拳击馆中分得一杯羹。
苹果表示,通过Airbnb和ClassPass,它并不是试图创造收入-尽管这是一个副作用-而是试图执行一项规则,这项规则自2010年首次发布应用程序指南以来就一直在实施。
苹果表示,在这些情况下免除佣金,对多年来为类似业务支付佣金的许多其他应用开发商来说是不公平的。由于疫情的蔓延,苹果表示,它要求ClassPass在年底之前遵守这一规定,并表示正在继续与Airbnb进行谈判。
该公司在一份声明中表示:“为了确保每个开发者都能创造和发展成功的业务,苹果公司保持着一套明确、一致的指导方针,对每个人都是平等的。”
据知情人士透露,ClassPass本月被告知必须遵守这项规定。取而代之的是,苹果停止在其iPhone应用程序中提供虚拟课程,因为这些课程是受苹果公司委托的,据苹果公司说。因此,现在看到健身房合作伙伴广告的潜在客户更少了。
2016年,Airbnb开始了一项业务,为旅行者提供面对面的“体验”,比如导游、酒吧爬行和与度假目的地的当地人一起上烹饪课。4月初,随着大流行破坏了旅行计划和公司的利润,Airbnb开始销售类似体验的虚拟版本,但它很快将业务扩展到更知名的产品,比如著名厨师的烹饪课程,以及与奥运运动员的训练课。
一位知情人士说,当月晚些时候,苹果联系到Airbnb的iPhone应用程序,表示当在线体验在Airbnb的iPhone应用程序中出售时,该公司将不得不支付苹果的费用。
苹果表示,它相信Airbnb长期以来一直打算提供虚拟体验-并不是说这项业务只是因为大流行而创建-而且一旦世界恢复正常,Airbnb将继续这样做。苹果还指出,Airbnb从未向苹果支付过任何钱,尽管它是在iPhone应用程序的帮助下建立了数十亿美元的业务。
Airbnb仍在与苹果谈判。今年6月,Airbnb首席执行官布莱恩·切斯基(Brian Chesky)表示,在线体验服务是该公司“有史以来增长最快的产品”,已经赚取了100万美元的收入。苹果表示,如果两家公司不能达成协议,它可能会将Airbnb的应用程序从App Store中移除。
许多公司和应用程序开发商抱怨说,苹果强迫他们支付佣金才能被包括在App Store中,这对接触到大约9亿iPhone用户至关重要。苹果表示,App Store每周有来自175个国家的5亿访问者。
几个月来,司法部的经济学家和律师一直在与公司和应用程序开发商就App Store举行会议,这是司法部对苹果进行反垄断调查的一部分。音乐服务公司Spotify和另一家不愿透露姓名的大公司也表示,他们最近与几个州的总检察长就这个问题进行了对话。
与Spotify不同,Airbnb和ClassPass不提供与苹果数字产品之一直接竞争的服务。
许多公司抱怨说,他们还受到他们所说的苹果反复无常地执行其规则的影响,这可能导致他们的应用程序从App Store中移除,扼杀他们的一些业务。如果苹果从App Store中删除一个应用程序,开发者就无法获得新的应用程序用户,也无法更新人们手机上已有的应用程序,最终导致这些应用程序崩溃。
根据苹果上周三发布的一项研究,苹果表示,一小部分iPhone应用程序需要支付佣金,这与其他平台收取的费用一致。例如,Airbnb对体验收取20%的佣金。
“如果你今天不在App Store里,那你就不在线。你的生意不能正常运作。因此,他们是每个公司都想要的东西的守门人,“ProtonMail的首席执行官安迪·严(Andy Yen)说。ProtonMail是一家总部位于瑞士的加密电子邮件服务,有效地与苹果自己的电子邮件服务展开了竞争。”“如果你想通过他们的大门,他们会向你收取你收入的30%。”
甄子丹说,自2017年以来,他的公司一直在与苹果争夺佣金,苹果有时会限制iPhone上的ProtonMail应用。为了说明苹果的费用,ProtonMail开始对在其iPhone应用程序上购买的订阅收取比在其网站上购买的订阅高出30%的费用,这不受苹果的费用限制。他说:“我们能够支持这笔费用的唯一方法实际上是将成本转嫁给客户。”
但当ProtonMail在其网站上告诉iPhone用户价格较低时,苹果限制了其应用程序。然后,当该公司转而试图明确表示,30%的订阅价归苹果所有时,苹果再次限制了其应用程序。甄子丹说,“只有在事情不对的情况下,你才会隐瞒这样的事情。”
当被问及ProtonMail的经历时,苹果表示,其规定要求某些应用程序使用其支付系统,并禁止这些应用程序引导人们在其他地方购买他们的产品或服务。