Startup帮助保守派网站存储读者的用户名、邮寄地址
最近，Jezebel收到了一封奇怪的电子邮件，来自一个自称是GetEmails.com联合创始人的人，GetEmails.com是一个全新的出版商受众增长工具。我们被告知，这项技术可以通过向像我们这样的出版物提供在任何一天阅读我们文章的超过三分之一的人的姓名、电子邮件地址和令人难以置信的家庭地址，来识别网站的匿名访问者。
事实上，电子邮件继续说，一些出版商已经利用了这个机会。据推测，这些客户包括塔克·卡尔森(Tucker Carlson)创立的右翼网站“每日来电”(The Daily Caller)，该网站有发表白人民族主义者文章的历史；极端保守的“错误信息工厂”“西部日报”；以及一家专注于股票的行业出版物。
该工具被宣传为出版物留住读者的一种方式，通过向那些可能访问过其网站但忽略了提供联系点的人发送未经请求的时事通讯或订阅优惠。但令我们震惊的是，一家网站可能在访问者不知情的情况下保留了访问者电子邮件和邮寄地址的数据库，而且奇怪的是，选择这样做的出版物似乎大多是右翼分子。初创公司有夸大客户名单的倾向，但通过查看网站的源代码和构建的网站(一个索引给定网站中嵌入内容的网站)，我们证实，我们收到的电子邮件中列出的网站截至7月下旬一直在使用GET电子邮件。
根据Similar Web的数据，“每日来电”没有回复置评请求，上个月有350万独立访问者。如果一个网站多达三分之一的读者被捕获和记录，就像Get Email在其营销材料中声称的那样，那么每个月可能会有超过100万人的姓名、电子邮件地址和邮寄地址，这是一个非常有价值的数据库，其中包含具有非常具体政治观点的人。Get Email的创始人后来告诉我们，呼叫者喜欢他们的服务。他们已经用了几个月了。
无边无际的广告技术已经开发出了各种跟踪用户行为的方法。也就是说，Get Email提供的服务有点超出了行业标准。扎克·爱德华兹(Zach Edwards)，分析公司胜利媒体的创始人，称收到电子邮件的重新身份识别提供了“令人震惊的”和“极其罕见的”。
虽然Get Email表示，它最感兴趣的是将该工具应用于电子商务和营销，但从隐私的角度来看，这种技术确实让人感觉非常具有侵入性。不难想象，一场政治竞选活动有兴趣获得一份所有消费帖子的人的地址清单，在“西部日报”的案例中，这些帖子涉及威胁要接管美国各州的墨西哥政客或投票实施伊斯兰教法的民主党人；从理论上讲，从极端的结论来看，这项技术可以追踪有争议网站的访问者，并收集个人信息，这些信息可以用来欺骗他们或跟踪他们的位置。
“当人们最终明白收发电子邮件是什么时，他们会问的第一个问题是，‘这怎么合法呢？’”
但Get Email背后的人似乎没有意识到这一点，Get Email是两个愚蠢的技术类型，他们在德克萨斯州的奥斯汀和科罗拉多州的阿斯彭之间奔波，认为自己的产品只是一个简单的供需问题。他们告诉我们，包括家庭住址基本上是事后才想到的，他们提供的一小段数据只是因为他们找到了获得这些数据的方法。“当你看到所有的数据，而不是只看到一列电子邮件时，你会有一种恍惚的感觉，你知道吗？”39岁的前雷曼兄弟(Lehman Brothers)员工亚当·罗宾逊(Adam Robinson)说，他和他的女朋友海伦·夏普(Helen Sharp)是公司的公众形象。“我们现在只是生活在这个数据的世界里。这不是我的错。这不是Facebook的错。只是，我们住在里面。“
这对夫妇不太可能是一个具有如此潜在邪恶用途的产品的大使，他们制作了大量奇怪的营销视频，以宣传他们八个月前推出的游客抓取工具，现在他们说每年能带来250万美元的收入。YouTube上的短小广告看起来像是介于行为艺术和二手车停车场广告的业余销售技巧之间的东西。这些视频中有很大一部分，以及Get Email网站上出现的内容，都提到了罗宾逊商业模式的合法性，这种模式在美国被激进地标榜为完全光明正大，如果不是在其他地方的话。
“当人们最终明白什么是GetEmail时，他们会问的第一个问题是，‘这怎么合法？’”这对夫妇在一段视频中说，这段视频似乎是在他们的厨房里拍摄的。在其他帖子中，他们基本上解决了同样的问题，但罗宾逊打扮成汉堡人的样子，象征着他正在“窃取数据”的印象，或者夏普对她男朋友的信息挖掘做法嗤之以鼻，称他为“坏男孩，坏男孩”。在另一段视频中，夏普穿着狐狸服装：“人们喜欢说这是不道德的，因为它是入侵的，就像这种入侵的狐狸！你知道什么才是真正的侵入性吗？脸书！“。这对夫妇以一种呼叫和响应的方式进行中继。
法律问题的简单答案是，没有任何立法接近于解决他们通过将几个可疑的网络实践合并到一个简化的流程中而创建的工具。或者，正如罗宾逊喜欢指出的那样，美国的隐私法和垃圾邮件法是选择退出的，而不是选择加入的。只要你让一个人选择拒绝你寄给他们的东西，你就可以收集和传输一大堆东西。正如罗宾逊告诉我们的那样，他正在使用的数据是“某种程度上的消费者灰色地带”，但对他所服务的公司来说可能是非常有价值的。他说：“我认为这不像是20年的生意。”“这只是现在存在的东西。”
Get Email的起源故事涉及一种在科技行业很常见的偶然产品开发：一项服务在一个单一的上下文中迭代和调整，直到它几乎与其他东西相似。一个面向小企业和电子商务网站的电子邮件营销工具变成了访问者掠夺器，然后成为将网站流量转化为地点和名称列表的一种方式。
罗宾逊是一个和蔼可亲、毫无戒备、头发齐肩的人，我们谈话时他正在阿斯彭。(正如他告诉另一位采访者的那样，几年前，他阅读了每周工作4小时的规定，在大多数日子里，滑雪板从早上9点一直滑到中午。)。他于2003年搬到纽约，在雷曼兄弟(Lehman Brothers)工作，交易信用违约互换(CDS)。但他说，他的室友在他居住的一个地方创办了Vimeo，他“一直想成为一个科技型的人”。因此，在金融危机之后，他创办了一家名为罗布里(Roble)的电子邮件营销公司，到2016年收入将达到500万美元。最近，罗宾逊通过罗布里发现，他提供的一项电子邮件清理服务非常受欢迎，以至于客户都在以非传统的方式使用它。“如果你读到像Y Combinator这样的东西，”他说，“他们谈论的是产品市场契合度是什么感觉，”他指的是你正在建造的东西应该是你的观众最想要的东西。对他来说，这感觉就是那样。因此，他剥离了一家独立的公司，增加了几个数据点，并开始销售他的服务，将网站访问者转换为电子邮件地址、邮政地址和姓名。
总的来说，GetEmail利用了互联网上一些最具欺骗性的服务，同时设法不完全成为一种骗局。在互联网上，各式各样的剥削网站-想想Health surance.com，或者一个可能承诺帮助你找到汽车贷款的网站-将信息输入到各种表格中并将其出售。GetEmail表示，它已经积累了超过3.5亿个从这些公司购买的电子邮件和邮政地址，以及它们所有者的名字和姓氏。
有了这个数据库，GetEmail利用了电子邮件营销服务跟踪互联网用户的一种方式。当你与某些电子邮件时事通讯互动时--比方说，通过点击狗狗兽医主动发送的宣传邮件中嵌入的链接--一个小文件，一个cookie，会存储在你的浏览器内存中，其中可能包含兽医信息发送到的电子邮件地址的加扰版本。根据罗宾逊的说法，GetEmail已经通过与电子邮件营销公司的一系列合作，成功地访问了美国一半的网络流量的这种特定类型的cookie。因此，如果你要访问罗宾逊的一个客户的网站，一段嵌入的代码会将你打乱的电子邮件地址与从Health Thinsurance.com等网站收集的其他信息数据库进行交叉比对，以进行匹配。
罗宾逊说，关于合法性和隐私的自制广告更多的是
罗宾逊似乎在大肆宣扬他利用漏洞的做法和对他的公司所能做的事情感到羞愧之间摇摆不定。当我们的谈话从ROI和市场营销转移到这个工具的更广泛的含义时，我们的谈话就支离破碎了。他一度表示，“每日来电”是他们最知名的客户；后来，他淡化了出版商的角色，并表示，获取电子邮件真的只是小企业给那些带着满满购物车离开网站的人发电子邮件的一种方式。“这就是真正的用例，”他说。
在这对夫妇的一段视频中，罗宾逊反驳了有关他的工具不道德的指控，称利用法律真空是“企业家所做的，嗯，”并点名为Airbnb、苹果和优步。对我们来说，他承认，“如果这就像谷歌一样，他们这样做是为了，就像每个美国人和每个企业都在使用它一样，那就和我们想出如何启动一家初创公司完全不同。”他说，随着公司规模的扩大，可能值得重新审视是否应该将邮政地址与电子邮件和姓名一起刮掉。
几分钟后，罗宾逊告诉我们：“我宁愿公开地说，我认为我们发现了一些东西，我们将以一种我们希望对世界有利的方式遵循经济使用案例。”在随后的一封电子邮件中，他指出，他认为自己的公司是成功的，因为根据他的数据，人们打开的主动电子邮件比他们注册的电子邮件更多。他在接受我们采访时说：“这是一件非常新的事情。”“企业家精神并不完全是非黑即白的东西。”
营销专业人员创造的监控工具的含义与专业人员本身之间的反差-乐观、高度专注，被自己之外的“用例”弄得迷惑不解-通常会造成这样一次认知上不和谐的采访。我们交谈几天后，罗宾逊和夏普上传了一段新视频，视频中这对夫妇扮成唐纳德和伊万卡·特朗普(Donald And Ivanka Trump)，宣传“免费电子邮件大赠送”(Great Get Email Giveaway)，这是“支付支票保护法案”(Paycheck Protection Act)的恶作剧“替代品”。夏普用模拟的东欧口音说，所有这些数据的公布可能会在未来10年为企业提供“超过1000万美元的刺激”。
