美国的垄断问题远远超出了科技巨头的范畴

周三，众议院反垄断小组委员会将听取亚马逊、苹果、Facebook和谷歌四大科技公司首席执行官的证词。除了可能带来比以往任何时候都更多的财富在国会听证会上聚集在一起外，这一事件还标志着一场新兴的反垄断学者运动的胜利，他们重新引发了关于美国集中经济权力的辩论。国会议员将能够详细说明大型科技平台如何滥用自己的地位侵犯用户隐私，挤出或收购竞争对手，并敲诈供应商和合作伙伴-这些行为最终会损害创新，加剧不平等。

随着冠状病毒大流行，这些问题只会变得更加严重，因为小企业屈服于经济损害，远程工作和零售模式的变化加速，使美国人更依赖于几家公司生产的技术。上周，四大公司以及微软、Netflix和特斯拉的股票在一天内增加了2910亿美元的市值。与几个月前相比，现在科技巨头统治的危险更加深远。

但听证会也可能产生意想不到的后果，将经济集中问题仅与大型科技公司联系在一起。事实是，即使国会以某种方式下令拆分所有四大科技巨头，美国仍将有数量惊人的行业由少数公司控制。这是因为现代资本主义的结构偏爱那些在缺乏防止垄断形成的政府意愿的情况下，以一次难以想象的规模运营的公司。

立法者和公众应该关注Facebook和谷歌-这两家主导数字广告市场的公司-通过监控网络跟踪用户，建立他们的数据档案，并为他们提供定制的广告。但数以百万计的美国农村人一开始就无法接入互联网，部分原因是电信公司骚扰、抗争，并诱使州立法机构通过限制市政宽带的法律。在美国各地，人们把孩子送到星巴克停车场，让他们搭乘WiFi，完成家庭作业。

亚马逊迅速扩张的电子商务帝国-以及对全国主要街道和市政税基的潜在后果-绝对值得担心。但在挤压小型零售商的其他力量中，还有一元店，这一细分市场由两家公司主导，这两家公司在美国的门店总数大约是沃尔玛的6倍。去年夏天，在西弗吉尼亚州的马林顿，我看到一美元将军就在一家美元商店的隔壁。尽管大流行，Dollar General仍计划在2020年开设1000家新店。

想要向iPhone用户出售应用程序的软件开发商必须通过苹果的App Store进行销售，该商店规定了他们必须遵守的规则，并收取高达30%的销售额。这与小农户的情况没有什么不同，他们必须按照肉类加工业巨头的严格规格饲养牲畜，而且可能会因为这些公司的突发奇想而失去生计。就像亚马逊有时会以低于使用其平台的规模较小的第三方卖家的价格一样，大型农业公司与规模较小的供应商直接竞争；控制着约三分之二市场的前四家生猪公司通常拥有农场、屠宰场、仓库和配送卡车，从猪槽到餐桌的每一步都是如此。

无论你是在购买心脏起搏器、卫生巾，还是批发办公用品，你都会发现卖家寥寥无几。你认为你在杂货店过道或租车柜台都有选择，但大多数消费品来自少数几家公司。即使许多商店品牌只是市场领先产品的更名版本，竞争也不算激烈；在Costco，电池来自Duracell，咖啡来自星巴克(Starbucks)。

将垄断问题的讨论集中在科技领域，就是将一个酝酿已久的问题的范围缩小到最小。40年前，政府基本上停止了对行业集中的监管。保守派法律理论家罗伯特·博克(Robert Bork)-后来是一名失败的最高法院提名人-及其在法律和经济运动中的盟友辩称，任何让企业更有效率的合并都必须获得批准，而且更大的规模通常会提高效率。博克的分析在法庭和里根政府中获得了巨大的影响力。处理并购交易的律师和银行家都很喜欢它。

所有美国人都受到随之而来的企业整合浪潮的影响。工人们对他们的劳动力的投标者较少，也无法获得体面的工资。自20世纪70年代末以来，初创企业的数量直线下降。产品和服务越来越差，几乎没有竞争力的公司没有动力去改进它们。正如冠状病毒危机所显示的那样，集中的供应链更容易受到干扰。更少的公司将更多的经济收益铲到更小的高管群体中。随着垄断者让立法者和监管者屈从于他们的意愿，政治变得不平衡。在许多行业，这场大流行增加了小公司的负担，同时也增强了他们的大型竞争对手所享有的优势，这些竞争对手有能力等待灾难过去。

大型科技公司提出的独特挑战至少得到了媒体的大量报道。但关于非科技巨头造成的损害的头条新闻正在等待撰写。参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)和科里·布克(Cory Booker)正在调查一起萌芽中的丑闻，即大型肉类加工商在向中国运送创纪录水平的猪肉时，利用冠状病毒危机声称国内短缺。长达数十年的银行业整合通常以消费者福利的名义被证明是合理的，但数百万美国人仍然没有得到服务-这个问题在美国笨手笨脚地向公民提供刺激付款时变得明显起来。市场集中度是破坏黑人所有的企业的一个被低估的因素。

禁止合并和拆分造成这种负面影响的公司将允许美国实行民主治理，而不是由公司董事会管理。国会应该仔细审查互联网搜索、社交媒体、电子商务和电信硬件的集中度。但要打破垄断，立法者需要撒下更大的网。

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是“美国展望”的执行主编。他是“垄断：企业权力时代的生活”一书的作者。