考古学家发现巨石阵石块的来源

根据化学分析，组成巨石阵最具标志性建筑的巨大石板来自大约25公里外。自15世纪以来，大多数巨石阵学者都假设这些6至7米高、20吨重的萨森石来自附近的马尔伯勒唐斯(Marlborough Down)，布莱顿大学(University Of Bright Ton)考古学家大卫·纳什(David Nash)和他的同事最近的一项研究现在已经证实了这一点。

最近的研究已经追踪到巨石阵的蓝石位于大约300公里(200英里)外的威尔士西部普雷塞利山的采石场。当另一组考古学家研究了曾经埋藏在蓝石下的人的火化遗骸中的化学同位素比率时，这些研究人员发现，其中许多人可能来自公元前3100年至公元前2400年之间的威尔士同一地区。在蓝石到达几个世纪后，古代建筑者建造了萨森石碑。到目前为止，现代学者只能推测这些巨石是从哪里来的。

沙森，也被称为硅石，是一种沉积岩，主要由石英胶结的石英砂(石英就是晶体形式的石英)组成，形成于沙质沉积层中。多亏了侵蚀，萨森巨石现在散落在英格兰南部的各处。史前的英国人用萨森巨石建造像巨石阵和埃夫伯里这样的纪念碑，罗马定居者用萨森砖建造他们的别墅，中世纪的人用萨森教堂和农场建筑。但我们今天在英国所知道的最大的沙森巨石是巨石阵的巨石。

大约99%的平均沙森巨石是二氧化硅，但另外1%含有微量的其他元素，如铝、钙、铁、钾、镁和其他元素。这种额外的物质在不同的沙森来源中是不同的，因为它取决于岩石形成的地面中的矿物。纳什和他的同事们使用这些微量元素作为地球化学指纹，将巨石阵沙皇与其最可能的来源进行匹配。

英国最大的沙森集中地是马尔伯勒唐斯，这是一个位于巨石阵以北25到30公里(17英里)的圆形青草丘陵地区。几个世纪以来，考古学家和古物学家一直认为巨石阵沙皇来自马尔伯勒唐斯，主要是因为该地区就在附近，充满了合适的材料。但这一想法没有经过科学检验，蓝石表明，建造巨石阵的新石器时代的人们拥有一个广泛而复杂的供应网络-以及他们自己的做事理由，这对现代研究人员来说往往是难以理解的。

为了追查莎士比亚的来源，考古学家首先必须解决一个更新的谜团：三块丢失的巨石阵发生了什么？

1797年，中央马蹄铁中的一座三石柱(由两块直立的石头支撑着一块水平门楣的拱形结构)倒塌。一个半世纪后，也就是1958年，一项修复工程将这些巨大的石头重新安放到位-但其中一座名为石头58的立柱在其长度上破裂了。为了帮助将破裂的石头固定在一起，以便它可以站立并支撑其一半的门楣石头，修复人员在石头上钻了三个洞，并插入了金属纽带。项目完成后，他们钻出的三个石芯似乎消失得无影无踪。

2018年，其中一名修复者罗伯特·菲利普斯(Robert Phillips)将一个破碎但完整的核心从Stone 58送回了英国。2019年，索尔兹伯里博物馆发现了第二个岩芯的一部分，但仍有1.5个石芯在某个地方。来自菲利普斯核的样本使纳什和他的同事有机会将石头58的化学成分与来自英国各地遗址的萨森巨石进行比较。

事实证明，这场比赛与过去500年来不同研究人员的假设一模一样。唯一与Stone 58匹配的巨石来自马尔伯勒唐斯东南部的一个地点：威尔特郡的西森林，位于巨石阵以北约25公里(16英里)，距离大多数研究人员寻找新石器时代萨森采石场的地方仅3公里(2英里)。西部森林是一个6平方公里(4平方英里)的高原，部分地区树木繁茂，点缀着数千年采石业的大型萨森巨石和矿坑。

纳什和他的同事们写道：“西森林位于新石器时代早期活动的集中地，靠近埃夫伯里，无数的长长的手推车，以及克纳普山有堤坝的围栏，”纳什和他的同事们写道。几千年前，许多树林都是开阔的农田，很可能养活了建造巨石阵和埃夫伯里并在附近的杜灵顿城墙享用美食的人。从西森林，古代建筑者可能将莎草拖到佩西谷，沿着埃文河来到巨石阵，那里的蓝石已经屹立了几个世纪。

纳什和他的同事们使用便携式X射线荧光检查了巨石阵所有52只沙鼠(曾经矗立在该遗址的80只沙鼠中唯一的幸存者)的化学成分。每种元素在受到X射线照射时发出的光波长略有不同，通过测量这些发射，研究人员可以绘制出一个物体的成分图，而不会损坏它。其中50个莎士比亚的化学指纹非常相似，这意味着它们很可能都来自同一个地方。由于这50名沙皇包括斯通58，他们很可能都来自西伍兹。

另外两只幸存的萨纳来自两个不同的地方，考古学家们还没有确定这一点。纳什和他的同事们说，可以接触到不同石头来源的不同社区可能是捐赠的石头，这些社区可能带来了一些现在从纪念碑中消失的莎草。“但我们可能永远不会知道，”他们写道。

尽管丢失了石头(双关语)，但这50个莎士比亚组成了巨石阵的不同部分，但它们都来自同一个地方。这意味着人们可能在大约同一时间建造了外部的萨森环，中央的马蹄形，以及像屠宰石和车站石这样的单独的石头，可能是在公元前2500年左右的第二阶段建造的。

这项研究还提出了一些新的问题，比如为什么有这么多萨森来源可供选择的新石器时代的人会特别去一个地点。纳什和他的同事们写道：“为什么在英国现存萨森石密度最高的地区，西伍德被选为巨石阵的主要来源尚不清楚。”他们认为，西森林可能提供了比其他遗址更大或质量更好的石头，或者它的位置可能使巨石更容易运输到巨石阵。

和往常一样，还有更多的工作要做，还有更多的证据需要寻找。纳什和他的同事们写道：“现在需要进行考古调查，并对西森林和周边地区的莎草进行进一步的详细采样，以更严格地限制确切的来源区域，并确定史前萨森采掘坑。”