研究：主要依赖社交媒体获取新闻的美国成年人见多识广，暴露在更多阴谋中
当然，这似乎强化了许多人已经持有的信念--例如，主要从Facebook获取新闻的人没有那么消息灵通。
但重要的是要理解皮尤研究中心是如何得出这一结论的，并就这一结论在多大程度上意味着平台有问题进行辩论，这一点从这些数据中还不清楚。
约五分之一(18%)的人表示，他们主要使用社交媒体来了解最新情况。这与那些自称使用当地电视台(16%)或有线电视(16%)新闻的人的比例接近，但比那些说他们直接访问新闻网站或应用程序的人(25%)要少。另有13%的人说他们使用网络电视，只有3%的人说他们看报纸。
需要明确的是，任何要求用户自我报告他们是如何做某事的研究都不会像那些收集关于消费者实际做什么的硬数据的研究那么有用。换句话说，那些认为他们从电视上获得大部分新闻的人实际上可能低估了他们在社交媒体上花费的时间-反之亦然。
尽管如此，在这群“主要”社交媒体新闻消费者中，只有8%的人表示他们“非常密切地”关注着2020年美国大选的关键新闻故事，相比之下，37%的有线电视观众持同样观点，33%的印刷用户也持同样观点。在这个话题上，社交媒体组更接近当地电视台组(11%)。
在冠状病毒爆发的话题上，只有大约四分之一(23%)的主要社交媒体新闻消费者表示，他们“非常密切地”关注新冠肺炎的消息。所有其他群体再次报告了更高的比例，包括那些主要使用有线电视(50%)、国家网络电视(50%)、新闻网站和应用程序(44%)以及地方电视台(32%)进行新闻的人。
与这一发现相关的是，最近几天，受访者还被问及了29个不同的基于事实的新闻话题问题，包括关于特朗普弹劾、新冠肺炎爆发等的问题。在这些话题上得分最低的是消费者，他们说他们主要使用社交媒体来获取新闻。
在9个与基础政治知识相关的问题中，主要是社交媒体的新闻消费者中，只有17%的人给出了“高度政治知识”，这意味着他们在8到9个问题上答对了。27%的人得分“中等政治知识”(右6-7分)，57%的人得分“低政治知识”(右5分或更少)。唯一表现更差的群体是那些主要依赖当地电视的人。
与此同时，45%的人主要通过网站和应用程序从新闻中获取新闻，他们中有42%的人拥有高度的政治知识，相比之下，42%的人通过广播获得新闻，41%的人通过纸媒获得，35%的人通过有线电视获得，29%的人通过网络电视获得。
新闻消费者的社交媒体群体也更容易受到边缘阴谋的影响，比如认为大流行是故意策划的想法。在主要通过社交媒体获取新闻的人中，近四分之一(26%)的人表示，他们对这一阴谋“听说了很多”，相当大的81%的人表示，他们至少听说了“一点”。这比所有其他新闻平台都要高得多，也表明了社交媒体上可以传播多少阴谋。
然而，同一家社交媒体集团报告称，他们不太担心编造新闻的影响。例如，只有约四分之四(37%)的人表示，他们“非常担心”编造的新闻对2020年选举的影响，这一比例低于除当地电视观众(35%)以外的所有其他群体。有线电视观众最担心，占58%。
也许，更令人担忧的是这些阴谋动摇思想的力量。在那些知道新冠肺炎阴谋的社交媒体新闻消费者中，经常使用社交媒体获取新冠肺炎新闻的44%的人表示，这一理论至少“可能是真的”。在那些较少依赖社交媒体获取新冠肺炎新闻的人中，只有33%的人持同样观点。
这项研究继续使用类似的方法，将社交媒体新闻消费者对其他话题的知识，如新冠肺炎的影响和相关的健康新闻，与那些从其他来源获得新闻的消费者进行了比较。同样，社交媒体集团的知识水平最低。
皮尤研究中心的研究结论是，社交媒体用户的信息较少，这一结论在这些特定主题上似乎相当准确。但这意味着-或者至少有些人可能会从这份报告中学到的东西-是因为他们依赖社交媒体作为主要的新闻来源，所以他们获得的信息较少。考虑到这些数据，这并不一定是真的。
这一结论的一个问题与社交媒体人口统计有关。该公司的研究还发现，社交媒体新闻消费者倾向于年轻人-例如，在那些主要使用社交媒体获取新闻的人中，48%的人年龄在18岁到29岁之间。他们的正规教育水平也往往较低，因为只有26%的人拥有大学学位，相比之下，阅读新闻网站的人中有47%，转向印刷品的人中有49%。(当然，缺乏高等教育在一定程度上可能与社交媒体用户年轻化有关。)。
从历史上看，我们知道年轻人参与政治的水平与老年人不同。他们在选举期间的投票率较低。他们可能较少参与当地的政治活动，因为他们正在为上大学或寻找新的工作而搬迁；因为他们没有养成投票的习惯，而且经常错过登记截止日期。他们可能从一开始就没有接受过良好的公民教育，而且还没有像老年人那样填补这些空白。许多人也感到与政治疏远。诸若此类。
在其他话题上，年轻人可能也会感到类似的疏远和脱节。例如，许多年轻人并不担心冠状病毒的爆发，认为它只影响老年人，并照常进行。
因此，他们对新闻缺乏了解，可能不是因为消费新闻的平台，而是他们对一般话题的兴趣和参与。
