微软向美国政府“支付”TikTok应该要求什么

这在现实中似乎几乎不可能执行(企业不会仅仅引用-不引用贿赂美国政府来让他们的文件签署)，但让我们实际上从表面上理解它：微软应该支付吗？如果应该，他们应该在与美国政府的任何交易中要求什么？

首先，也是最重要的，一些背景。TikTok的母公司ByteDance估值已超过1000亿美元。ByteDance拥有一套应用程序，包括TikTok专注于中国且异常受欢迎的姊妹应用程序豆音，以及极为成功的新闻阅读器头条，因此很难单独梳理出TikTok的估值。增加模糊性的是这笔交易的监管混乱，以及许多像Facebook这样的财大气粗的买家直接以反垄断为由退出竞争的事实。

为了举例说明，假设价格不是数百亿美元，也至少是100亿美元。微软应该如何考虑与这里的政府进行谈判？

压倒一切的目标应该是减少微软收购后令人头疼的监管问题。TikTok的隐私问题有据可查，这也涉及青少年-这是一个监管非常敏感的领域。当Facebook在自己的平台上面临隐私问题时，它最终在去年同意与联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)达成50亿美元的和解协议，以统一所有不同的案件，并得出结论。它还同意了一套限制以及一个监督机制，以确保遵守。TikTok(前身为Musical.ly)去年实际上同意了联邦贸易委员会570万美元的隐私和解协议。

除了隐私，财政部的出口许可问题，由于该应用程序的中国来源而引起的国会山对数据保护的担忧，以及司法部的潜在反垄断问题。

所以，现在是达成协议的时候了。向美国政府提供巨额金额--根据最终收购价格，甚至可能是数十亿美元--作为“和解罚款”，以换取在收购TikTok之前对隐私、贸易和反垄断法规的所有索赔豁免权。也许微软在收购后有180天的时间来清理隐私问题，将数据转移到可能是它自己在美国的Azure云，并实施比TikTok在过去几个月已经推出的更好的家长控制。

这非但不是一种残暴的安排，反而可能在很大程度上限制微软的长期负债，还能让该公司避免大型并购交易中常见的大量第三方托管和扣留。在大型并购交易中，收购方不会预先支付全部收购价格，以免未来的诉讼承担巨额成本。

总统本人以如此直接和粗鲁的方式介入这样的事情是可怕的。但现在特朗普总统已经打开了大门--实际上这条前进道路可能并不像乍看上去那么糟糕。他有权推动跨机构程序，联合所有政府利益相关者，并接受一定程度的豁免权，以换取“罚款”。

和解并不能解决所有问题。TikTok和美国的所有互联网应用程序一样，不仅受联邦法律的管辖，而且还受加州消费者隐私法(California Consumer Privacy Act)等有关隐私的州法律的管辖。与联邦政府达成的和解仍可能与相关的州法律相冲突。此外，同意在选举季节的核心阶段支付一大笔款项将是非常有争议的，可能会在过道两边都有争议。

尽管如此，这笔交易绝不是典型的，任何人都不应该认为它会有一个典型的并购过程。虽然几乎没有律师会建议与联邦政府就实际上是一种奇怪的高速公路抢劫形式进行接触-但有像样的受托理由只需支付通行费，获得一些责任保护，然后继续前进。