大麻创业天才基金在两年内花费1.64亿美元，然后倒闭

绿色热潮：洛杉矶天才基金令人难以置信的崛起和崩溃，一个1.64亿美元的大麻初创公司。

5月初的一个周二深夜，俄罗斯煤炭大亨、亿万富翁德米特里·迪马·博索夫(Dmitry Dima&34；Bosov)不再接听电话和留言。当他的妻子卡特琳娜到达莫斯科郊区的豪宅时，她发现52岁的丈夫被锁在家里的健身房里，死于头部明显的枪伤。

这位拥有多家俄罗斯煤炭公司的老板对冰球、滑雪板和在企业上下了大赌注情有独钟。在以西6000多英里处，博索夫一直试图在大麻领域建立一个新的立足点。

天才基金由阿里·斯蒂格勒(Ari Stiegler)和加布里埃尔·博登(Gabriel Borden)运营，这两个20多岁的朋友雄心勃勃，想先在美国主导大麻市场，然后在国际上占据主导地位，博索夫下注约1.64亿美元。

他们的想法是创建一家垂直整合的公司，拥有自己的供应链，更高效地生产、分销和销售大麻产品。事实证明，这是一种对其他大麻公司特别有效的模式，如MedMen、Caliva和Natura，这些公司已经筹集了数百万美元的投资者资金。

然而，天才基金在不到两年的时间里就把钱花光了。DOT.LA的一项调查发现，公司高管积累了五位数的收入，建造了奢华的办公室和制造设施，雇佣了武装保安，以建立一个大麻帝国。最终，这家俄罗斯投资的合资企业倒闭了。

这个故事是通过对40多名前雇员和商业伙伴、现役和退休的县官员以及联邦和县执法部门的采访拼凑而成的；美国和加拿大的州法院记录、仲裁、逮捕和公司记录；加利福尼亚州六个县的其他公共记录；天才基金的公司记录和电子邮件。一些前雇员和商业伙伴接受了do.LA的采访，条件是出于对报复的恐惧，不能透露他们的名字。

这是Dot.LA第一个关注大麻相关创业公司天才基金(Genius Fund)兴衰的“绿色冲刺”(Green Rush)系列文章。注册dot.LA的时事通讯，获得有关新故事的通知。

斯蒂格勒和博登公开将Genius Fund称为私募股权基金，但该公司的运作更像是他们高财富投资者的家族理财室，或者是合并为一个母公司的企业集团。他们的总部最初设在加利福尼亚州的威尼斯，后来成立了卡尔弗城。

根据国内和国际公司备案文件，Genius Fund的庞大结构包括50多个法人实体，其中大部分是有限责任公司，分布在农业业务、CBD和THC制造流程、产品开发、配送业务和零售战线。天才基金的每个主要运营实体都有自己的首席执行官或总经理。

公司记录显示，在鼎盛时期，整个业务雇佣了300多名员工和承包商。

天才基金是近年来加州娱乐用大麻合法化后涌现的数十家与大麻相关的新初创公司之一。与其他追逐绿色热潮的公司一样，天才基金(Genius Fund)希望将自己定位为加州大麻市场的早期巨头。根据2019年的行业报告，加州是世界上最大的合法大麻市场。这是一个仅在金州就创造了近31亿美元支出的行业。

据来自该组织各级和地区的前员工称，该公司问题重重，出于对报复的恐惧，他们同意与do.LA交谈，但条件是不愿在报道中透露他们的姓名。

一位前员工说，公司高层没有一个人知道自己在做什么--他们的许多前同事都表达了同样的观点，公司现任前首席执行官在4月份向位于洛杉矶的美国加州中心区地区法院提起诉讼，向公司及其俄罗斯寡头所有者提起了超过350万美元的诉讼，并重申了这一观点。在这起诉讼中，公司现任首席执行官对公司及其俄罗斯寡头所有者提起了超过350万美元的诉讼，诉讼对象是位于洛杉矶的美国加州中心区地区法院(U.S.Region Court for the Central District of California)。

阿里·斯蒂格勒和加布里埃尔·博登第一次见面是在大学里。2018年初，他们在博登在加州圣莫尼卡的家中举办的一次密码场景派对上重新取得了联系。从某种意义上说，这是一次偶然的相遇。

商业伙伴形容现年26岁的波登是一个害羞、信任和有同情心的人。据博登的同事说，这位迪士尼高中音乐剧执行制片人和创作者的儿子可以接触到他父亲的Rolodex。现年28岁的斯蒂格勒被同事描述为傲慢自大，知道如何大谈特谈，向投资者推销愿景，即使他可能对该行业知之甚少。

在他们关系的早期，斯蒂格勒安排博登担任一家加密货币交易所公司的顾问，该公司当时名为Samsa Technologies Inc.，斯蒂格勒与另一位朋友于2017年共同创立了该公司。据前投资者和商业伙伴称，斯蒂格勒已经有过快速从一家企业跳到另一家企业以寻求成功的历史。

斯蒂格勒曾是斯蒂格勒早期企业之一罗布·夏玛(Rob Sciama)的投资者，他说，斯蒂格勒上班时间都在计划自己的副业，或者看YouTube视频。

博登擅长培养人际关系，并把人们带到谈判桌前。在洛约拉·马里蒙特大学(Loyola Marymount University)就读期间，他一直被商业所吸引，不怕接触行业领袖，包括主要的企业高管和副总裁。在学校时，他帮助InterWallet起飞。该公司将成为总部位于范奈斯的玛雅实验室(Maya Labs)，为无银行账户和银行账户不足的人提供自助服务亭支付解决方案。

在第一次见面几个月后，他们会见了可能的俄罗斯投资者德米特里·鲍里索维奇·博索夫(Dmitry Borisovich Bosov)，他是博登在洛约拉·马里蒙特大学(Loyola Marymount)的一名同学的联系人，讨论了可能的投资机会。

斯蒂格勒在一次采访中说，博索夫希望洛杉矶优秀的企业家为他经营一家大麻公司。

斯蒂格勒告诉DOT.LA：“他真的很喜欢我们，基本上就是说，嘿，你们这些家伙需要离开你们的公司，来我这里工作。并不是每天都会有人提出向一家公司投资数百万美元。”所以我们就想，好的，是的，我们现在就可以做这件事。

据两名知情人士透露，新的机会来自于承诺为大麻业务投资1.6亿美元，尽管他和博登都没有该行业的任何经验。

在承诺数百万美元和一大笔启动资金的情况下，这家名为天才基金(Genius Fund)的公司正在进行中。

公司成立之初是一段激动人心的时期。根据州公司记录，斯蒂格勒曾担任该公司的首席执行官兼首席财务官，而博登则担任秘书。但根据多名员工和公司网站的说法，他们称自己为管理合伙人。两名俄罗斯高管也被称为Genius Fund的管理合伙人。一个是博索夫的朋友安德烈·皮鲁莫夫(Andrey Pirumov)，负责市场营销；另一个是博登的大学同学丹尼·阿比佐夫(Danny Abyzov)，他通过父亲米哈伊尔·阿比佐夫(Mikhail Abyzov)认识了博索夫。米哈伊尔·阿比佐夫是另一位俄罗斯寡头。

据福克斯商业新闻和其他媒体报道，阿比佐夫的父亲阿比佐夫曾在前总理德米特里·梅德韦杰夫的内阁中担任部长，并于2019年3月因涉嫌挪用6200万美元并将资金存入外国银行而被捕。阿比佐夫不认罪，俄罗斯官方媒体报道称，他仍被监禁。他的律师没有回复要求置评的电子邮件。根据俄罗斯政府记录，阿比佐夫作为内阁部长的职责是让俄罗斯政府透明和负责。

几名前雇员表示，在父亲被捕后，儿子在天才基金(Genius Fund)的执行职务结束。

朋友和商业伙伴说，他们听到斯蒂格勒说，天才基金是他获得世代财富的入场券。他和波登专注于寻找新员工和可能的合作伙伴，以便开始工作。

斯蒂格勒在LinkedIn上的个人资料和对前员工的采访显示，斯蒂格勒从南加州大学(University Of Southern California)聘请了室友和兄弟会兄弟，其中一些人是他从披萨连锁店的经理、收发室的工人、餐馆服务员和调酒师的工作中解脱出来的，他们要么成为分析师，要么在Genius Fund的各种实体从事专门的工作，比如种植1,000英亩的大麻。前员工在接受采访时表示，许多人赚的钱比他们一生中赚的任何时候都多。

从租赁的种植园到CBD和THC的制造设施，产品线，甚至是品牌孵化器和零售店，到2019年秋季，多方位的公司运营大多已经启动并投入运营。

Dot.LA查阅的公司记录显示，那是一个快速增长的时期，每隔几周，博索夫在俄罗斯的公司就会汇出数百万美元的投资者资金-高达1800万至2000万美元。俄罗斯投资者蜂拥至美国的大麻行业，因为传统银行对此敬而远之，尽管这种工厂在他们的祖国是非法的。

许多员工辞去了知名品牌的工作，包括像MedMen这样的公司，转而为天才基金(Genius Fund)工作。

一位前雇员表示：一切都很乐观，在某种程度上，事情即将起飞。

该公司早期的员工是在威尼斯海滩边的两套住着工作的公寓里工作的。博索夫和他的妻子去年春天来访时，其中一套公寓-一室一卫-挤满了办公家具和办公桌，很难移动。据一位直接知情人士透露，邻居们抱怨说，有几十个人整天进进出出。

天才基金的高管雄心勃勃，需要更大的投资空间。该公司约35名员工于春季搬进了卡尔弗城(Culver City)一座新的12,895平方英尺(约合12,895平方英尺)的三层写字楼，大楼内有天窗、热灰硬木地板和落地窗。停车场有一个特斯拉超级充电站。

根据公司记录和两名直接了解租赁条款的前员工的说法，Genius Fund预先支付了200万美元的现金租赁了这处房产，外加两个月的租金，每月约为6.5万美元。

在早期，斯蒂格勒和博登每隔几周就会去意大利的马尔米堡(Forte Dei Marmi)等地会见他们的俄罗斯投资者，并在游艇上开派对。斯蒂格勒还应博索夫的要求前往俄罗斯和墨西哥的圣卢卡斯角，博索夫经常住在那里。

前员工说，两人创造了一种高尚的生活文化，经常乘坐私人飞机飞行。为了让投资者惊叹，公司高管租了一艘双体船。据两位商业伙伴说，斯蒂格勒喜欢在昂贵的餐厅外出就餐，并戴上了博索夫送给他的昂贵的劳力士(Rolex)作为生日礼物。

根据Genius Fund前首席执行官弗朗西斯·拉乔普皮伊(Francis Racioppi；)对该公司和博索夫提起的举报人报复诉讼，天才基金的高管用公司资金购买了商业和非商业项目，包括凯迪拉克(Escalades)和特斯拉(Teslas)等豪华汽车，每日午餐的价格通常超过1500美元，以及没有任何业务需要的商务舱单程票，这些都是针对该公司和博索夫的举报人报复诉讼。

斯蒂格勒说，这1500美元是用于公司员工的餐饮服务。他补充说，他、博登和皮鲁莫夫都拥有公司的所有权权益，但博索夫是多数股权所有者，并签署了所有投资和招聘决定。

斯蒂格勒说：他是老板，但就像我们一样，你知道，我们是来实地执行他的目标的。我真的只是个花哨的员工。

前员工说，当有人需要到机场接人时，公司管理人员意识到他们没有Genius Mobile。因此，公司购买了一台新的黑色奔驰斯普林特，并进行了定制，其中包括印有Genius Fund标志的华丽室内装潢和一台平板电视。

根据这位前首席执行官的法庭文件中的指控，天才基金领导层肆意花钱，一名公司高管坚持为公司目前没有招聘计划的50多名潜在员工购买办公桌、电脑和显示器。

前高管埃文·卡根(Evan Kagan)表示，博索夫在几乎没有问题的情况下给了很多钱。

据直接了解情况的前员工说，员工收取个人费用，比如水疗中心访问他们的公司卡。根据联邦选举委员会的数据，另一名天才基金员工使用公司发行的信用卡向马萨诸塞州的特朗普胜利政治行动委员会捐赠了2800美元。公司记录显示，天才基金美国运通(Genius Fund Amex)卡上有一笔等额费用。

与此同时，这位前首席执行官在诉讼中称，天才基金为博索夫购买了冲浪板、几十个录音机和一个吉塔机器人等个人物品，并将这些物品运往或快递到俄罗斯或意大利给他。

斯蒂格勒说：是的，我们买了一辆特斯拉，但那是迪马的私人特斯拉，他把钱还给了我们。是的，我们给他买了一块冲浪板作为生日礼物。但是，无所谓了。它就像一块800美元的冲浪板，他在公司里投资了一大笔钱。

起诉书称，除了特斯拉，博索夫还利用公司的员工维护和维护这对夫妇在比佛利山的住所。根据公司记录，他的妻子使用她的天才基金美国运通卡在摩纳哥的香奈儿和意大利佛罗伦萨的路易莎经罗马进行高级时尚购物。

打入公司银行账户的资金是否用于迪马和他的家人在洛杉矶需要的私人物品？是的，斯蒂格勒说。如果他们需要一辆车开来开去，我们就给他买辆车。他补充说，当他们去吃饭时，他们使用了公司的信用卡，但随后他们会偿还公司的费用。他们在洛杉矶没有人帮他们。我们是他们的帮手。

据在场的前员工说，在公司内部，一种有毒的文化正在形成。

前员工说，Genius Fund聘请了模特和夜总会舞者在贸易展上穿着暴露的衣服参加展品。

许多前商业同事告诉do.LA，他们听到斯蒂格勒发表性别歧视的言论，例如，说女性在商业上不如男性熟练。前员工说，他们看到斯蒂格勒上下打量女性，把她们作为缓和商业关系的道具，并对女性的着装和外表发表评论。前雇员还记得，斯蒂格勒在他的工作日程表上注意到与一位性感的瑞典小妞安排了一次约会后，曾听说一名女性行政助理很不高兴。斯蒂格勒的一位朋友记得，当他讲述同样的故事时，他曾吹嘘过，还笑过。

绝对不是，他说。我来自一个很好的犹太家庭，你不能那样做，你不能那样对待员工，也不能说粗鲁的话。

以前的商业伙伴将斯蒂格勒描述为一个不在乎任何人的想法的人，只要他的行为在法律上是正当的。

到2019年底，天才基金计划让大麻帝国启动并运营，并已经实现盈利。

该公司发展了一个复杂的基础设施，大约有20个活跃的实体，每个实体都有自己的账簿，以及多个银行账户，前员工表示，这些账户似乎从未用于运营。DOT.LA在公共记录中发现，天才基金在运营不到两年的时间里注册或收购了50多个商业实体，其中包括一个在加拿大的实体。

FinClusive首席执行官、处理洗钱问题的前美国财政部官员阿米特·夏尔马(Amit Sharma)表示，一般来说-与天才基金(Genius Fund)无关-拥有50多个不同的实体对于一家新的初创公司来说似乎过了头。但是，他补充说，一些公司确实为未来潜在的剥离、合并或收购其他业务创建子实体，并保护知识产权或避税。

夏尔马说，与大麻相关的企业已经在联邦法律和各州之间的一个奇怪的灰色地带开展业务，联邦法律使大麻非法，各州已经将大麻的使用合法化。这迫使一些公司依赖于看似可疑但实际上是变通的商业做法。他们可能别无选择，他说。

Genius Fund的前首席执行官拉乔皮将该公司的故事描述为一个肮脏的故事，讲述了企业管理不善、诡计和欺诈的故事，其中涉及多家空壳公司，这些公司在举报人报复诉讼中自认为是天才基金集团(Genius Fund Group)的一部分。

被告的代理律师在此案中回应称，Racioppi从未被解雇，并将他描述为一位心怀不满的首席执行官，不愿听从新所有者的指示。他们辩称，此案应该进行仲裁，而不是在法庭上。

回复称，一名员工对自己没有像自己希望的那样获得更大的运营公司自由感到沮丧，这并不构成违反雇佣合同，并指出Racioppi从未发出过辞职通知。

许多前天才基金(Genius Fund)员工表示，他们仍然不知道该如何看待自己在该公司的时光。一些前雇员告诉DOT.LA，关于博索夫金融交易真实意图的传言很常见。

我们很多人都不确定，一位前雇员说。这看起来很滑稽，很可疑，但也许实际上并没有什么违法的事情发生，也许，也许这也只是愚蠢而已。我们都想，也许。

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