科学家称应在饮用水中添加锂以防止自杀

锂，以其处方药的形式用于治疗双相情感障碍。图片来源：Norma Jean Gargasz/阿拉米股票图片。

也许当锂在1929年首次出售时，他们的想法是正确的。

因为，在一个自杀率特别是年轻人自杀率不断上升的时代，布莱顿和苏塞克斯医学院(BSMS)在英国精神病学杂志上发表的一项新研究发现，公共饮用水中锂含量较高的地理区域与较低的自杀率之间存在很强的联系。

在BSMS的一份新闻稿中，该研究的主要作者Anjum Memon教授说：“饮用水中微量锂的水平较高，可能会起到反自杀作用，并有可能改善社区精神健康，这是很有希望的。”

这项研究部分由伦敦国王学院(King‘s College London)资助，是对奥地利、希腊、意大利、立陶宛、英国、日本和美国30年来的研究进行的荟萃分析。

其结论是，锂的“保护”能力可以通过“供水中补充锂的随机社区试验”在精神健康状况和自杀风险较高的社区进一步测试。

在一些地区故意在供水中加入一种改变思维的化学物质似乎是科幻小说中的事情，但报告的作者-就像其他科学家在他们之前说过的那样-认为这是一个值得试验的想法。

报告称：“这些发现与临床试验中发现的锂可以减少情绪障碍患者的自杀和相关行为相一致，表明饮用水中天然存在的锂可能具有降低自杀风险的潜力，并可能有助于稳定情绪，特别是在自杀率相对较高的人群和饮用水中锂浓度范围较大的地理区域。”

你不能责怪科学家在预防自杀方面跳出框框。由于禁闭，我们的精神健康状况一直在恶化。目前的数据显示，每年约有80万人自杀。它是全球15至29岁人群的第二大死亡原因。不幸的是，证据表明，新冠肺炎造成的孤立和经济压力很可能加剧这一趋势，导致自杀率上升。

梅蒙教授说：“在这个史无前例的新冠肺炎大流行和随之而来的精神疾病发病率上升的时代，找到改善社区精神健康的方法，减少焦虑、抑郁和自杀的发生率比以往任何时候都更加重要。”

科学家们还不确定这种天然存在的银白色金属元素是如何改变人类情绪的，这种元素存在于土壤、海水和岩石中，因此也就是蔬菜、谷物和水的供应中。怀疑是它刺激了神经细胞的生长。

但自从1949年澳大利亚精神病学家约翰·凯德(John Cade)发现它对治疗躁狂症有效以来，它已经成为治疗和预防双相情感障碍、稳定情绪和降低情绪障碍患者自杀风险的公认药物。在一些研究中，它被证明有助于减少攻击性和痴呆症的发生。

在它成为一种被批准的药物之前，在20世纪初，锂饮料，包括7up(1949年去除了锂)，锂啤酒，Lithia水-来自佐治亚州的一个古老的美洲原住民神圣药泉-被推广为镇静补品。由于锂的导电特性，自那以后，锂已被用作电池和手机的组件。现在，它可以作为一种情绪平衡补充剂在网上健康商店以Orotate的形式提供，尽管它在这种形式下的有效性还没有得到证实。

但是剂量呢？喝太多含锂水会不会让你变成僵尸？

这项研究指出，人们从他们的饮用水中获得的锂剂量很低，但很可能是从出生起就一直保持不变的剂量。然而，锂可能起到预防自杀作用的最佳血液水平尚未得到证实。人体内微量锂的潜在影响也没有。

在一项小型随机对照试验中，与安慰剂相比，前吸毒者服用的微量锂(每天400微克)显示出情绪的改善，这表明远远低于精神病学使用的锂剂量可能具有影响情绪的潜力，并可能降低自杀风险。

然而，喝水只是我们消耗锂的一种方式。即使是在饮用水中锂浓度较高的地区，如德克萨斯州的一些地区(每天340微克)-研究发现，这减少了可卡因和海洛因的逮捕以及自杀和暴力犯罪行为-通过公共供水摄入的锂的量也远远低于通过食品和矿泉水摄入的量。

该研究称，据估计，美国成年人平均每天从食物中摄取的锂在650微克到3100微克之间。研究称，瓶装饮用水的锂含量往往比自来水高得多。它指出，通过瓶装水接触锂与自杀之间的联系尚未被研究。

正如药物历史学家兼作家迈克·杰伊(Mike Jay)在他对一本关于凯德发现锂的书的评论中指出的那样，这种被一些人称为“魔力离子”的元素一直研究相对不足，因为锂作为一种自然存在的化学物质，不能获得专利。

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