社会应该如何评判患有脑瘤的被告？

精神病学家莫里斯·希特利(Maurice Heatly)在1966年3月拜访了他的一名病人后指出，“这位身材魁梧、肌肉发达的年轻人似乎充满了敌意，因为他在开场时说，他身上发生了一些事情，他似乎不像是他自己。”

这名患者就是查尔斯·惠特曼(Charles Whitman)，25岁的前海军陆战队队员，最近光荣地退伍了。他告诉在奥斯汀德克萨斯大学健康中心工作的Heatly，他一直在考虑“带着鹿步枪登上塔楼，开始射击人们。”几个月后，他就这么做了，打死14人，打伤31人，然后被警察击毙。

你可能会怀疑这种令人厌恶的行为是完全精神错乱的个性的产物，但直到惠特曼去世之前，他一直保持着某种表面上的理性、自我反省和同情心。例如，读到他的遗书既令人不寒而栗，又令人感动，这封遗书是他在枪击事件发生前一晚写的，在他杀害妻子和母亲后不久就写下了这封遗书。

“我无法理性地指出这样做的任何具体原因，”他写道。“我不知道这是出于自私，还是我不想让她面对我的行为肯定会给她带来的尴尬。然而，在这个时候，我脑海中最突出的原因是，我真的不认为这个世界值得活着，我准备去死，我不想让她一个人在这个世界上受苦。“我打算尽可能无痛地杀死她”--“我非常爱她。”(“类似的原因，”他写道，“也激怒了我结束我母亲的生命。”)。他还表达了自己令人费解的愿望，希望将自己的一些钱匿名捐赠给一家心理健康组织，以帮助防止发生像他很快就会犯下的悲剧。

如果今天的病人抱怨惠特曼向他的医生表达的那种感觉和想法--他至少看过五次--他很可能会去检查他的大脑。从字面上看。也就是说，他将进行核磁共振检查，以寻找异常情况。当然，惠特曼没有得到这个机会，因为核磁共振仪当时还不存在。在他的尸检中，调查人员发现了一个山核桃大小的脑瘤。一些神经学家认为，这对他那天的行为(如果不是决定的话)起到了作用，扰乱了他的情绪过程，可能是通过压迫杏仁核，影响大脑的战斗或逃跑反应。然后，你可能会想，他是否对自己的行为负有责任-或者应该承担责任。

既然医学现在可以精确定位大脑异常，神经科学是如何改变我们的责任感的呢？这是我们最近在我们的独创性采访中向哥伦比亚大学临床精神病学家卡尔·埃里克·费舍尔(Carl Erik Fisher)提出的一个问题，费舍尔在法律、伦理和精神病学部工作。他回应说，他经常教一个温文尔雅的人的例子，他在中年的行为发生了戏剧性的变化。值得注意的是，他对性变得非常感兴趣，一度向他的女儿示好。一旦发现并切除了脑瘤，他的行为就会恢复正常；一旦肿瘤复发，他的行为就会恢复。

费舍尔说：“当你以一种非常严格的方式思考精神决定论和大脑在创造行为中的作用时，并不清楚这个例子与其他任何人有什么不同。”“如果这个轨迹在他们的大脑中，那么是什么让他们的责任比一个患有肿瘤的人更多或更少呢？”一百年后，我们也许能够以确定性的方式谈论大脑功能，即使没有明确的、显而易见的有机问题。“。

司法系统将如何处理这件事？费舍尔说：“我对法庭感兴趣的是，我们看到深刻的哲学思想--比如自由意志和责任--被放入被迫选择的场景中，你必须说‘有罪’或‘无罪’。”“我们没有所有的信息；关于什么是最好的自由意志模式或最好的惩罚理论，我们没有达成共识。但是，在一定的时间和地点，总要有人作出判断。那么，我们该怎么做呢？我们的机制是什么？当我们必须思考这些伦理和哲学问题时，我们的过程是什么，即使我们知道我们没有所有的信息，也可能没有正确的答案？“

布莱恩·加拉格尔(Brian Gallagher)是“鹦鹉螺”博客“如此浪漫的事实”的编辑。我们可以在推特上关注他，邮箱是@brianga11agher。