随着政府支持的结束，数百万人被驱逐是一个更尖锐的威胁

对于住在出租屋或公寓里的1.08亿人来说，8月1日是一个严峻的里程碑。这标志着在国家对冠状病毒的大部分经济应对措施到期后，首次出现了租金到期的情况。

扩大失业救济金以及联邦、州和地方暂停驱逐令的失效迫使立法者思考如何延长这些保护措施。这也让专家们求助于自然灾害的比喻(“雪崩”、“海啸”)来描述潜在的驱逐规模。

与美国经济不同的是，美国经济正在享受有记录以来最长的扩张，房地产-特别是租赁住房-在病毒来袭之前就受到了困扰，问题可以追溯到几十年前。每年提交的驱逐申请略低于400万起，四分之一的租户家庭将大约一半的税前收入用于房租，每晚约有20万人睡在车里、街道上或桥下。

这些都是景气时期的统计数据。现在，失业率超过10%，预计至少会持续到明年，数千万户家庭可能在未来几个月面临被驱逐的风险。即使只发生了这些驱逐中的一小部分，也仍然是目前速度的几倍，也是几十年来最大的租房中断。

无论最终统计结果如何，越来越清楚的是，如果空荡荡的公寓和丧失抵押品赎回权的房主代表了大衰退(Great Recession)，冠状病毒的持久象征很可能是一个下岗租户，因为它对小时工的影响不成比例，很可能是一个下岗租户在努力维持一套过度拥挤的公寓。

“美国正处于一场规模空前的驱逐危机的边缘，”维克森林大学法学院(Wake Forest University School Of Law)教授艾米丽·A·本费尔(Emily A.Benfer)说。

当然，这是一种预测-到目前为止，政府遏制流离失所浪潮的努力是有效的。在有资格获得延长失业保护的工人中，约三分之二的人可以比他们就业时赚得更多，这使得数千万租户在支付每月账单的同时，可以在原地避难。

没有领取失业救济金的租房者基本上被各种暂缓驱逐政策所覆盖，这些暂缓驱逐措施虽然没有免除他们的债务，但至少给了他们一个缓刑。仅联邦暂停令一项，就在3月份作为CARE法案的一部分获得通过，覆盖了28.1%到45.6%的租赁单元。

周五，在特朗普政府和民主党人之间的谈判实际上陷入停滞之后，特朗普总统威胁要绕过国会延长禁令。

暂停租房本应是紧急措施，让租户在病毒消退和经济恢复健康之前得到一些缓解。

只是那并没有发生。病毒继续在全国范围内激增，家长们不确定学校什么时候能重新开学。每周都有100多万下岗员工继续申请失业保险，而临时裁员正在成为永久性的失业。

房东们认为，最极端的驱逐预测都被夸大了。首先，现有的有限数据表明，大多数租户的账单都是最新的。此外，面对不断上升的空置率和不断下降的租金，业主们越来越多地制定减租和延期付款计划。

尽管如此，把所有的数字放在一起，很明显，在大流行之前，租房者一直在苦苦挣扎，他们受到病毒和失业的打击更大，即使在经济复苏之后，租赁市场也可能更具挑战性。

本费尔说，疫情爆发后，43个州和华盛顿特区颁布了某种形式的暂缓驱逐令。最重要的是各种地方措施，以及联邦暂停驱逐，其中包括由房利美(Fannie Mae)和房地美(Freddie Mac)支持的贷款支持的补贴住房和租赁物业。

虽然这些措施的长度和力度各不相同-包括联邦禁令在内的许多措施几乎没有执行机制-但这些拼凑在一起的措施有助于阻止或减缓大多数租房者的驱逐。只有七个州-阿肯色州、佐治亚州、密苏里州、俄亥俄州、俄克拉何马州、南达科他州和怀俄明州-从未在全州范围内发布驱逐暂缓令，即使在这些州，联邦规定也应该保护至少三分之一的租户家庭。

与这些保护措施同样重要的是联邦失业和刺激支出。毕竟，如果大多数租房者的账单保持最新，那么他们就不会遇到驱逐问题，而且在《关爱法案》(CARE Act)带来的1200美元刺激付款和600美元长期失业的帮助下，他们中的许多人都有这样的问题。

圣地亚哥房东本杰明·申克(Benjamin Schenk)在两栋建筑中经营着30个单元，他是众多房主中的一员，他们对疫情爆发前几个月支付租金的大量租户感到惊讶。今年3月，他与贷款人讨论了如何在预计不会还款的情况下重组贷款，结果到了8月份，付款率接近100%，他将这归功于CARE法案。

但人们现在正在落后。虽然要到本月中旬才能真正了解8月份会有多糟糕，但有几个失业的租户在最初几天就停止了支付租金。申克说，“人们所依赖的援助已经枯竭，没有多少地方在招聘。”

虽然没有关于租金支付的全面数据，但国家多户住房委员会(National Multiple Housing Council)覆盖约1100万套住房的每周跟踪数据已经开始下滑。在人口普查局最近的一次脉搏调查中，7月16日至21日这一周，略低于五分之一的租户表示，他们无法按时支付7月份的租金，而三分之一的人不确定自己能否在8月份付款。

对小房东的威胁也是对租户的威胁。在全国4820万个出租单元中，约有40%的租房属于“夫妻店”经营者，他们的财务缓冲往往是有限的。因为这个国家的大部分经济适用房都是由小公寓楼和独栋住宅组成的，如果这些小房东倒闭，他们的许多单元可能会“失去”。其中一些将成为业主自住的住房。其他的将被更大的投资者收购，他们计划翻新和提高租金-加剧了长期存在的经济适用房短缺。

由地方法院执行的驱逐很难在全国范围内进行统计。根据普林斯顿大学(Princeton University)驱逐实验室对十几个城市的调查，目前，与历史平均水平相比，新申请的数量较低。但在全国各地，它们已经恢复，而且很可能会增长。

驱逐申请和实际驱逐之间是有区别的，前者是法律程序的开始，后者是租户被搬走。根据驱逐实验室(Eiction Lab)的数据，2016年有370万份这样的申请，其中约100万份导致了驱逐-这个数字低估了流离失所的人数。

许多租户在受到驱逐威胁或第一次提出申请后就离开了。其他人在房东关闭公用事业或更换锁后离开。即使对于从来没有被治安官从家里带走的租户来说，每一份文件背后都隐藏着巨大的压力和支离破碎的信用，这使得找到新地方变得更加困难。除此之外，还有不计其数的家庭，他们的租金超出了他们的承受能力，他们在错过一笔付款之前就离开了。

因此，即使每年只有100万次正式驱逐，流离失所的人数可能是这个数字的几倍，而且可能还会增长。

虽然无家可归者几乎肯定会随着驱逐事件的激增而增加，但这并不一定意味着避难所会填满，或者营地会出现在每条街道上。租户，尤其是家庭，在最终进入避难所系统或街头之前，往往会用尽每一个可用的选择-比如住在每周一次的酒店和非法车库里，和朋友住在一起，或者和多个室友一起挤在一起。

本周，43岁的史蒂夫·诺格尔(Steve Nogger)被赶出了他位于宾夕法尼亚州安维尔的公寓。尽管他在四个月前失去了餐馆的工作，但他只收到了五周的延长失业救济金。从周一开始，他就一直睡在他姐姐的沙发上。他说：“我不喜欢呆在这里，这对每个人来说都是负担，特别是因为我不能在经济上做出任何贡献。”“我只是希望能尽快找到工作.”