新冠肺炎标志着美国时代的结束

韦德·戴维斯(Wade Davis)是不列颠哥伦比亚大学(University Of British Columbia)濒危文化和生态系统领导教授。他的获奖书籍包括“走进寂静”和“寻路人”。他的新书“马格达莱纳：梦想之河”由克诺夫出版。

我们一生中从未经历过这样的全球现象。在世界历史上，全人类第一次被前所未有的数字技术所影响，走到了一起，聚焦于同样的生存威胁，被同样的恐惧和不确定性所吞噬，热切地期待着同样的、尚未实现的医学承诺。

在一个季节里，文明就被一种比一粒盐小一万倍的微小寄生虫破坏了。攻击我们的身体，但也攻击我们生活的文化基础，社区和连通性的工具箱，对人类来说就像爪子和牙齿对于老虎一样。

到目前为止，我们的干预措施在很大程度上侧重于减缓传播速度，使发病率曲线变得平坦。目前还没有治疗方法，也不确定近期会有疫苗问世。有史以来研发速度最快的疫苗是针对腮腺炎的。花了四年时间。新冠肺炎在四个月内杀死了100,000名美国人。有一些证据表明，自然感染可能并不意味着免疫，这让一些人质疑疫苗的效果，即使假设可以找到疫苗。而且它必须是安全的。如果全球人口要接种疫苗，1000人中只有1人出现致命并发症就意味着数百万人死亡。

流行病和瘟疫有一种改变历史进程的方式，而且并不总是以幸存者立即明显的方式。在14世纪，黑死病杀死了将近一半的欧洲人口。劳动力短缺导致工资上涨。不断上升的期望在1381年的农民起义中达到顶峰，这是一个拐点，标志着统治中世纪欧洲一千年的封建秩序开始终结。

COVID大流行将作为这样一个历史时刻而被铭记，这是一个开创性的事件，其意义只有在危机之后才会显现出来。它将在很大程度上标志着这个时代，就像1914年费迪南德大公遇刺、1929年股市崩盘以及1933年阿道夫·希特勒(Adolf Hitler)的崛起成为上个世纪的基本基准一样，所有这些都预示着更大、更重要的结果。

COVID的历史意义不在于它对我们的日常生活意味着什么。毕竟，当涉及到文化时，变化是唯一不变的。无论何时何地，所有的人都在为生活带来新的可能性。随着公司取消或缩减中央办公室，员工在家工作，餐厅关门，购物中心关门，流媒体将娱乐和体育赛事带到家里，航空旅行变得越来越麻烦和痛苦，人们会适应，就像我们一直做的那样。流畅的记忆力和健忘的能力可能是我们人类最令人难忘的特征。正如历史所证实的那样，它允许我们接受任何程度的社会、道德或环境退化。

可以肯定的是，金融不确定性将投下长长的阴影。在全球经济上空徘徊一段时间将是一种清醒的认识，即地球上所有国家手中的所有金钱永远不足以抵消当整个世界停止运转时遭受的损失，世界各地的工人和企业都面临着在经济生存和生物生存之间的选择。

尽管这些过渡和情况将是令人不安的，但除非经济完全崩溃，否则没有一个是历史上的转折点。但肯定会发生的是，这场大流行对美利坚合众国的声誉和国际地位造成了绝对毁灭性的影响。

在一个瘟疫肆虐的黑暗季节，COVID已经沦为粉碎了美国例外论的幻想。在危机最严重的时候，每天都有2000多人死亡，美国人发现自己是一个失败国家的成员，由一个功能失调和无能的政府统治，这个政府在很大程度上要对死亡率负责，这给美国声称的世界霸主地位增添了一个悲惨的结局。

国际社会第一次感到有必要向华盛顿运送救灾物资。“爱尔兰时报”报道，两个多世纪以来，“美国在世界其他地方激起了广泛的情感：爱与恨，恐惧与希望，嫉妒与鄙视，敬畏与愤怒。但到目前为止，有一种情绪从未针对过美国：怜悯。“。当美国医生和护士热切地等待从中国紧急空运基本物资时，历史的枢纽向亚洲世纪敞开了大门。

没有一个帝国能长久存在，即使很少有人预料到它们的灭亡。每个王国生来就是要死的。15世纪属于葡萄牙人，16世纪属于西班牙人，17世纪属于荷兰人。法国在第18位占据主导地位，英国在第19位。英国人血流成河，在第一次世界大战中破产，直到1935年帝国达到其最大的地理范围时，英国人还保持着统治的伪装。当然，到那时，火炬早已传到了美国手中。

1940年，在欧洲已经熊熊燃烧的情况下，美国的军队比葡萄牙或保加利亚都要少。在四年内，1800万男女将穿着制服服役，还有数百万人在矿山和工厂轮班工作，正如罗斯福总统承诺的那样，这些工作使美国成为民主的武器库。

当日本人在珍珠港事件后的六周内控制了世界上90%的橡胶供应时，美国将限速降至每小时35英里以保护轮胎，然后，在三年内，从无到有地发明了一种合成橡胶工业，使盟军能够压倒纳粹。在鼎盛时期，亨利·福特(Henry Ford)的柳树工厂(Willow Run Plant)每两小时全天候生产一架B-24解放者。长滩和索萨利托的造船厂连续四年以每天两艘的速度吐出Liberty船；最高纪录是4天15小时29分钟建成的一艘船。只有一家美国工厂，克莱斯勒的底特律兵工厂，制造的坦克比整个第三帝国都多。

战后，在欧洲和日本化为灰烬的情况下，仅占世界人口6%的美国占全球经济的一半，包括93%的汽车产量。这样的经济主导地位催生了充满活力的中产阶级，这是一场工会运动，允许受教育程度有限的单个养家糊口的人拥有住房和汽车，养家糊口，并将孩子送到好学校。这绝不是一个完美的世界，但富裕允许资本和劳动力休战，在一个以富人高税率为标志的快速增长和收入不平等不断缩小的时期，这是一种机会的互惠，而富人绝不是美国资本主义黄金时代的唯一受益者。

但是自由和富裕是有代价的。美国在第二次世界大战前夕实际上是一个非军事化国家，在胜利后从未下台。到今天为止，美国军队部署在150个国家。自20世纪70年代以来，中国没有一次开战，美国也没有过一天和平。美国总统吉米·卡特(Jimmy Carter)最近指出，在其242年的历史中，美国只享受了16年的和平，正如他所写的那样，它是“世界历史上最好战的国家”。自2001年以来，美国已经在军事行动和战争上花费了超过6万亿美元，这些钱本可以投资于国内的基础设施。与此同时，中国建设了自己的国家，每三年浇注的水泥比美国在整个20世纪都要多。

就在美国维持世界治安的同时，暴力事件也开始蔓延。在1944年6月6日的诺曼底登陆日，盟军死亡人数为4414人；2019年，截至4月底，国内枪支暴力杀死了这么多美国男人和女人。到当年6月，普通美国人手中的枪支造成的伤亡比盟军在诺曼底遭受的伤亡还要多，这场战役耗费了五个国家的军事力量。

在战后时代，美国比其他任何国家都更崇尚个人，而牺牲了社区和家庭。这在社会学上相当于分裂原子。在流动性和个人自由方面获得的是以牺牲共同目标为代价的。在美国的大片地区，作为一个机构的家庭失去了根基。到20世纪60年代，40%的婚姻以离婚告终。只有6%的美国家庭有祖父母和孙子孙女住在同一屋檐下；老人被遗弃在养老院。

伴随着像“全天候”这样的口号来庆祝对工作的完全奉献，男人和女人在工作中筋疲力尽，这些工作只会加强他们与家人的隔绝。美国父亲平均每天与孩子直接交流的时间不到20分钟。到一个年轻人18岁的时候，他或她将花整整两年的时间看电视或盯着笔记本电脑屏幕，这导致了肥胖症的流行，参谋长联席会议称之为国家安全危机。

只有一半的美国人报告说，他们每天都有有意义的、面对面的社交互动。这个国家消耗了世界上三分之二的抗抑郁药物生产。工人阶级家庭的崩溃在一定程度上导致了阿片类药物危机，这场危机取代了车祸，成为50岁以下美国人的主要死亡原因。

这种转变和衰落的根源在于美国人之间的鸿沟在不断扩大，美国人拥有的人和拥有的人很少或什么都没有。所有国家都存在经济差距，造成的紧张局势可能会像不公正的不平等一样具有破坏性。然而，在任何情况下，如果有其他加强社会团结的因素--宗教信仰、家庭的力量和舒适、传统的自豪感、对土地的忠诚、地方精神，那么撕裂社会的负面力量就会得到缓解，甚至减弱。

但是，当所有过去的确定性都被证明是谎言时，当工厂关闭，企业领导人一天比一天富裕起来，把工作机会转移到国外时，工薪家庭过上好日子的承诺破灭了，社会契约就不可避免地被打破了。两代人以来，美国一直以标志性的热情庆祝全球化，正如任何工薪阶层都能看到的那样，全球化只不过是资本在四处寻找更便宜的劳动力来源。

多年来，美国保守的右翼人士唤起了对20世纪50年代的怀旧之情，一个从来没有、但必须被推定存在的美国，为他们的失落感和被遗弃感、对变化的恐惧、对20世纪60年代社会运动的辛酸怨恨和挥之不去的蔑视辩护，那是一个对女性、同性恋者和有色人种有新愿望的时代。事实上，至少在经济方面，20世纪50年代的这个国家和今天的美国一样类似于丹麦。富人的边际税率为90%。首席执行官的平均工资仅为其中层管理员工的20倍。

如今，最高层员工的基本工资通常是受薪员工的400倍，许多人在股票期权和福利方面的收入要高出数量级。1%的美国精英控制着30万亿美元的资产，而底层一半人的债务多于资产。三个最富有的美国人比最贫穷的1.6亿美国人拥有更多的钱。足足有五分之一的美国家庭净资产为零或为负，黑人家庭的这一数字上升到37%。黑人家庭的财富中位数是白人的十分之一。绝大多数美国人--白人、黑人和棕色人种--从破产中拿出了两张薪水支票。尽管生活在一个自诩为历史上最富有的国家，但大多数美国人生活在高空，没有安全网来支撑跌落。

随着COVID危机的爆发，4000万美国人失去了工作，330万家企业倒闭，其中包括41%的黑人所有的企业。美国黑人在联邦监狱中的人数远远超过白人，尽管他们只占总人口的13%，他们的发病率和死亡率高得惊人，死亡率几乎是美国白人的三倍。美国社会政策的基本原则-不让任何种族群体低于黑人，或允许任何人遭受更多侮辱-即使在大流行期间也听起来很正确，就好像病毒正在从美国历史中汲取线索一样。

新冠肺炎并没有贬低美国；它只是揭示了早已被抛弃的东西。随着危机的展开，每天每分钟都有新的美国人死亡，这个曾经按小时生产战斗机的国家无法生产追踪疾病所必需的纸质口罩或棉签。这个战胜了天花和脊髓灰质炎，并在医学创新和发现方面世世代代引领世界的国家，变成了笑柄，因为一位总统的小丑倡导使用家用消毒剂来治疗一种他在智力上无法开始理解的疾病。

随着一些国家迅速采取行动遏制病毒，美国跌跌撞撞地否认，就像故意盲目一样。由于不到全球人口的4%，美国很快就占到了COVID死亡人数的五分之一以上。死于这种疾病的美国人的百分比是全球平均水平的6倍。达到世界上最高的发病率和死亡率不会引起羞耻，只会引发更多的谎言，替罪羊，并吹嘘奇迹疗法，就像狂欢节上的狂欢节乞丐(一个正在谋生的骗子)的说法一样令人怀疑。

随着美国像腐败的锡锅独裁那样应对危机，世界上真正的锡锅独裁者抓住机会抢占了制高点，享受着一种罕见的道德优越感，特别是在乔治·弗洛伊德(George Floyd)在明尼阿波利斯遇害之后。车臣的独裁领导人拉姆赞·卡德罗夫(Ramzan Kadyrov)谴责美国“恶意侵犯普通公民的权利”。朝鲜报纸反对美国的“警察暴行”。伊朗媒体援引阿亚图拉·霍梅尼(Ayatollah Khomeini)的话说，“美国已经开始了自我毁灭的过程。”

特朗普的表现和美国的危机转移了人们对中国自己对武汉最初爆发的疫情处理不当的关注，更不用说它粉碎香港民主的举动了。当一名美国官员在推特上提出人权问题时，中国外交部发言人援引乔治·弗洛伊德(George Floyd)被杀一事，用一句简短的话回应道：“我无法呼吸。”

这些出于政治动机的言论可能很容易被忽视。但美国人并没有给自己带来任何好处。他们的政治进程使得登上这个国家的最高职位成为可能，这是国家的耻辱，是一个在道德和伦理上受到最大妥协的煽动者。正如一位英国作家打趣的那样，“世界上总是有愚蠢的人，也有很多令人讨厌的人。但很少有愚蠢如此肮脏，肮脏如此愚蠢“。

美国总统活着就是为了培养怨恨，妖魔化他的对手，验证仇恨。他的主要治理工具是谎言；截至2020年7月9日，记录在案的他的歪曲和虚假陈述数量为20055件。如果说美国第一任总统乔治·华盛顿(George Washington)出了名的不会说谎，那么现任总统就不会承认真相。与亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)的言辞和情感相反，这个黑暗巨魔为所有人庆祝恶意，为任何人庆祝慈善。

尽管特朗普可能令人憎恶，但与其说他是美国衰落的原因，不如说他是美国衰落的产物。当他们凝视着镜子，只看到他们的例外论的神话时，美国人仍然几乎奇怪地无法看到他们的国家到底变成了什么样子。这个将信息自由流动定义为民主命脉的共和国，今天在新闻自由方面在各国中排名第45位。在一个曾经欢迎世界上聚集在一起的大众的土地上，今天更多的人赞成沿着南部边境修建一堵墙，而不是支持为绝望地来到这里的无证母亲和儿童提供医疗保健和保护。在完全放弃集体利益的情况下，美国法律将自由定义为个人拥有个人武器库的不可剥夺的权利，这是一项自然权利，甚至凌驾于儿童的安全之上；仅在过去十年，就有346名美国学生和教师在学校校园被枪杀。

美国人对个人的崇拜不仅否认社区，而且否认社会理念。没有人欠任何人任何东西。所有人都必须准备好为一切而战：教育、住房、食物、医疗。每一个繁荣和成功的民主国家都认为是基本权利-全民医疗、平等获得优质公共教育、为弱者、老年人和体弱者提供社会安全网-美国对此不屑一顾，认为这是社会主义的放纵，似乎有太多软弱的迹象。

当美国不再有善意的使命感或集体福祉，甚至在自己的国家社区内，世界其他国家怎么能指望美国在全球威胁-气候变化、物种灭绝危机、流行病-上发挥带头作用呢？包裹着旗帜的爱国主义不能代替同情心；愤怒和敌意不能与爱匹敌。那些蜂拥到海滩、酒吧和政治集会，将同胞置于危险境地的人，并不是在行使自由；正如一位评论员所指出的那样，他们展示了一个既缺乏忍受大流行的坚忍精神，又缺乏战胜大流行的毅力的人民的软弱。领导他们冲锋的是一个骨刺战士，一个骗子和一个骗子，一个有着欺凌弱小的脊梁的壮汉的怪诞漫画。

在过去的几个月里，互联网上流传着一句俏皮话，暗示今天生活在加拿大就像拥有一套位于冰毒实验室楼上的公寓。加拿大不是完美的地方，但它很好地处理了COVID危机，特别是在我居住的不列颠哥伦比亚省。温哥华距离西雅图以北只有三个小时的公路路程，西雅图是美国疫情爆发的地方。温哥华一半的人口是亚洲人，通常每天有数十个航班从中国和东亚抵达。从逻辑上讲，它应该受到非常严重的打击，但医疗保健系统表现得非常好。在整个危机期间，加拿大的检测率一直是美国的五倍。按人均计算，加拿大的发病率和死亡率是美国的一半。在不列颠哥伦比亚省，每死亡一人，就有44人在马萨诸塞州死亡，马萨诸塞州的人口相当，报告的COVID病例比整个加拿大都多。截至7月30日，尽管美国大部分地区的COVID感染率和死亡率飙升，仅当天就报告了59629例新病例，但不列颠哥伦比亚省的医院总共只登记了5名COVID患者。

当美国朋友要求解释时，我鼓励他们回想上一次在附近的西夫韦买食品杂货是什么时候。在美国，消费者和结账人员之间几乎总是存在种族、经济、文化和教育方面的鸿沟，这种鸿沟即使不是不可能弥合，也是很难弥合的。在加拿大，这种体验截然不同。一个人即使不是作为同龄人互动，也肯定是作为更广泛的社区的成员进行互动。原因很简单。结账的人可能不会像你一样富裕，但他们知道你知道他们因为工会的缘故得到了最低生活工资。他们知道，你知道他们的孩子和你的孩子很可能上的是同一所附近的公立学校。

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