今年会有新的小型卫星火箭进入轨道吗？

如果你没有注意到，我们快到八月中旬了。截至周三，今年只剩下142天了。因此，随着日历在接近年底的时候搅动，这是一个很好的时机来问一问，今年是否会有新的发射小型卫星的商业火箭进入轨道。

回到2020年疫情爆发前的乐观时期，我们对阿斯特拉(Astra)、萤火虫(Firefly)和维珍轨道(Virgin Orbit)的新型火箭首次亮相寄予厚望。我们还期待看到欧洲织女星C火箭的首次飞行，现在已经确认它将推迟到2021年。

从那时起，几家公司进行了发射尝试，但未能进入轨道。其他的则因新冠肺炎大流行而放缓。以下是今年仍有可能进入轨道的公司的简要介绍。

这家总部位于加利福尼亚州阿拉米达的公司在8月初为其火箭3.1试飞提供了为期一周的发射窗口。然而，由于火箭的技术问题，多种天气问题，以及最终水抑制系统的地面系统问题，助推器没有起飞。

在发射窗口关闭后，该公司表示，它的目标是在本月晚些时候从阿拉斯加的科迪亚克岛进行下一次尝试。值得注意的是，阿斯特拉最近的一次发射尝试只有6个人在阿拉斯加，只用了10天的时间就完成了火箭的安装和地面系统的准备。这对未来的精益运营来说是个好兆头-必须降低启动成本。

该公司首席执行官克里斯·坎普(Chris Kemp)将此次任务描述为一次试飞，主要目标是展示火箭的五个主要级发动机的全程发射。在此之后的任何事情，包括第二阶段点火和轨道插入，都将是上面的樱桃。这项任务不会携带任何商业有效载荷。

火箭3.1是该公司第二次尝试进入轨道。它的第一个助推器，火箭3.0，在2020年3月进行了第一次尝试，由于传感器问题，在发射前不到一分钟就被擦洗了。后来，这个助推器在一次事故中丢失在垫子上。

在这份名单上的公司中，只有Firefly尚未尝试推出。然而，该公司在新冠肺炎疫情期间一直在稳步工作，以完成其阿尔法火箭的开发，并将其带到加利福尼亚州范登堡空军基地的发射台上。

据这家总部位于得克萨斯州奥斯汀的公司发言人埃里克·萨尔万(Eric Salwan)说，第一和第二阶段正在整合中，这些阶段的测试应该在大约两周内开始。在这些阶段完成验收测试过程后，它们将分别运往范登堡进行最终集成。他说，最快可能在11月初推出。

阿尔法火箭到近地轨道的有效载荷能力约为1吨，比阿斯特拉和维珍轨道的助推器都要大得多。

维珍轨道公司在5月下旬首次试图将其LauncherOne火箭送入轨道，但火箭在从运载机上释放几秒钟后就失败了。上周，该公司表示，它已经确定了这一故障的根本原因：由于部件故障，将低温液氧输送到我们第一级燃烧室的高压管道破裂。没有氧化剂的供应，发动机很快就停止提供推力，结束了我们的动力飞行，并最终结束了测试本身。

在8月3日的一篇概述未来计划的博客文章中，维珍轨道公司表示，其第二次任务的飞行硬件现在正在进行最终集成，很快就会运往加利福尼亚州的莫哈韦进行测试。值得注意的是，对于第二次任务，美国国家航空航天局(NASA)已经同意为其立方体卫星发射计划发射11颗立方体卫星。

该公司计划在今年年底进行这次飞行。考虑到一个重要的客户--美国国家航空航天局(NASA)将在第二次飞行中装载有效载荷，我们可以想象，该公司将在发射火箭之前对其进行测试。这表明，今年实现飞行可能是一个遥不可及的目标。

ExPace是中国航天科工集团的国有企业，它的商业运作方式还存在一些问题。ExPace成立于四年前，目的是将军事发射技术商业化，它试图在7月份首次亮相快舟-11火箭。

在出现某种问题之前，固体燃料火箭似乎在大约一分钟内表现良好。中国官方媒体没有提供关于这起故障的更多信息，只是说现在将进行调查。

快舟11号助推器对于这类火箭来说相对较大，宣传的近地轨道能力为1.5吨。其他中国公司也在授权军用发射技术，试图追赶西方小型发射公司。