优步和Lyft的商业模式可能已经死亡。好的

现代历史上最大的初创企业都是建立在老式的工人剥削基础上的。是升级的时候了。

优步与其说是一项业务，不如说是一系列幻想。Lyft也是如此。

早些时候，优步和Lyft将自己定位为“拼车”公司，这是时髦的“共享经济”的关键部分。优步提供按需豪华服务，Lyft声称是出租车的一种有趣、环保的替代品。这两家公司都将自己标榜为高效和对城市友好的产品，并承诺帮助减少旅行里程。这是一个幻想，在第一批粉红色的Lyft小胡子从保险杠上掉下来之前就烟消云散了。结果发现，绝大多数乘车都是单人乘车，目的显然是永远不会减少任何东西，事实上，初创企业开始严重造成拥堵。

这些公司承诺了一种新的工作模式，这种模式将产生一个兼职司机网络，即“独立承包商”，他们可以在追求真正的梦想和雄心壮志之间，按照时间表的要求自由来往。这也是一种幻想。研究表明，虽然大多数司机确实会做兼职轮班，但实际上大部分工作都是由专门的全职司机完成的。正如最近的一项研究发现的那样，“大多数出行都是由忠于并依赖于”为平台驾驶的司机完成的。(该研究还发现，83%的全职司机购买车辆提供出租车服务，72%的全职司机依赖驾驶作为唯一的收入来源。)。换句话说，这家公司的员工是大多数人都会认出的“员工”。

优步和Lyft将自己作为世界一流的业务出售给投资者，这些业务将占领整个市场，然后实现大规模盈利。惊喜-纯属幻想。即使在十年后，两家公司都没有成功实现盈利。这些初创企业将自己作为良好就业机会的创造者和新交通选择的提供者卖给了城市。但城市也被幻想蒙蔽了-这些工作不稳定，质量低；许多工人徘徊在最低工资附近或更低，必须工作很长时间才能达到乘车目标和飙升的速度。与此同时，出租车司机被风险投资推动的公司赶出了业务，感到绝望。城市街道比以往任何时候都更加拥堵。

然后是最伟大的幻想，直接写入每家公司的IPO文件，很快，甚至在几年内-叫车业务将完全移交给一支自动驾驶汽车车队，从而完全消除对人力的繁琐需求。称其为幻想是不公平的--这更多的是一种错觉。在可预见的未来，功能强大、安全的自动驾驶商业出租车仍然是一个鲁莽追求的海市蜃楼；优步的自动测试车辆已经撞死了一名行人。

优步和Lyft的DNA中有太多一厢情愿的想法，太多的自我神话，太多纯粹由风险资本推动的乐观情绪，以至于人们很容易忘记或忽视支撑这两家独角兽公司在一起生存的唯一要素：人类工人。司机是拼车神话复合体中的一部分，绝对不是幻想，是真正起作用的-但他们得到的回报最少。优步和Lyft的早期投资者在这两家公司首次公开募股(IPO)时成为百万富翁和亿万富翁，它们的创始人和高管变得极其富有，他们的队伍中有来自奥巴马政府高层的权势人物。与此同时，司机在计入维修费和汽油费后，每小时的收入往往不到10美元，许多人很难维持生计。(因为优步和Lyft没有公开他们的数据，所以很难证实这些数据--最近康奈尔大学(Cornell)的一项研究计算出了更高的工资，原因是该公司的研究人员被优步选中，罕见地获得了访问其数据的权限，但受到了其他研究人员的批评，因为他们的研究结果对公司更有利。)。

因此，当优步和Lyft最敬业的司机站起来，组成零工工人崛起和Rideshare United等团体，要求更公平的待遇，推动立法者，并接近真正实现公平待遇的边缘时-好吧，现在所有这些幻想可能最终都会破灭。加州一名法官上周裁定，优步和Lyft必须立即开始遵守2020年初生效的AB5法律，并将司机归类为员工，而不是独立承包商。

与独立承包商不同，员工有资格享受最低工资、加班费、工人薪酬、医疗福利、带薪休息时间和驾驶费用报销等基本条件。优步(Uber)和Lyft的全职司机都没有得到上述任何服务。优步和Lyft长期以来一直辩称，这些司机-那些亲自将客户从一个地点送到另一个地点的人-并不是其业务的“核心”，它们辩称，它们是科技公司，而不是运输公司，因此它们不必将它们视为员工。当然，没有司机就没有服务，所以根本就不会有优步或Lyft，很难想象还有什么组件比驾驶被召唤的汽车的人对叫车业务更核心。(加利福尼亚州的裁决指出，这一主张特别荒谬，指出“整个业务都是有偿运送乘客”。)。

如果有人曾经相信算法设计的计件工作未来的幻想，那么现在现实应该是清楚的-那只是一个工人通过在智能手机上发出求职信号来争夺工作机会的世界。

裁决后，优步和Lyft都威胁说，如果他们的法律上诉被驳回，他们将完全退出该州。令人惊讶的是，这距离优步首席执行官Dara Khosrowshahi在“纽约时报”的一篇专栏文章中宣称“零工工人应该得到更好的待遇”还不到48小时。然而，如果这意味着允许让他的服务成为可能的司机享有基本的员工福利，他显然更愿意关闭整个系统。

与此同时，Lyft在上诉中更为直截了当-它表示，如果必须将员工归类为员工，它根本负担不起运营费用。

如果这是真的，而且很可能是真的，那么现在是再次谈论幻想的时候了。Lyft和Uber基本上是在公开表明，如果他们必须保证工人的最低工资和基本保护，他们的业务就不可行。让Lyft和Uber成为可能的人工资如此之低，就业状况如此不稳定，以至于给他们提供In-N-Out收银员或Target仓库工人的福利，会让这些硅谷的庞然大物破产。这确实是一个特别令人悲哀的幻想。

优步-Lyft智囊团及其支持者坚持最后一条荒诞的论点，即这种新的工作模式是如此灵活和革命性，正如科斯罗沙希在他的专栏中所写的那样，它需要“第三条道路”，它应该存在于基本劳动法的界限之外。那条旧规则不适用了。鉴于优步(Uber)和Lyft等公司已经创建了这么多这样的基金，以补贴他们的福利，政府应该帮助制定一个行贿基金，或者为不稳定的工人提供微不足道的少量支持。(值得注意的是，Khosrowshahi说，在他提议的制度下，一名全职司机在工作一整年后，将能够累积价值约1350美元的福利；用他的话说，这“足以支付两周的带薪休假，或补贴医疗保险的年保险费中值。”两周的休假或基本的医疗保健。不是两个都有。说到严峻。)。

但我希望我们能在这一点上看到这一点。这是一场绝望的冰雹，玛丽的目标是重新点燃一个令人泄气的梦的幽灵。

随着幻想的消退，这种新模式变得更加清晰，它实际上是旧模式中最古老的：也就是说，通过寻找降低劳动力成本和规避法规的手段(或借口)来扰乱根深蒂固的业务。优步(Uber)和Lyft都是被美化的出租车公司，它们将漂亮的用户界面与基本的GPS技术融合在一起，将这款应用程序安装在新普及的智能手机上，然后指出这一渐进的技术步骤是为了证明规避出租车法规和劳动法是合理的。这不是出租车服务，而是支持应用程序的“拼车服务”。当然，这并不是什么新鲜事；自工业革命以来，利用技术进步来论证劳动法不再适用于你的企业，一直是老板们信奉的做法。

但尽管如此，这一系列幻想在一段时间内仍将企业推向了高空。在轻信媒体的帮助下，优步(Uber)、Lyft及其同类公司似乎即将将这种“新工作模式”作为一种规范。在最近的一篇工作论文中，记者萨姆·哈内特(Sam Harnett)剖析了2010年代强势的主流科技媒体是如何几乎欢呼优步(Uber)和Lyft成为一种现象的，将“分享经济”吹捧为一股新兴的向善的力量。风险资本家和财大气粗的投资者随后乘着炒作之机，将该公司的估值推高到了一个荒谬而不切实际的水平。事实上，如果这些力量--天真乐观的科技媒体、喜欢颠覆叙事的风投，以及不断自我推销的公司本身--都没有助长优步(Uber)和Lyft越来越牵强的神话，那么很可能会出现一个不同的前景。更合理的情况是，优步和Lyft真的是有趣、友好的应用程序，它们在一个温和的市场前景下，将一些兼职司机与遥远的乘客联系起来，解决了一些效率低下的问题，并将闲置的车辆与任性的人相匹配-而不是世界上最有价值的初创公司，它们是未来交通和工作未来的过度膨胀的先驱。

因为，再一次，优步-Lyft对这些未来的愿景是可怕的。如果有人曾经相信算法设计的计件工作未来的幻想，那么现在现实应该已经清楚了-在这个世界里，工人们通过在智能手机上发出求职信号来争夺工作机会，在亿万富翁拥有的自动分配任务的算法中心血来潮地工作，随着越来越多不稳定的工人加入到非正式的应用程序可访问的工作池中，他们的收入越来越少。与此同时，优步(Uber)和Lyft等公司向他们收取高昂的租金，以享受使用他们的平台找工作的乐趣。

这就是为什么我们应该为这些幻想现在正在破灭而感到高兴。以及为什么他们必须呆在下面。因为如果允许这种模式成为标准，它将标志着一个比千禧一代和缩放程序目前低头盯着的工作更不稳定、更无望的未来-平台工作更多，安全性更低，工资更低，收益流向应用程序所有者的份额越来越大。

优步和Lyft现在正试图进行一场权力游戏-他们希望通过展示，如果他们退出一个试图提供最苛刻监管的州，消费者和司机将会反抗。但他们现在似乎也真的很紧张。退出加州这样大的市场，是一家企业只有在绝望时才会采取的措施。他们还有最后一次努力来维护他们剥削性的商业模式-一项名为22号提案的投票提案，他们与DoorDash共同出资1亿美元，该提案将永久保护零工作为加州的独立承包商。他们希望能够胁迫选民来支持这家企业，该企业目前的主要创新显然是工人剥削。