一名沙特持不同政见者的妹妹告诉彭博社(Bloomberg),2015年两名Twitter员工的入侵事件使沙特政府揭露了几个匿名Twitter账户,这些账户发布的推文批评了政权。去年11月,美国联邦政府对这两名流氓员工提出刑事指控。
阿卜杜勒拉赫曼·萨丹(Abdulrahman al-Sadhan)是一名在美国接受教育的沙特人,曾为穆斯林世界的红新月会运动(相当于红十字会)工作。他还秘密运营着一个广受欢迎的化名Twitter账户,拥有数千名追随者。该账户批评了沙特政府。
阿卜杜勒拉赫曼的妹妹阿里杰·萨德汉(Areej al-Sadhan)表示:“很明显,这是一次针对Twitter上激进分子和批评者的有针对性的攻击。”“不幸的是,我的兄弟是被袭击的人之一。
据彭博社报道,2018年,当沙特阿拉伯秘密警察拘留al-Sadhan时,他正在利雅得南部的办公室里工作。从那以后,他的家人就再也没有见过他。他们担心他已经死了近两年,直到2月份他被允许打个电话。
据称,这些流氓推特员工代表沙特政府获取了至少6000个推特账户的机密信息。人权倡导者认为,黑客攻击使沙特当局能够逮捕至少五名运营批评该政权的化名Twitter账户的人。
总部位于埃及的阿拉伯人权信息网络(Arab Network For Human Rights Information)执行董事穆罕默德·贾迈勒·艾德(Al Gamal Eid)表示,沙特阿拉伯正在花费数百万美元进行数字间谍活动,并侵入人权捍卫者、批评者和反对者的账户。
正如彭博社(Bloomberg)解释的那样,沙特政府长期以来一直警告沙特人,不要试图在批评政府时使用匿名作为盾牌:
2017年8月,沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed Bin Salman)当时最亲密的顾问之一沙特·卡赫塔尼(Saud al-Qahtani)通过自己认证的推特账户对匿名推特账户发出警告:“化名能保护你免受#黑名单的伤害吗?”卡赫塔尼写道。“没有”
Al-Qahtani解释说,各国政府可以找出匿名使用Twitter的人的真实身份。他提到了追踪人们IP地址的“技术方法”,以及一个“我不打算说的秘密”。
自那以后,al-Qahtani已被暂停在Twitter上工作;在2018年记者贾迈勒·卡舒吉(Jamal Khashoggi)被谋杀后,他失去了政府职位。
沙特人也被指控以沙特以外的人为目标。美国和加拿大的持不同政见者就2015年的入侵事件起诉Twitter,辩称他们应该就沙特针对他们的账户发出警告。在去年发生的一起无关事件中,亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯指责沙特政府侵入他的手机,获取淫秽照片,这些照片最终落入了英国国家问询报(The National Enquirer)手中。