7月底,火箭实验室透露,在持续了一个月的内部调查之后,它已经获得了美国联邦航空局(FAA)恢复发射活动的关键许可,并找到了根本原因-一个以前表现良好的部件,但不知何故没有经过严格和彻底的测试。火箭实验室创始人兼首席执行官彼得·贝克(Peter Beck)指出,他们可以通过对生产过程进行相对简单的改变来缓解这个问题,甚至可以修复现有的、已经生产的电子运载火箭上的组件。
火箭实验室迅速扭转这一决议并恢复主动发射状态也与问题的性质有关-该错误实际上导致了电子发动机提前但安全地关闭,这意味着它没有到达目标轨道。然而,火箭没有爆炸,也没有造成任何形式的安全风险。这也意味着火箭实验室能够轻松地提取有关发动机关闭后导致故障的问题的数据。
其他公司在运载火箭故障后经历了长得多的停机时间:SpaceX在2016年飞行前失去一架载有Facebook互联网卫星的猎鹰9号(Falcon 9)后,花了4个月的时间才恢复活跃飞行。然而,由于上面提到的所有原因,这是一种非常不同的失败。
尽管如此,火箭实验室的模式已经开始在经历了自己的磨难后的一个月里再次开始为付费客户服务,这是一个迹象,表明了火箭实验室模式的弹性和灵活性。然而,这次发射不会进一步努力开发具有助推器回收过程的部分可重复使用的发射系统。