根据Motherboard最先报道的公共采购记录,海关和边境巡逻队在8月份与Venntel签署了一份价值47.6万美元的合同,Venntel是一家有争议的公司,收集并出售人们的电话位置数据。
Venntel销售一款软件产品,可以收集从人们下载的智能手机应用程序中收集的位置数据。手机位置数据是一种很有价值的监视工具--即使它是匿名的,位置数据也可以与其他数据点结合起来,以跟踪个人的动向。
虽然执法机构通常需要搜查令才能获取人们手机上的个人信息,但像Venntel这样的公司收集的位置数据可以在没有法院批准的情况下简单地购买。
CBP的合同规定,该机构购买了Venntel软件,但没有详细说明将如何使用。CBP发言人没有立即回复记者的置评请求。
CBP并不是第一个与Venntel签约的联邦机构。据“华尔街日报”2月报道,国土安全部此前曾从该公司购买位置数据,并利用这些数据追踪涉嫌非法进入美国的人。
该公司目前正在接受民主党领导的众议院监督和改革委员会的调查,该委员会在6月份致函Venntel,询问其客户和数据来源。
该委员会主席、纽约州民主党众议员卡罗琳·马洛尼(Carolyn Maloney)在给Business Insider的一份声明中表示,议员们仍在等待Venntel的答复,新的CBP合同引发了更多问题。
这份新合同引发了人们对联邦政府与这些数据经纪人之间亲密而持续的关系的更多担忧,这些数据经纪人在暗中运作,可以不受任何限制地积累堆积如山的敏感个人数据。我们将继续密切关注这一情况,并敦促完全遵守我们之前的要求,马宏升说。
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