波音和NASA计划12月第二次尝试无人轨道演示飞行

在周五的一篇博客文章中，美国国家航空航天局(NASA)表示，它和合作伙伴波音(Boeing)的目标是不早于2020年12月重新进行无人驾驶测试。这将包括在没有任何人的情况下驾驶完全可重复使用的星际客机CST-100，对与机组人员的发射过程进行实时、全自动化的模拟，包括与国际空间站在轨道上的交会和对接，以及返程以及受控着陆和太空舱回收。

在去年12月的最初OFT期间，航天器按计划从佛罗里达州的卡纳维拉尔角起飞，搭载着联合发射联盟(ULA)的Atlas V，但在脱离运载火箭后不久就遇到了机上任务定时器的问题。这导致它的推进器熄火并消耗燃料，一个通信错误意味着NASA无法纠正这个问题，直到它使用了太多的燃料，才允许它按计划继续前往空间站。然而，太空舱确实安全返回地球，并在途中提供了有价值的测试数据。

NASA和波音随后对波音的软件开发计划以及该机构自己围绕公私合作的做法进行了全面审查，并确定了一些纠正行动。那次审查于7月份结束，合作伙伴现在一直在努力重返第二次演示飞行。

波音公司对这一重做有很大的依赖，因为NASA在商业机组计划中的另一个合作伙伴SpaceX现在其资格认证计划至少提前了一年。SpaceX公司最近成功完成了它的龙飞船的第一次载人演示任务，最早可能在10月份向国际空间站发射它的第一次运行的宇航员任务。

如果OFT-2像波音计划的那样进行，Starliner最早可能在2021年6月运送第一批乘客进行载人演示发射，目前计划在2021年12月执行第一次运营任务。当然，所有这些日期都可能会改变。