加拿大即将打击谷歌和Facebook吗？

以牺牲国内媒体和竞争力为代价，跨国科技巨头不断壮大。为大型科技公司拔牙是一个正在进行的系列节目，旨在审视政府面临的挑战，以及他们应该如何应对。

渥太华-这是一种通常用于武装冲突或自然灾害的语言。本周，加拿大文化遗产部长利用它在澳大利亚进行了一场监管口角。

“加拿大政府与我们的澳大利亚合作伙伴站在一起，谴责任何形式的威胁，”史蒂文·吉尔博(Steven Guilbeault)在给“星报”(The Star)的苏珊·德拉库尔(Susan Delacourt)的电子邮件声明中说。

吉尔伯特提到的“威胁”涉及一些世界上最富有和最有影响力的公司，Facebook和谷歌，这两家公司已经分别警告加拿大的朋友们，如果堪培拉执行他们不喜欢的法律，他们将暂停在澳大利亚的服务，或者阻止媒体机构使用他们的平台。

这项法律将迫使这些数字时代的巨头-每年赚取数百亿美元的公司，控制着互联网流量最大的场所的基础设施-就向创建其平台上的新闻内容的新闻机构支付费用进行谈判。

加拿大正在制定监管这些平台的计划，尽管政府对提供细节持谨慎态度。Guilbeault本周不同意与“星报”进行公开交谈，而是提出在没有被引用或点名的情况下“在背景下”发表讲话。“星报”拒绝了，吉尔伯特的办公室在回答问题时提供了一份书面声明。

也许有很好的理由解释为什么一个政治家会在这个领域小心翼翼。事实证明，这是一件棘手的事情。

批评人士指责大型跨国科技公司没有缴纳足够的税款，这对国内竞争对手不公平。但是，当包括加拿大在内的几个国家提出对这些美国数字巨头在其管辖范围内获得的收入征收特别税的提议时，美国人威胁要征收关税-加拿大非常清楚这一威胁，在唐纳德·特朗普(Donald Trump)入主白宫时是可信的。

其他人希望看到加拿大的现代化规则，迫使像Netflix这样的公司展示最低限度的加拿大内容，就像电台和电视台一样。但当时任文化遗产部长梅拉尼·朱利(Mélanie Joly)在2017年公布加拿大的新文化政策时，她受到了严厉批评，因为它没有对外国演员支持国内制作提出要求。

与此同时，根据一份关于加拿大新闻媒体财务状况的可怕报告，随着Facebook和谷歌吞噬了加拿大绝大多数的数字广告收入，许多新闻机构都在大出血。

在渥太华大学(University Of Ottawa)教授兼互联网和电子商务法加拿大研究主任迈克尔·盖斯特(Michael Geist)看来，Guilbeault可以在几个领域做出决定。第一个问题涉及税收。

盖斯特指出，自2015年以来，沿着这条路线走下去的政治意愿发生了怎样的变化。当时，时任加拿大总理斯蒂芬·哈珀(Stephen Harper)警告加拿大人贾斯汀·特鲁多(Justin Trudeau)将对他们的流媒体订阅征收“Netflix税”。他真正说的是对这些订阅费征收销售税，因为这项服务是由一家总部不在加拿大的公司提供给加拿大人的，所以没有征收。

同样，销售税不适用于从Facebook和谷歌等外国网站购买的广告-这是加拿大广播之友(Friends Of Canada Broadcast)等组织的一个关键争论点，他们认为这不公平地对加拿大媒体不利。

但是，尽管特鲁多在五年前坚决否认哈珀对Netflix征税的指控，但情况已经发生了变化。魁北克和萨斯喀彻温省于2019年对辖外数字服务征收省级销售税。不列颠哥伦比亚省计划效仿。渥太华的自由党政府也是如此，Guilbeault曾表示，该政府打算征收联邦销售税，以便“外国平台将支付与加拿大数字公司相同的税款。”

然而，正如盖斯特解释的那样，自由党在2019年联邦选举期间还承诺了一些其他的东西。他们的政策纲领呼吁对大型外国数字公司在加拿大筹集的收入征收3%的特别税。新民主党、保守党和魁北克集团承诺征收类似的税收。

但在上台后，自由党表示，除非其他国家也这样做，否则他们不会履行这一承诺。例如，Guilbeault的办公室本周指出，这位部长去年12月在Twitter上发表了一份声明，他在声明中称目前的税收状况是“不公平的”，并表示政府将“以公平、负责任的方式”解决这个问题，同时努力在这个问题上“建立国际共识”。

“他们实际上反复无常，他们似乎愿意推进哪种税收，”Geist说，他指的是愿意首先推进销售税.。

他说：“有了销售税，缴纳销售税的是消费者，只有公司在收取和汇款。”

反对党也仍然支持对外国数字服务征收额外税收。新民主党议员查理·安格斯本周告诉星报，政府应该确保这些公司支付他们的份额。

“我们看到Facebook威胁到澳大利亚。他们不是好的企业公民。“安格斯说。“他们需要纳税。这事关公平，因为如此多的收入来自广告，但他们并没有交回税款。所以这是一件简单、直截了当的事情。“。

保守党议员米歇尔·兰佩尔(Michelle Rempel)也提到了她所在政党的新领导人埃琳·奥图尔(Erin O‘Toole)的承诺，奥图尔呼吁进行税收改革，以确保从Facebook和谷歌等外国网站购买的数字广告是有税的。“作为一个国家，我们可能早就应该寻找方法来确保公司支付他们公平的份额……。我们对此持开放态度，“她说。

谷歌本周没有回应《星报》的置评请求。然而，Facebook在与The Star的背景对话中表示，它愿意在加拿大缴纳更多税款。

盖斯特认为联邦政府有可能采取行动的第二个领域是为了回应要求外国数字播放器为加拿大内容付费的呼声。在这里，盖斯特说，“很明显(政府)会做些什么”，考虑到特鲁多如何指派吉尔博在今年年底前提出立法，使加拿大的广播和电信法律现代化。

在他的办公室对星报的声明中，Guilbeault表示，政府致力于在加拿大建立“更公平的数字监管框架”。“这是为了创造一个公平的竞争环境，”他说。“那些从加拿大生态系统中受益的人也必须为之做出贡献，通过加拿大广播部门或使用新闻内容的公平报酬。”

Geist说，澳大利亚的情况表明，如果加拿大政府采取类似的道路，它将面临“很大的风险”。他说，将高质量的新闻从主要数字平台上移除，可能会让用户获得更不可信的信息来源，并质疑新闻内容对数字巨头来说价值不菲的假设。在Facebook等平台上，新闻内容是新闻机构和社交媒体用户自愿分享的。

盖斯特说：“加拿大新闻机构被大型社交媒体平台拒之门外的想法肯定对这些加拿大媒体机构没有帮助。”

在给The Star的一份书面声明中，Facebook加拿大的全球董事兼公共政策主管Kevin Chan表示，在澳大利亚删除新闻是该公司的“最后选择”，该公司希望“与新闻机构和政府合作，支持可持续商业模式的发展”。他说，在加拿大，这包括投入近900万美元用于资助加拿大出版社就业等计划，并补充说，“我们将继续做更多的事情。”

最后，盖斯特概述了人们如何呼吁渥太华采取措施，解决社交媒体平台上虚假信息泛滥的问题。去年，政府预留了900万美元，用于教育人们了解网络错误信息的项目，并推出了另外350万美元，用于“扩大目前的努力”，帮助人们在新冠肺炎疫情期间在线评估健康信息。

对于Rempel来说，强调教育举措要比创建一个系统更好，在这个系统中，像Facebook这样的科技公司必须监督错误信息，并决定应该从他们的网站上删除什么。她说，政府为这些决定设定参数也是有问题的。

她认识到Guilbeault和政府在努力适应21世纪数字经济现实时面临的问题的总体复杂性，并表示她希望如何对网络巨头征税和监管的问题在下一次联邦选举中得到突出体现。

她说：“我希望看到，我认为其中一些政策应该成为任何形式的竞选活动或平台的一部分，因为它们对我们国家的竞争力、内容创造和技术创新真的很重要，我们必须把它做好。”

当然，这并不是这些问题第一次出现在竞选活动中。各方都认为应该做点什么。我们已经做出了承诺。然而，挑战依然存在。

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