冠状病毒：为什么死亡率没有随着病例数量的增加而上升？英国视角

这是一个难题。在过去两个月的大部分时间里，许多人都相信，随着新冠肺炎检测呈阳性的人数增加，与该疾病相关的死亡率将会上升。但到目前为止，这种情况还没有发生。为什么？看看英格兰和威尔士的政府数据就能提供一些线索。

到2020年夏末，英国政府终于设法对什么构成冠状病毒阳性病例做出了一致的定义。它被定义为至少有一次实验室确认的新冠肺炎检测结果呈阳性的人(多次检测呈阳性的个人只在第一次呈阳性的日期计算一次)。

下面的第一个图表按最初报告的日期显示了病例-由蓝线表示。病例在4月5日达到5451例的峰值，6月10日达到101例的最低点，最近似乎再次迅速上升。最近病例的上升，达到每天2600多例，特别令人不安。红线显示的是每天的死亡人数，几周来这一数字一直非常低，而且人数仍在下降。

重要的是要记住，病例数量一直在上升，不是因为携带这种疾病的人数一直在增加，而是因为正在进行更多的检测，特别是在人们发现患病率较高的地区。

我们知道死亡人数没有上升的主要原因是，以每百万人的检测来衡量，人口中的实际病例数量没有上升。我们之所以知道这一点，是因为英国国家统计局(ONS)正在运行一个结构合理的监测计划，该计划估计，到8月25日，英国每2000人中只有1人患有这种疾病，每周每27,000人中只有1人感染这种疾病(这个比例几个月来基本上保持稳定)。在威尔士，这一比例甚至更低，为每2200人中就有一人。

英国国家统计局目前正在将其监测项目的样本规模扩大到40万人，其中15万人将在10月份每两周接受一次测试。

很可能，自6月份以来，在检测呈阳性的人数稳步上升的人中，年轻人的比例越来越高，老年人的比例不断下降，因此对每个患病者来说，患上这种疾病的致命性大大降低。在3月和4月(在6月达到最低限度之前)，18-34岁的年轻人在抗体检测中的患病率最高，因此，在最严格的封锁之外，年轻人中的病例较高，这一点也就不足为奇了。

你和新冠肺炎一起死的几率主要取决于年龄。如果你比较年轻，这些机会就会大大降低--如下表所示。

根据这一数据，截至8月底，20岁至24岁的人在死亡证明上提到新冠肺炎的死亡几率为十万分之一；对于30岁至34岁的人来说，这一风险翻了一番，达到万分之一；65岁的男性和75岁的女性的死亡风险分别超过了千分之一。

另一种描述表格信息的方式是，90岁出头的祖母死于这种疾病的可能性是她52岁的女儿的120倍，而她自己死于这种疾病的可能性是她14岁的女儿的259倍。目前，所有年龄段的死亡率都非常接近于零，因为每天的死亡人数非常低。

年轻人的死亡人数增加，老年人的死亡人数下降，这就是为什么即使国家统计局的监测研究发现的病例保持不变，甚至略有上升，死亡人数也会继续下降，只要随着时间的推移，与更多的年轻人相比，患有这种疾病的老年人更少。

越来越多人担心年轻人会将疾病传染给老年人，但如果年轻人患有这种疾病，那么将来很可能不会患上这种疾病，那么他们将来将疾病传染给老年人的机会就会大大降低。这是当病例数量上升时不按下紧急按钮的另一个原因。

最终，新冠肺炎的死亡率将随着患病人数的上升而下降。下面最后的图表试图说明我们离这一点有多远，但在过去的两个月里，我们是如何明显地朝着这一点前进的。

该图表显示了每天每1000例记录的死亡人数与死亡人数的比率。这是一个粗略的衡量标准，因为死亡率落后于阳性病例，但它仍然是一个有用的指南。

我们可以看到，在英格兰和威尔士，新冠肺炎的死亡人数从6月24日(当时只有很少的人接受测试)的每千人中有217人死亡，到8月底下降到4人，到9月4日只有每1000人中就有2人死于新冠肺炎。下降的速度如此之快，幅度如此之大，以至于需要一个对数标尺才能将其包含在一个曲线图中。

这个下降速度不能再持续很长时间，而这个比率最终稳定下来的地方，将低于这种疾病的实际最终总死亡率的理论上限；这个数字我们还不知道。