300万美元突破奖授予设计分子对抗新冠肺炎的科学家

贝克是华盛顿大学蛋白质设计研究所(Institute For Protein Design At The University Of Washington)的所长，二十年来一直帮助探索和定义计算机辅助分子生物学领域。他的实验室开发了Rosetta软件，用于模拟极其复杂的蛋白质折叠和其他相互作用，还开发了Foldit分布式计算网络，将任务分散给热切的公民科学家。

正如贝克斯所说：“我们可以再等一百万年，等待我们需要进化的蛋白质，或者我们可以自己设计它。”

该奖项特别是“因为开发了一种技术，可以设计出自然界中从未见过的蛋白质，包括具有治疗干预人类疾病潜力的新型蛋白质。”这承认了贝克和他的同事在整个技术中的作用，但他的最新工作可能会证明他最广泛的影响：一种专门为削弱新型冠状病毒急剧尖峰而制造的定制分子。

这是相当于在剑上套上鞘的分子。唯一的问题是剑不是和鞘一起来的，你必须自己做。这比听起来复杂得多，因为在氨基酸、原子和键之间如何相互作用有很多因素。幸运的是，这正是贝克和他的团队一直在搭建一个平台来解决的问题。

贝克告诉TechCrunch：“我们已经开发出从零开始创造蛋白质的通用设计方法，这些方法在形状和化学性质上与任意目标位点互补。”“我们只是把这些指向病毒尖峰！”

研究小组创造和测试的“从头”蛋白与尖峰蛋白紧密结合，不会松开--因此他们被称为“超稳定的迷你粘合剂”。这不是灵丹妙药，但它可能是一种治疗方法的开始，这种方法可以禁用病毒的传播方式-当然，只要经过适当的测试。

贝克说：“今天发表的科学论文中描述的设计蛋白质看起来非常有前途。”“我们正在进行临床前实验，以确定它是否可能是一种有效的药物，目前或需要修改。”

他还指出，“Foldit玩家和Rosetta@home参与者一直在为我们的反COVID努力做出重要贡献”，所以如果你一直在向该项目捐赠计算机周期，那么做得很好。

你可以在基金会的新闻帖子上看到今年颁发的许多其他奖项，比如数学和基础物理。

突破奖基金会最初诞生于尤里和朱莉娅·米尔纳的努力(和金库)，生命科学奖由谢尔盖·布林、普莉希拉·陈和马克·扎克伯格、马化腾和安妮·沃西基共同发起。