随着一名尼日利亚男子在Zoom上被判处死刑，看看虚拟法庭听证如何成为世界各地法律程序的新常态

5月4日，一名尼日利亚男子成为世界上第一个通过Zoom上的虚拟法庭被判处死刑的人。会议很简短-上午11点开始。并在下午2点之前结束。-在人们在网上发布的截图中，35岁的奥拉莱坎·哈米德(Olalekan Hameed)在监狱里加入了呼吁，他似乎是一个人。他看起来很平静，后来有报道称，这项裁决进展顺利。宣判前两天，在推特上分享了诉讼程序的链接，但基本上没有人注意到它；大多数尼日利亚人全神贯注于放松长达五周的封锁，以应对新冠肺炎疫情。

公开审判对尼日利亚人具有一定的意义，特别是那些经历了独立后数十年的军事独裁并扰乱了早期民主统治尝试的人。当时，对持不同政见者和政治对手的法庭听证被特别军事法庭(SMT)取代，公众进入诉讼程序的权限是由独裁者心血来潮授予或拒绝的。

自尼日利亚恢复民主以来的21年里，人们对司法程序的集体信心显著增强，但死刑仍然是一个两极分化的问题；即使法院裁定被告将被绞死，各省长也不愿授权。这就是为什么对许多人来说，从SMTS到Zoom对谋杀案的审判(否则是亲自进行的)的飞跃似乎太大了，尽管它的目的是在大流行期间加快司法程序。

奥拉莱坎的判决结束了一场持续了两年的审判。2018年，他在做司机挣钱上学时，在被指控从老板那里偷东西并杀害她母亲后，他因盗窃和谋杀罪被捕。奥拉莱坎的哥哥塔伊沃告诉世界其他地区，就在他被捕的前两天，奥拉莱坎刚刚从尼日利亚国家营销学院获得研究生文凭，并一直计划加入劳动力大军。

此案没有引起任何主要媒体或公众的关注，但奥拉莱坎的家人从2019年3月6日审判开始的那天起就密切关注这场审判，当时他在拉各斯的宜家高等法院接受传讯；塔伊沃出席了每一场听证会。被捕后，奥拉莱坎被拘留在伊科伊监狱(Ikoyi Prison)，这是一座破旧、过度拥挤、中等安全级别的设施，2019年，五名囚犯因其中一间牢房的线路故障而触电身亡。

但是，今年3月30日，尼日利亚开始在包括拉各斯在内的三个脆弱的州实施选择性的新冠肺炎封锁，奥拉莱坎的案件就是在拉各斯审理的。几周过去了，解除封锁的时间表发生了变化，尼日利亚政府努力保持在病毒的领先地位。

5月3日，当塔伊沃意外地接到奥拉莱坎的律师安东尼·埃赞巴(Anthony Ezemba)的电话时，一切都改变了。安东尼·埃赞巴告诉他，宣判将在第二天进行。震惊之下，塔伊沃立即将奥拉莱坎叫进监狱，得知他的兄弟还没有收到自己受审的消息。这一决定是在政府宣布分阶段放松封锁几天后做出的。

宣判近两个月后，塔伊沃坐在拉各斯大陆一家律师事务所的狭小接待区里，仍然对感觉像是突然的判决感到困惑。他说，“我还是不明白哪里出了问题。”

尼日利亚刑事司法系统存在的问题多年来一直存在，但新冠肺炎进一步揭露了这些问题。为了缓解监狱对超级蔓延的担忧，尼日利亚总统穆罕默德·布哈里(Muhammadu Buhari)4月21日要求司法机构释放等待审判超过6年的囚犯。根据官方数据，尼日利亚监狱在2019年12月关押了大约7.4万名囚犯，其中42%正在等待审判。司法机构也开始考虑加快审判的策略。

在现实中，法院没有这样做的准备。2018年，一项自动化基本立案的尝试旨在逐步淘汰手动流程，但这一努力最终以失败告终，大多数法院恢复了旧的纸质系统。虽然联合王国的法律制度是尼日利亚的典范，通过推动数字自助平台、数字化证据收集和电子存档系统，一直在稳步实现诉诸司法的自动化，但尼日利亚的类似努力没有取得多少成果。那么司法机关究竟打算如何适应新冠肺炎的新现实呢？

尼日利亚大赦国际主任Osai Ojigho告诉世界其他地区，流动法院是应总统要求实施的第一批新的法律服务。它们的设立是为了在政府关门期间加强社会距离，建立秩序，惩罚违反新冠肺炎相关规定的人，比如禁止在州际公路上行驶或宵禁；此类违法行为可能会导致高达3,000奈拉(约合8美元)的罚款、社区服务或在树下服刑的临时拘留。流动法院于3月27日生效，第一次开庭大约一周后举行。与英国和加拿大等国在面对疫情时已经开始接受的虚拟法院不同，移动法院仍然是由新冠肺炎特别工作组的成员亲自操作的，地点不断变化。

大约一个月后，拉各斯州立大学的首席法官宣布，除移动法院外，司法机构将开始使用虚拟法院，使其成为首批实施这项服务的非洲国家之一。人们期待尼日利亚的司法机构会用一些相对“轻”的东西来试水，比如民事案件-所以从奥拉莱坎开始的决定是令人惊讶的。

尼日利亚的推特通常是衡量人们对国家利益问题看法的可靠指标。但在奥拉莱坎受审的前一天，关于美国第一次虚拟法庭听证会的报道仍然没有在网上获得任何支持。在宣判前的几个小时里，关于审判的大部分推文来自律师和一名资深辩护人，他们鼓励担心虚拟法院程序可信度的人自己观看。(她甚至分享了自己的Zoom链接和密码。)。

直到尼日利亚法律倡导技术组织TransparencIT分享了一系列宣布死刑的推文后，该案的消息才迅速传播开来。该组织表示，希望未来虚拟法庭能向公民开放，以确保公平，并缓解人们对这一过程违宪和不人道的日益加剧的担忧。

人们最初对虚拟法院的反应褒贬不一。尼日利亚法律界的一些律师和倡导者称赞了这一举措，认为这可以让被告更快地诉诸司法。尼日利亚的年轻一代-直言不讳地批评司法机构坚持殖民模式，其特点是无法执行基本程序，依赖过时的判决-也对其可信度表示赞赏，但对其可信度表示担忧。

Ezemba在他位于拉各斯郊区工人阶级郊区Agege的办公室接受世界其他地区采访时表示，尼日利亚司法数字化是早就应该实现的，也是不可避免的。与此同时，他辩称，考虑被告的人权是很重要的。他认为，虚拟审判掩盖了面对面审判期间可用的关键法律选择，比如辩诉交易。

随着虚拟法庭在世界各地变得越来越普遍，人们对虚拟审判可能导致的违规行为的担忧也越来越多，因为虚拟审判没有考虑到每个案件的敏感性。根据国际倡导平台公平审判的说法，“被告缺席法庭严重削弱了他们有效参与刑事司法程序的能力。”在尼日利亚，人们尤其担心司法系统是否做好了虚拟审理案件的准备；它仍然缺乏所需的数字框架，以做一些简单的事情，比如邀请证人进行盘问。但经营著名法律期刊LawYard的Tobi Adebowale告诉世界其他地方，奥拉莱坎的案件在封锁之前已经经过了听证阶段。他指出，如果法官当时做出了决定，即使判决是亲自进行的，裁决也不会有太大变化。阿德波瓦莱补充说，尼日利亚宪法规定在听证会结束后对案件作出裁决的最后期限为90天。

塔伊沃是在Zoom审判发生的前一天才得知这一消息的，他说，即使在他要求Ezemba给他发送链接，以便他可以在网上关注之后，他也被告知它不对观众开放。这并不是说这会改变他对此案的看法。“我真的不认为事情应该这样发展，”他说。

埃赞巴指出，尼日利亚宪法要求判决必须在公开的法庭上进行，公众可以进入。据他说，法律的这一部分没有得到支持的事实使他的当事人的审判违宪，并为他们提供了上诉的理由。他补充说，正是这样做的计划目前正在进行中。

就在Olalekan被宣判几天后，一名马来西亚男子通过Zoom被判处死刑，此前新加坡一家虚拟法院认定他犯有贩毒罪。7月中旬，尼日利亚最高法院无视尼日利亚第一次尝试虚拟正义的结果，裁定这些Zoom法院实际上是符合宪法的。

人们也越来越意识到，“一个公开的法庭，对公众开放”的含义正在迅速变化。这场大流行可能证明是确保虚拟法院在法律程序中占据一席之地的催化剂。面对这一新常态，人权倡导者认为，随着尼日利亚等国家越来越多地采用虚拟审判，让公众更多地接触虚拟审判可以解决人们对虚拟审判公平性的一些担忧。大赦国际主任Ojigho说，公开的虚拟审判确保“正义不仅得到伸张，而且被看到得到伸张。”

但律师兼人权倡导者阿约·索贡罗(Ayo Sogunro)对这样一种假设持谨慎态度，即公众接触虚拟审判或裁决可以保证公平，或者本质上是一回事。他告诉世界其他地区：“虽然公众希望看到正义得到伸张的利益应该与被告获得公平审判的利益一致，但情况并不总是如此。”

索贡罗指出，尼日利亚向虚拟法院过渡的决定不是奥拉莱坎·哈米德案的问题；死刑裁决是问题所在。“这只是另一个例子，说明当涉及死刑时，原本可以适用于任何其他类型惩罚的程序如何变得不公平。”

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