CMU的MoonRanger机器人月球车将于2022年首次在月球上搜索水冰

卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)和剥离出来的太空初创公司Astrobotic正在开发一款在月球上寻找水的机器人月球车，这个小机器人刚刚通过了关键的初步设计审查阶段，距离计划于2022年完成的首次任务又近了一步。MoonRanger的目标是成为第一个调查埋藏冰的数量是否足以对未来的月球探险者有用的机器人侦探。

MoonRanger很可能是第一个，如果它坚持自己的时间表，但它将面临来自NASA自己的水上冰雪探测车的竞争-一个高尔夫球车大小的名为Viper的机器人探险者，目标是在2022年12月登陆月球。Viper的目标是帮助寻找月球表面附近是否存在水冰，以便帮助为计划中的2024年人类着陆做准备，这将启动NASA及其国际航天界合作伙伴在我们的大型自然卫星上建立永久人类科学和研究存在的努力。

和“毒蛇”一样，“月球游骑兵”的目的地也是月球南极，并将成为美国宇航局任务的先遣侦察员。理想情况下，由Masten Space Systems的XL-1月球着陆器根据该机构的商业月球有效载荷服务(CLPS)计划交付的MoonRanger将确认适当数量的水冰的存在，然后Viper将在稍晚一点到达，具有更深的钻探能力，并执行更严格的现场分析。

MoonRanger将比Viper小得多，大约有手提箱大小，但它将有能力以前所未有的速度旅行，这对于外星探索机器人来说是闻所未闻的。CMU机器人将能够在一天内行驶1000米(几乎三分之二英里)。如此小的体积意味着它将依靠中继将任何通信发送回地球-这一过程将涉及传输到Masten着陆器，Masten着陆器将使用其功率高得多的通信阵列将这些信息中继回国内的科学家。