向uBeam投入1000万美元说明了科技投资的问题所在(2010)

昨晚，我在“华尔街日报”(WSJ)上看到了一条新闻，内容是这家名为UBeam的公司刚刚筹集了1000万美元，用于开发无线超声波电话收费。它吸引了我的注意，因为它说明了目前科技投资的根本缺陷，即投资者与他们投资的技术背后的物理原理之间存在巨大的脱节。你看，这位宾夕法尼亚大学的大三本科生有一个疯狂的想法，通过向手机发射超声波能量来给手机充电。*它被沃尔特·莫斯伯格捡起来，并在AllThingsD上亮相(D现在代表哑巴吗？)我没有意识到…)。在这一点上，马克·安德森(Marc Andreessen)、马克·库班(Mark库班)和其他科技巨头向他们投入了1000万美元。

不过，这里有个问题。这是一个不可能的想法。在过去做过我那份超声波物理和无线充电工作后，这个想法给我留下深刻印象的第一件事是，如果通过声波传递任何可观的能量，这些波很可能会烧伤你，或者至少会让你和附近的任何其他小动物耳聋。这就是为什么目前充电是在塑料包围的铜线内进行的-这样你就不会受伤！

我不是物理学家-哦，等等，我是-但今天早上我做了一个粗略的(好的，在论文前面)计算，试图弄清楚你如何能够安全地做到这一点，以及这是否会产生一个有用的产品。我从目前的标准开始，也就是苹果的5W iPhone充电器，作为有用的充电电量的参考。然后我取了一个人可以安全传输的超声波能量的上限(~100dB SPL)。请注意，100分贝SPL大约相当于站在离操作的千斤顶锤子3英尺的地方。现在，我知道你在想什么，是超声波，所以我们听不见。但是你的猫和狗可以，特别是在20 kHz左右，那里的超声波可以通过空气有效地传播(你去的频率越高，它就会下降得越远)。事实上，在那个水平上，邻居的猫和狗可能也会听到。一旦你打开你的UBeam，我就祝你好运，把他们从床下弄出来。

所以假设有一个100dB的SPL发射机(天晓得那需要多少电…。有人想在床边安装一个三相插座吗？)。和U Beam专利申请中引用的损失数字，我做了以下计算。

我使用了漂亮的整数，并假设了完美的对焦和1平方米的发射器(说真的，是…。3英尺x 3英尺？？(裂缝显示为…)。然后计算出你最终会用到多少电量，结果是比标准的壁式充电器少了大约100倍。这意味着给你的手机充电需要100倍的时间，假设你愿意让你的狗耳聋，并在墙上安装一个9平方英尺的扬声器。*不是通宵充电，UBeam需要三个月的时间。“哦，不管你做什么，千万不要站在它前面，否则你可能会被杀！

那么，这如何说明目前科技投资中的一个根本问题-地狱，在社会上？答案是显而易见的-物理上不可能的疯狂想法正在筹集巨额资金，除了不诚实的公关之外，什么都不是，而有巨大潜力的伟大想法则袖手旁观，试图超越噪音。我们做出投资决定是出于所有这些辅助原因，比如创始人在YouTube视频上的样子，以及他们在毫无意义的科技术语上说得有多好。与此同时，没有人在做一小时的基本数学运算，看看他们的想法是否站得住脚。“我们看到越来越大的恶作剧得到了越来越多的支持，无论是D-wave的(实际上不是)量子计算机，还是加州儿童的疫苗接种率已经降至历史最低水平的事实。但这些趋势造成了严重的后果，从浪费投资资源到危及儿童的生命。

美国一直是一个不需要丝毫证据就能接触到最新时尚的国家(酸奶灌肠，有人吗？)。但是，当1000万美元可以在没有任何丝毫理智检查的情况下投入到某个想法中时，我想说我们有了一个更大的问题。我上学的时候有一次有机会看到迈克·拉扎里迪斯演讲，他演讲的主题是基于物理的设计。基本上，你可以想出任何你想要的东西，但无论你有多少钱，你总是会受到物理的约束。但这一教训让我印象深刻，这似乎是今天的科技投资世界所缺少的，人们认为因为他们有钱，他们就可以通过购买来摆脱基础物理。事实并非如此。物理总是最终获胜。