拙劣的Excel进口可能导致15,841起英国新冠肺炎案件的损失

英国公共卫生周日承认，由于一个技术问题，该机构最近几天少报了15,841例新冠肺炎感染病例。该机构表示，丢失的阳性检测是在9月25日至10月2日期间进行的，此后已被添加到国家统计数据中。

PHE没有解释技术问题的性质，但一些英国新闻来源将矛头指向Microsoft Excel。以下是“卫报”对这一问题的描述：

PHE负责整理公共和私人实验室的测试结果，并发布每日更新的病例计数和进行的测试。

卫报了解到，在这种情况下，一个实验室以CSV文件的形式将其每日测试报告发送给PHE-CSV文件是最简单的数据库格式，只是一个用逗号分隔的值列表。然后将该报告加载到Microsoft Excel中，并将底部的新测试添加到主数据库中。

但是，虽然CSV文件可以是任何大小，但Microsoft Excel文件的长度只能为1,048,576行。当打开长度大于该长度的CSV文件时，底部的行将被截断并且不再显示。这意味着，一旦实验室进行了100多万次测试，其报告未能被PHE阅读只是个时间问题。

该机构表示，他们将采取预防措施，以确保类似的错误不会在未来发生。

除了在官方统计数据中低估了COVID病例的数量外，这一故障还阻碍了接触者追踪工作，因为关于丢失的阳性检测的数据没有传递给接触者追踪器。官员们强调，测试对象自己也像往常一样获得了测试结果。

英国目前正处于冠状病毒感染的第二次激增之中。该国的感染在4月份达到顶峰，然后在7月份下降到每天几百人。但在过去的一个月里，病例激增，最近几天，英国每天报告超过1万例新病例(包括之前失踪的病例)。这大约相当于美国的人均数量。

PHE已经建立了一个自动过程，将这些数据合并到Excel模板中，以便随后可以将其上传到中央系统，并提供给NHS测试和跟踪小组以及其他政府计算机仪表盘。

问题是，PHE开发人员选择了一种旧的文件格式-称为XLS。

因此，每个模板只能处理大约65,000行数据，而不是Excel实际能够处理的100多万行。

由于每个测试结果都创建了几行数据，因此实际上这意味着每个模板被限制在大约1400个案例。当达到这个总数时，更多的病例就被简单地排除了。

看起来它实际上比第一次听起来更糟糕。据BBC报道，这些.csv文件被保存为.xls文件，即老式的Excel，并且被截断的行数是65k，而不是1M。在我看来，这非常像是有人决定聪明地编写一个VBA宏来整理数据。或者NHS仍在使用Excel2000..。

身处IT行业，知道做每一件事的正确方式，并拥有你想做的一切所需的一切，这是一件很好的事情。当你的工作是将数据从一个组织转移到另一个组织，而你被一堆相互冲突的要求压得喘不过气来时，这些要求的风险很高，没有预算或时间去雇佣数据库应用程序开发人员，其他所有人都在拖延，而你是最后一个愿意想办法完成这项任务的人，因为它必须完成，而且没有人真正关心你是如何做的，只要你得到了它，并可以转移到下一件事情上，这也是一件非常重要的事情。在这种情况下，您唯一的希望是任何错误都可以在以后整理出来。

您想用多少钱打赌电子表格位于\nhsfilesuserstimcovidnewdata这样的文件夹中，其中有一堆文件，它们的名称类似于BIMERVANCE-DATA-CURRENT.xlsx DEVERMANCE-DATA-NEW-COPY-Copy.xlsx DEVERVANCE-Data-十月-COPY(2).xlsx。

对我来说，当谈到Excel时，我总觉得自己生活在某种平行宇宙中。想象一下，生活在这样一个世界里，你和一群精挑细选的人都知道，有比用拳头击打更好的方法可以把螺丝钉钉进墙上。然而，世界上99%的人都是用手在墙上打螺丝，

因为不幸的是，合适的工具过于复杂。我的办公室里还有一些人不能理解Excel，我应该让他们自由使用Matlab或R？即使Excel会把事情搞得一团糟，但一般说来，由于电子表格被大众广泛使用，比一些软件工具要有用得多，这些软件工具只能由几个受过黑魔法训练的追随者使用。