近2000家美国选举办公室申请了马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)和普莉希拉·陈(Priscilla Chan)价值2.5亿美元的选举基础设施礼物；赠款从5000美元到1500万美元不等

马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)捐赠2.5亿美元支持地方政府，在全国各地掀起了一股淘金热，疯狂的选举官员们争先恐后地申请、确保和部署这笔钱。

在美国农村和美国最大的城市，事实证明，对于预算不足、面临着放弃关键安全措施以保护选民免受冠状病毒感染的选举管理人员来说，这笔钱是天赐之物。但由于扎克伯格和他的妻子普莉希拉·陈(Priscilla Chan)在选举日前两个月公布了这份礼物，选举官员现在正争先恐后地在极其紧迫的时间表上拿到现金。

将近2000个选举办公室--约占全国选举管理辖区总数的五分之一--已经申请了这笔钱，这引起了人们的极大兴趣，以至于授予这笔资金的组织科技和公民生活中心(CTCL)不得不将紧张的申请截止日期从10月1日延长到10月15日。在其中一些地区，迟来的检查使他们能够将竞选预算增加多达30%到40%，扎克伯格的礼物补充了因经济恶化而耗尽的资金，以及大流行造成的成本进一步紧张的资金。

拨款的金额从很大的数字，比如德克萨斯州达拉斯县带回家的1500万美元，到小得多的金额，比如授予缅因州沿海小镇尤尼翁(Union)的5000美元。

战争基金的消息在目瞪口呆的选举官员中迅速传播，他们相互打电话，谈论各个县带回家的意外之财，并怀疑这是否太好了，以至于不像是真的。但他们必须行动迅速。密歇根州兰辛市的选举官员一听说扎克伯格44万美元的钱即将到来-但甚至在钱还没到之前-选举官员们就争先恐后地购买了一家制造商手头的最后12个选票投递箱，这样在选票寄出之前，这些箱子就可以到位了。

几位选举专家最初担心，这笔钱基本上会太多、太晚。一些人担心，这一时机将导致数百万人涌入政府办公室，这些资金在选举日之前无法有效使用，或者至少是最理想的。随着截止日期的延长，资金现在可能最晚在11月3日前一周到达。例如，在一片混乱中，弗吉尼亚州约克县的选举主任沃尔特·莱瑟姆(Walt Latham)表示，他根本没有时间申请。

“我们中的很多人，当你忙于这件事的时候，你甚至不一定要打扫你的房子，而且你几乎没有洗衣服，”他说。“现在不是开始启动新项目的平静时刻.”

但即使是苦恼的选举官员也表示，对如何使用这笔礼物的宽松规定在很大程度上使这笔钱变得“可以消费”。选举官员可以用这笔钱来偿还早在6月份就发生的任何成本，比如购买选举设备，他们仍然可以在选举日之后两个月才花掉这笔钱，届时他们可能会支付投票工作人员的工资。官员们还准备返还他们没有花掉的剩余资金。

扎克伯格的钱有一种常见但可能是意想不到的使用方式，那就是填补县选举预算中已经花费的资金的现有漏洞，使县不再需要想方设法让自己变得完整。例如，在伊利诺伊州的杰克逊县，官员们表示，他们的赤字约为7万美元，他们从扎克伯格那里收到的4.3万美元将减少这一赤字。然而，这实际上意味着扎克伯格的拨款更多地支撑了县政府的预算，而不是考虑到对新冠肺炎的额外保护。

例如，俄亥俄州西北部奥格利兹县的选举负责人米歇尔·威尔科克斯(Michelle Wilcox)上个月去了Lowe‘s，用大约60美元的个人信用卡购买了货架上最后五盒手套。她能够做到这一点-尽管该县40万美元的选举预算被削减了10%-因为她相信扎克伯格的钱即将到来。

她说：“仅仅是知道这些资金将会到位，就只是一种保证，‘去吧，现在就拿到我们需要的东西’。”“我不会从我个人的钱里(花)60美元。”

然而，注资是私人慈善事业补偿传统上由国家扮演的角色的一个鲜明例子。在整个冠状病毒大流行期间，亿万富翁的礼物在支撑美国的安全网和社会服务方面发挥了令人震惊的巨大作用。国会未能通过一项新的刺激法案，该法案理论上将包括为选举官员提供数十亿美元的新资金，使得地方行政当局只能依靠3月份第一项刺激措施中预留的4亿美元。

例如，南卡罗来纳州最大的县查尔斯顿县计划在选举日向志愿投票工作人员支付165美元的基础上，再提供25美元的补充。然而，当大流行来袭时，这种补充品被取消了，这引发了选举官员的担忧，即他们将难以招聘工作人员。该县从扎克伯格那里获得的70万美元最终使他们能够在每位投票站工作人员的工资上再增加100美元。

保守派批评人士看到了这笔私人资金的不利之处。与特朗普竞选团队有一些联盟的非营利性法律组织托马斯·莫尔协会(Thomas More Society)声称，到目前为止已经拨付的CTCL资金-包括扎克伯格礼物之前的一些赠款-主要流向了主要由民主党选民居住的县；它已经在八个摇摆州提起诉讼，未来还会有更多。该组织没有证据表明CTCL正在积极拒绝以共和党为主的地区，CTCL表示，这一过程不具竞争性，因此所有符合条件的申请者都将获得批准。

但More Society的首席律师菲尔·克莱恩(Phill Kline)辩称，与向亿万富翁征税、政府遵循“客观”公式做出支出决定相比，亿万富翁私人资助选举带来了更多的主观性和更低的透明度。

随着更多拨款的宣布，扎克伯格的资金只会变得越来越有党派色彩。像米歇尔·马尔金(Michelle Malkin)这样的保守派媒体人物已经注意到了这起诉讼，并开始抨击这些礼物。在路易斯安那州，该州共和党总检察长周三迫使26名感兴趣的地方选举官员不要追查这笔钱，因为“外部资金对路易斯安那州选举官员的腐蚀性影响”.

不过，扎克伯格并没有选择资金的去向。加上扎克伯格和陈冯富珍捐赠给国务卿的5000万美元，这笔3亿美元的礼物是这对亿万富翁夫妇有史以来第二大个人慈善礼物。对于这位经常陷入困境的Facebook创始人来说，这也是一次短暂的公关喘息。根据Critical Prode为Recode准备的一份报告，有关个人拨款的消息，主要是在当地市场，已经为扎克伯格创造了价值约37万美元的新闻报道。

这并不是说这在任何地方都是翻译的。杰克逊县的办事员弗兰克·伯德(Frank Byrd)说，他甚至不知道扎克伯格参与了这件事，尽管他确实遇到了指控--克莱恩这样的团体成功地散布了这一指控--指控来自一个含糊的“自由组织”。

“当你拿到钱的时候，”伯德说，“你总是试图告诉自己，‘一切都很好。’”

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