为什么这么多研究者仍然把种族作为一个科学概念来看待？

2003年，人类学家杜安娜·富尔威利(Duana Fullwiley)花了6个月的时间观察一组生物医学研究科学家。该团队想要找出基因变异是否会影响不同的人对药物的反应，为此，他们招募了一组种族和人种不同的研究对象。他们本身就是一个多元化的团队，有良好的意愿来解决一个有价值的问题-众所周知，不同的种族遭受健康问题的比率不同，对治疗的反应也可能不同。研究小组推断，如果他们能将这些差异追溯到种族之间的基因差异，他们就可以解释这些健康差异，或许还能开始解决这些差异。

在观察了他们的工作之后，人类学家问了他们每个人一个简单的问题：你如何定义种族？

该团队的首席科学家说：“你知道--可能我没有考虑到我应该考虑的问题。”其他人则笨手笨脚、停顿或回避问题。当被催促时，一位研究人员承认种族类别没有那么大的意义，但同时坚持认为从基因上定义种族是可行的。没有人能给出一个连贯的答案。

英国科学记者安吉拉·赛尼(Angela Saini)在她的新书“卓越：种族科学的回归”(Superior：The Return of Race Science)中讲述了这个故事。塞尼写道：“种族是他们进行研究的全部前提，但他们无法告诉她这是什么。”“相反，他们的工作似乎寄托在一个希望上，如果他们坚持下去，他们最终会在这些类别中找到意义。”他们还不能定义的东西就会被定义。不知何故，它会变成现实。“。

自这位人类学家进行观察以来的16年里，科学家们仍然没有发现任何有意义的种族生物学定义。所有人类基因组99.5%都是相同的，尽管其余0.5%的基因组确实可以通过与地理血统相关的方式发生变化，但这些相关性并不严格地映射到种族类别。如果你把你的基因组交给一位科学家，她也许能告诉你一些关于你祖先地理分布的信息，但她不能告诉你你是什么种族。基因组中没有任何东西是种族的明确标志。然而，许多科学家和医生继续使用种族，就好像它是一个有意义的生物学范畴。

赛尼的书出版之际，种族科学正令人震惊地卷土重来。像史蒂夫·班农(Steve Bannon)这样的民族民族主义者在提到黑人的“天生的攻击性和暴力”倾向时，会通过种族科学来引导。白人民族主义者将狼吞虎咽的牛奶作为一种荒谬的“庆祝”手段，因为北欧后裔更常见的是具有一种使他们成年后能够消化乳糖的基因特征。像萨姆·哈里斯(Sam Harris)这样的职业牛蝇通过将种族科学作为政治正确的左翼试图压制的禁忌知识来煽风点火。这些都是令人不安的转变，但更令人惊讶的是种族生物学进一步进入主流的方式：去年，著名遗传学家大卫·赖克(David Reich)为“纽约时报”(New York Times)写了一篇专栏文章，呼吁重新审视这一令人不安的科学研究路线。在医学上，药物有时被贴上标签，并向不同的种族和民族群体销售。更广泛地说，普遍的误解认为DNA祖先测试证明了“种族”或“民族”，这也只会强化这样一种假设，即实际上是社会定义的类别之间存在先天的生物学差异。

在“优胜者”一书中，赛尼熟练地记录了重振种族科学的更广泛的社会力量。然而，在研究科学家们有意无意地在这个最致命的想法的起源、延续和复兴中所扮演的角色时，她处于最强的地位。今天的科学家倾向于认为自己是只研究科学事实的专家，而不是无意中的政治意识形态代理人。在细胞的分子结构中，他们认为自己在寻求更高的真理。但是，塞尼写道，科学家也不能幸免于塑造我们所有人的政治力量：“我们自动地将我们的眼睛和耳朵接收到的信息翻译成种族语言，忘记了这种语言是从哪里来的。”赛尼写道，和几乎所有人一样，科学家们很难跳出对种族的生物学概念进行思考。

对于这样一个沉重的话题，“卓越”是科学报道、文化批评和个人反思的惊人易读的混合体。塞尼将我们从西澳大利亚的一个偏远地点(最近发现的洞穴壁画比欧洲的洞穴壁画早于欧洲的洞穴壁画)带到巴黎的一个豪华地区，那里蕴藏着殖民时代“人类动物园”的隐秘废墟。塞尼将启蒙运动期间关于种族的现代科学思想的黎明，到二战恐怖后它们的被抛弃，与它们今天通过咯咯的牛奶声复兴联系在一起。

赛尼采访了一些科学家，他们坚称自己是“不关心政治的”，或者“数据不言而喻”。他们似乎对文化假设可以塑造他们的科学的想法不屑一顾。这个盲点就是赛尼瞄准的地方，一次又一次地表明，围绕种族的概念混乱如何将才华横溢的科学家引向歧途。以“纽约时报”专栏撰稿人、遗传学家大卫·赖克(David Reich)为例。赖克称种族是一种社会结构，然后声称，“不再可能忽视‘种族’之间的平均遗传差异。”他接着举了大量例子来证明他的观点，但这些例子令人困惑地将祖先和种族混为一谈--这是赖克在同一篇专栏文章早些时候所作的区分。塞尼写道：“数据、理论、事实本身都被旋转和扭曲，直到它们符合我们可以联系到的种族框架。”“这就是种族的力量。它是将科学扭曲到自身目的的力量。“。

为了说明这种力量，赛尼提供了一个寻找“黑人基因”的警示故事。在美国，高血压在美国黑人中比在其他群体中更常见，心脏病发作和中风比美国白人更有可能导致黑人死亡。这使得科学家们推测，可能存在某种内在的生物因素来解释这些差异。20世纪80年代提出的一个假设是，作为奴隶贸易的遗产，美国黑人对盐的新陈代谢是不同的：保留更多盐的奴隶不太容易脱水，因此在横渡大西洋时更有可能存活下来。塞尼写道：“这是一个令人回味的故事，使奴隶制的悲剧残暴格外辛酸。”对盐的敏感曾帮助一些人渡过了横渡大西洋的残酷旅程，但在20世纪，他们不幸的后代患上了致命的高血压祸害。这一假设感觉是如此正确和令人信服，以至于到了2007年，甚至连奥普拉和奥兹博士都在电视上讨论它。但多年来，没有人能找到证据证明奴隶制-高血压假说，或者美国黑人和其他群体之间的任何其他生物学差异，可以解释不同的高血压发病率。“如果有什么可以一劳永逸地解决这场争论，”塞尼写道，“那就是闪闪发光的基因组学新科学。”

最后，在2009年，一个研究小组在美国黑人中发现了五种与血压相关的基因变异。人们对这一结果感到兴奋，这项研究是寻找种族健康差异的遗传原因运动的一部分。赛尼写道：“在那一刻，似乎真的有一大堆种族之间切实的基因差异，这将帮助科学找出美国黑人不成比例的健康问题的根源。”数百万美元被投入到类似的基因研究中。然后，在2012年，当另一个团队试图在两倍的人身上复制结果时，五个基因变体的影响消失在背景中。

对基因罪魁祸首的寻找，同样是出于寻找解决方案的真诚愿望，似乎让许多科学家对非生物学的解释视而不见。2011年的一项研究发现，教育水平可以预测美国黑人是否会比遗传祖先患有高血压要好得多。进一步的研究发现，其他非遗传因素可以解释更高的发病率，包括生活在城市，吃高盐的饮食，或过度的压力。Saini写道：“尽管投入了大量资源寻找基因，但研究人员仍然没有发现可以完全解释美国黑人高血压较高的关联或机制。”“到目前为止，证据的份量指向了其他地方。”

有一个简单得多的解释来解释是什么导致了更高的高血压，或者，实际上，是不同种族之间的任何健康差异。赛尼采访了宾夕法尼亚大学的法律和社会学教授多萝西·E·罗伯茨(Dorothy E.Roberts)。罗伯茨指出，试图将健康差异归因于基因变异已经没有意义-一些美国黑人大多是欧洲血统，一些主要是亚洲血统，还有一些主要是美洲原住民血统。任何一个美国黑人都可能有几乎任何的遗传背景--祖先并不是种族的同义词。美国黑人的共同点是，美国为美国黑人创造了一个非常不平等的世界。平均而言，美国黑人获得医疗保健的机会更少，花在医疗保健上的钱也更少。他们获得健康食品的机会较少。他们更有可能生活在污染地区。我们知道，这些生活经历与较差的健康结果和较短的寿命相关。罗伯茨告诉赛尼：“对我来说，最合理的解释可能是因为恶劣的社会条件。”

这里的利害关系在于，从科学上讲，科学家们将重点放在遗传学上来解释种族健康差异，这可能是要付出代价的

种族主义思维是美国国民心理-包括科学家的心理-的如此深层次的一部分，以至于有一种压倒性的吸引力来寻找生物学机制来解释种族健康差异。赛尼提醒我们，在血压和盐敏感的情况下，“人们非常希望这个故事是真实的，能够将奴隶制的创伤与今天美国黑人死亡的创伤联系起来，以至于他们不能忽视它，去做更平凡的解释。”

过于关注基于种族的医学不仅会影响公共卫生，还会带来政治影响。随着民族民族主义的高涨，将种族作为生物学范畴的科学认可的默许印记变得越来越危险。不管科学家的意图是什么，基于种族的医学和生物医学研究强化了种族群体之间天生的生物差异的概念，助长了种族主义思想。赛尼写道：“这并不意味着种族分类不应该在医学或更广泛的科学中使用。”但这确实意味着，当使用种族分类时，塞尼写道，科学家“应该充分理解它们的含义，能够定义它们，并了解它们的历史。”他们至少应该知道什么是种族。“。

很容易理解为什么科学家们可能会对赛尼的工作感到恼火。在这里，就像在她上一本专注于科学和性别的书中一样，赛妮对现代科学事业举起了一面镜子，这种反思并不讨人喜欢。作为一名前研究科学家和现任有抱负的研究科学家的导师，我可以从自己的经历中找到至少一个解释来解释科学家的天真：科学家被要求上伦理学课程，但这些课程往往侧重于科学家的伦理行为和科学的伦理后果。换句话说，我们考虑科学是如何从实验室渗透到更广泛的文化中的。我们倾向于不去解决的是，更广泛的文化是如何回到实验室影响我们的科学的。一小步就是我们不仅要花更多的时间思考我们的科学是如何塑造社会的，还要考虑社会是如何塑造我们的科学的。(读过赛尼的书后，我建议在我系开设的伦理学课程中增加这样一个章节。)。最优秀的科学家不屈不挠地质疑他们自己的科学假设。如果他们用同样的自我意识来质疑他们的文化意识，这可能会造就更好的科学。

更正，2019年5月31日：这篇帖子最初错误地说，弗朗西斯·柯林斯在2004年是美国国家精神卫生研究所所长，而实际上他当时是国家人类基因组研究所所长。

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