全民基本收入(UBI)--解决贫困问题？
“怎样才能解决印度的贫困问题呢？政府就不能把钱给所有的穷人吗？“。
这些都是我上周根据我的文章“对印度收入分配的误解”做了一次演讲后收到的令人担忧的问题。
我没有很好地回答第一个问题，但第二个问题引发了一场关于普遍基本收入(UBI)的有趣讨论。这个想法很简单：政府给这个国家的每个人都提供固定的收入，而施舍消除了大多数贫困的弊病。这个想法似乎很奇妙。当然，这也引发了有理有据的讨论。不出所料，世界各地对这一想法做了大量工作。
有一位来自阿拉巴马州的年轻女子叫内尔，她想成为一名作家，她于1949年搬到纽约追逐自己的梦想。不幸的是，除非你很出名，否则当作家是付不起账单的，所以她在一家航空公司找了一份兼职职员的工作来养活自己。7年来，她继续写作，但没有取得任何重大成功。1956年，她还在做兼职工作，她和一个亲近的家庭一起过圣诞节。他们也是一个年轻的家庭，有两个孩子，经济上比她稍好一些，但并不富裕。圣诞节那天，他们送给她一份礼物：一张相当于她一年工资的支票。他们想帮助她集中精力写作一年。
她辞去了工作，用圣诞礼物活了下来。到那年春天，她完成了一部小说的初稿。
内尔的全名是内尔·哈珀·李。小说“杀死一只知更鸟”以40多种语言售出3000万册。她获得了普利策奖。在美国和英国图书馆员的民意调查中，这本书被认为是仅次于“圣经”的“最有影响力的书”之一。
当我第一次听说UBI时，它听起来像是一个极端理想主义的幻想-理论上很棒，但在实践中不切实际，就像共产主义一样。然而，世界各地都有各种成功的计划，可以视为迈向UBI的第一步。这包括世界上最资本主义的国家，以及像印度这样的发展中国家。
美国在60年代和70年代考虑了与UBI相关的各种建议，最终实施了仅限于老年人、失业人员、残疾人等群体的版本。其他国家有针对特定类型费用的计划。例如，英国和其他许多西方国家都有全民免费医疗。
印度有MGNREGA计划，保证印度农村每个家庭100天的有偿工作。以及公共分配计划(PDS)，俗称“配给”，向印度三分之二的地区提供补贴的粮食和燃料。
UBI的不同之处在于，它提议不附加任何限制或条件地向每个人提供金钱-而不是食品、医疗保健或其他一些商品或服务。
把钱给每个人，对如何使用没有任何条件，这有什么意义呢？
首先，无条件提供资金大大减少了实施和管理该计划所需的费用和工作量。它还降低了腐败的可能性。两场大胜，就在那里，没有任何成本。
请看这张显示印度MGNREGA和PDS管理不善的图表。如你所见，这是政府自己的数据。其中很大一部分福利给了不符合条件的人。另一大块“泄漏”。最浅的灰色条是那些本应获得福利但却没有得到的人。双重打击。如果每个人都有UBI，这些错误就会得到解决。虽然数据来自2011-12年，但它被纳入了2017年印度经济调查，没有理由相信这些百分比在最近一段时间发生了重大变化。
所有这一切都将变得天衣无缝，如果有现金直接转移到所有公民的银行账户中，例如，通过印度的Jam Trinity，将大大减少泄密。
UBI的资金转移是无条件的，因为穷人非常有能力做出正确的决定，决定如何最好地为自己使用这笔钱。任何集中式方案都是次优的，因为它不了解当地情况，不知道情况的变化，也不能根据个别家庭的独特要求进行量身定做。
最常见的情况是，穷人的实际需求超出了系统为他们做出的决定，或者与系统为他们做出的决定不同。在“贫穷经济学”一书中，诺贝尔奖获得者阿比吉特·班纳吉和埃丝特·迪弗洛描述了一次与一名男子的会面，这名男子没有足够的钱养家糊口，但有一台电视和一台DVD播放机。当他们指出这一点时，他笑着说：“啊，电视比食物更重要。”这件事彻底改变了他们对如何解决穷人需要的想法。
例如，没有人应该仅仅因为一个家庭贫穷就决定他们应该吃大米还是小麦。或者他们在娱乐之前必须先花在食物上。无条件的现金转移给人一种选择和尊严。你和我拥有的选择和尊严。有关更多详细信息和参考，请阅读本文。
道德：在世界有能力防止的情况下，让人们挨饿并生活在赤贫中是不人道的。
节约：如果穷人不再贫穷，他们可以为国家的生产力做出更好的贡献。
社会：在过去的50年里，除了收入和财富不平等之外，世界几乎所有的社会指标都在变得更好。我们活得更长、更健康，死亡的儿童越来越少。然而，不平等现象一直在加剧。减少不平等有直接的好处，也有间接的好处，比如维护社会和谐。如果人们满足于自己的生活，他们就不太可能与邻居或邻国发生争执。
正义：为什么有些人不能拥有地球的自然资源？为什么一些富人会因为他们的祖先强行夺取资源而垄断资源呢？至少，我们应该让每个人都能获得一定数量的地球资源。
无论支持UBI的原因是什么，看看潜在的好处列表都很有启发意义：
管理自动化：随着人工智能技术的成熟，越来越多的任务将实现自动化，工作和生计将会发生严重的剧变。一些人认为人工智能将导致广泛的失业，但也有人认为人工智能将创造同样多或更多的新工作岗位。即使在后一种更令人高兴的情况下，数百万人也会失去现有的工作，需要重新猎杀才能找到新的工作。穷人负担不起把钱或时间花在重新杀戮上。在这样的情况下，UBI将在很长一段时间内确保这一过渡顺利进行。
性别平等：UBI可以通过多种方式促进性别平等。许多女性之所以忍受虐待关系，是因为她们在经济上没有足够的独立性来摆脱这段关系。即使这种关系不是虐待行为，只要有独立的收入，女性就更容易在家里变得更加自信。研究表明，UBI的引入导致妇女更多地参与家里的财务和非财务决策，以及外面的活动。
打破贫困陷阱：要脱贫，一个家庭需要教育，需要资金，需要人脉。大多数贫困家庭无法获得这些服务，正是因为他们贫穷。这个循环很难打破。UBI有助于打破这一循环。
改善资本主义：由于UBI为穷人提供了后备选择，它增加了工人与雇主讨价还价的能力。这种能力最终会改善工作条件和动力。
提高生产力：UBI将让更多的人专注于他们擅长和/或喜欢做的事情。UBI将增强企业家精神，鼓励艺术，而不是从事低质量、低技能、没有前途的工作。即使一小部分企业家和艺术家成功了，也将对世界的整体生产力产生巨大的推动作用。
2011-2012年，联合国儿童基金会和个体户妇女协会SEWA在中央邦开展了一项UBI试点项目。他们挑选了20个类似的村庄，随机从其中8个村庄进行UBI试点，其余12个村庄作为对照组。在18个月的时间里，村里的每个成年人每月服用₹200，每个儿童每月服用₹100。这相当于那里家庭平均收入的20%-30%。他们测量了UBI村庄中几个社会和经济因素的变化，并将这些变化与对照村庄进行了比较。
饮酒吗？没有一个UBI村庄的烟酒消费有所增加。有几个村庄出现了下降。
经济？73%的家庭减少了债务或增加了储蓄。此外，由于村里每个人都有一点多余的钱，人们可以向朋友借钱，而不是向收取荒谬利率的专业放债人借钱。因此，不仅债务减少了，而且利息支付总额也减少了。
生产力？UBI村庄的人们开始新业务或在现有业务中增加新生产活动的可能性是现有业务的三倍。30%的女性从从事有偿劳动转为经营自己的企业。例如，图尔萨拜存了一些钱，借了一笔钱，买了两头水牛。她用水牛的牛奶做了khoya(炼乳)，然后卖给了一家糖果店。她根本不需要从事有偿劳动。
教育：儿童教育支出增加。辍学儿童的数量减少了。当然，这家人现在有钱花在教育上了。而且，据推测，孩子们可以自由学习，而不是挣钱养家。
健康：有稳定的收入可以改善营养，减轻压力，总体上改善健康。带病就诊人次减少，对就医和完成处方疗程的一致性提高。
性别平等：女童营养状况有所改善。在UBI村，54%的妇女报告平等参与家庭支出决定，而在控制村，这一比例为39%。
最重要的是，试点计划结束五年后的一项跟踪研究显示，大多数改善是长期的。一小部分家庭已经回落到试点前的状态，主要是因为与医疗紧急相关的费用。大多数家庭的良好结果持续存在。
2016-2017年印度经济调查有一个40页的章节，阐述了在印度实施UBI的理由。在引用了来自世界各地的支持城市建设的证据后，它指出，在印度实施城市建设，每年大约要花费GDP7000，这将耗费我们大约4.9%的₹。那不是贵得离谱吗？原来，有950个不同的中央计划提供各种补贴-从面向穷人的MGNREGA和PDS，到所谓的航空燃料、火车旅行等中产阶级补贴。这些补贴加起来占本地生产总值的3.7%，一旦有了僭建物，便可以取消所有其他补贴，所以差距并不大。此外，他们估计可以说服最高25%的人口自愿放弃他们的僭建物(例如石油气资助)，进一步减低成本。
调查提出的另一个建议是部分UBI。每年向所有妇女支付3200₹只需花费国内生产总值的1.1%，并且可以通过取消中产阶级补贴来全额支付。
简而言之，关于在印度实施UBI，我们进行了很多严肃的思考。
UBI试点已经在世界各地的数十个地点实施，从美国和加拿大这样的第一世界国家，一直到肯尼亚和纳米比亚最贫穷的地点。总体而言，以下是一些有趣的发现：
三大洲的30项研究没有一项显示烟酒消费增加。
在加拿大，UBI显示工作时数小幅减少(不到5%)。进一步的分析表明，这是因为新妈妈选择留在家里陪婴儿，或者青少年选择留在学校而不是工作来补贴家庭收入。
在纳米比亚的一项试点中，在两年多的时间里，贫困线以下的家庭数量从73%下降到37%，15岁以上从事创收活动的人数从44%增加到55%，体重不足儿童从42%下降到10%，辍学人数从40%下降到几乎0，由于经济原因而缺勤的人数下降了42%。经济活动有了显著的增长，包括开办了许多小企业，如制砖、面包和服装制造。
现金转移和性别：对全球56个不同的现金转移项目进行审查后发现，“现金转移可以增加女性的决定权和选择权，包括婚姻和生育方面的决定权和选择权，并减少男性伴侣的身体虐待。”
现金转移与心理健康：一些研究表明，无条件的现金转移计划会改善穷人，特别是年轻人和儿童的心理健康状况。
对我来说，纳米比亚试点中最有趣的一点是，试点中的每个村庄都成立了一个由有经验的人组成的18人委员会，指导村民如何明智地使用这笔钱。在这种情况下，当地知识和对当地问题的理解是必不可少的因素。有大量证据表明，分散决策会带来更好的决策。
那么，为什么我们不让这些人脱贫呢？有什么窍门吗？
正如我们从上面的一些例子中看到的那样，至少对UBI的一些反对意见可能被夸大了。接受UBI的人实际上不会把钱花在烟酒上。从政府领取这种福利的人不会停止或减少工作。
违例建筑会导致通货膨胀吗？这是一个相当复杂的问题。这是一篇必读的文章，详细分析了这个问题。对这个问题的任何简单化理解都很可能是错误的。例如，人们感觉会出现通货膨胀，因为现在同样的商品和服务正在被更多的钱追逐。然而，当存在UBI时，货币并没有被创造出来，它来自对富人征税，所以它是同样数量的钱，只是分配方式不同。此外，商品和服务的数量也不一样。正如我们早先看到的那样，经济活动和生产率都在提高。因此，在现实中，用于购买更多商品和服务的钱很可能是相同数量的，这应该不会真正导致通胀。
我在这篇文章的大部分时间里都在谈论UBI的所有优势，可能给人的印象是UBI所谓的问题并不是真正的问题。然而，我在文章中说的所有事情都是有争议的。尽管有各种各样的研究支持我的论点，但你会发现很多人都不同意我的观点，指出这些研究要么太小，要么太有限，要么没有真正的代表性。
UBI将使最贫穷的人的情况变得更糟，因为它削减了所有现有的补贴和帮助他们的计划，取而代之的是更广泛地分布到人口中的福利。
尽管贫困村庄的小规模UBI表明，它不会导致人们变得懒惰，但在大规模或更富裕的国家，情况不会是这样。它会阻碍工作，并鼓励人们不为自己的未来负责的文化。
人们以沙特阿拉伯为例，这清楚地证明了UBI会让人变得懒惰。沙特90%的收入来自石油，并确保每个沙特人至少有基本收入。大约有⅔的沙特国民为政府工作，据说他们中的90%几乎什么都不做。
在发达国家，许多经济学家认为UBI成本太高，并不能真正解决所有问题。
一些人认为，最近对UBI的兴趣增加是因为硅谷感到内疚。它赚了这么多钱，增加了世界上的不平等，随着人工智能开始抢走穷人和中产阶级的工作，情况可能会变得更糟。
最关键的问题是，大规模的UBI还没有尝试过。没有人做过真正大型的试点，也没有人做过持续很长时间的试点。因此，没有人真的知道如果UBI永久大规模实施会发生什么。如果它被试了，在确保它顺利运行方面将会有很多挑战。
最重要的是，实施UBI将需要增加纳税人的税负，并取消现有的补贴和计划。这将在一部分人口中造成痛苦，反对派可以利用这一点。问题是，哪位领导人会有勇气实施UBI？
这是一个复杂的话题，没有简单和容易的答案。但我写这篇文章的原因是要提出以下几点：
当我第一次听说UBI时，它听起来像是一个荒谬不切实际的想法，不可能被认真对待。仔细观察就会发现，包括印度在内的许多地方都相当认真地对待这一想法。这可能不是那么不切实际。
通常，第一次遇到这个想法的人会确信它不会奏效，因为钱会花在喝酒上，或者会让人变得懒惰。看一下数据就会发现，这可能不是真的。
已经有人担心人工智能和自动化会导致广泛的失业和社会动荡。新冠肺炎大流行进一步加剧了这种情况。因此，全世界都在更加认真地对待UBI或类似UBI的计划。所以，我们都应该在这个话题上教育自己。
编辑：Meeta Kabra。非常感谢Makarand SahasraBuddhe和Meeta Kabra审阅了本文的草稿，提出了改进建议，并提供了参考。
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