司法部今天对谷歌提起了里程碑式的反垄断诉讼。这起备受期待、期待已久的诉讼指控谷歌利用其市场主导地位,将不公平的合同条款强加给供应商和竞争对手,损害竞争和市场。
这起诉讼可能是自美国司法部在20世纪90年代起诉微软以来,反垄断领域最大的一件事情。也可能不会。尽管导致这起案件的调查已经进行了16个月,但像这样的诉讼是这一过程的开始,而不是结束。所以这里是我们所知道的关于这个重磅案件真正意义的一切,更重要的是,我们仍然不知道的一切。
起诉书(PDF)陈述了谷歌利用排他性协议和反竞争行为在搜索市场占据主导地位,然后不断滥用这种市场主导地位,以阻止新生的竞争对手获得足够的立足点,有可能成为真正的竞争对手。
这起诉讼的焦点是谷歌的搜索业务,包括搜索广告和普通搜索文本广告,美国司法部指控谷歌垄断这些业务已有十多年。
美国司法部在诉讼中写道,多年来,谷歌一直签订排他性协议,包括搭售安排,并从事反竞争行为,以锁定分销渠道,屏蔽竞争对手。它接着说:
谷歌每年向分销商支付数十亿美元--包括苹果(Apple)、LG、摩托罗拉(Motorola)和三星(Samsung)等热门设备制造商;AT&;T-Mobile和Verizon等美国主要无线运营商;以及Mozilla、Opera和UCWeb等浏览器开发商--以确保其通用搜索引擎的默认状态,并在许多情况下明确禁止谷歌的交易对手与谷歌的竞争对手打交道。其中一些协议还要求分销商捆绑谷歌应用程序,包括其搜索应用程序,并将它们放在消费者最有可能开始互联网搜索的黄金位置的设备上。
尽管世界上有DuckDuckGo或必应(Bing)等替代搜索引擎,但美国司法部辩称,谷歌的规模和反竞争行为使其主导地位在没有干预的情况下无法逾越。
谷歌的全面回应称,美国司法部提起的诉讼存在严重缺陷,对消费者毫无帮助。然而,消费者并不是投诉的主要目标:竞争对手才是。投诉并没有特别针对我们终端消费者可能因这种垄断而遭受的潜在伤害。相反,它关注的是谷歌据称对数字供应链中其他业务造成的所有伤害。