科学家发现一个神秘的器官潜伏在人头中央

医学研究人员有了一项令人惊讶的解剖学发现，他们发现了一组似乎隐藏在人类头部内的神秘唾液腺--不知何故，科学家们几个世纪以来一直没有发现这些唾液腺。

这个未知的实体是由荷兰的医生意外识别出来的，他们正在用一种名为PSMA PET/CT的高级扫描检查前列腺癌患者。当与放射性葡萄糖注射配合使用时，这种诊断工具可以突出显示体内的肿瘤。

然而，在这种情况下，它出现了完全不同的东西，坐落在鼻咽后部，相当长时间的潜伏。

输卵管腺体结构，用蓝色箭头表示，与橙色的其他主要唾液腺一起。

荷兰癌症研究所的放射肿瘤学家Wouter Vogel解释说，人们有三组大唾液腺，但那里没有。

据我们所知，鼻咽部仅有的唾液腺或粘液腺在显微镜下很小，多达1000个腺体均匀分布在整个粘膜上。所以，想象一下当我们发现这些时我们有多惊讶。

唾液腺是我们消化系统运作所必需的唾液来源，其中大部分液体是由三个主要的唾液腺产生的，即腮腺、颌下腺和舌下腺。

还有大约1000个小唾液腺，分布在整个口腔和呼吸消化道，但它们通常太小了，不用显微镜就看不见。

沃格尔团队的新发现要大得多，它显示出一对腺体--表面上看是第四组主要唾液腺--位于鼻子后面、腭部以上，靠近人头中心，这对腺体似乎是以前被忽视的一对腺体。

这项研究的第一作者、来自阿姆斯特丹大学的口腔外科医生马蒂斯·瓦尔斯塔尔(Matthijs Valstar)说，点亮的两个新区域后来被证明还具有唾液腺的其他特征。这项研究的第一作者是阿姆斯特丹大学的口腔外科医生马蒂斯·瓦尔斯塔尔(Matthijs Valstar)。

在研究中检查的所有100名患者的PSMA PET/CT扫描中都可以看到这些输卵管腺的存在，对两具身体-一男一女-的物理调查也显示了这种神秘的双侧结构，从肉眼上可以看到朝鼻咽壁的引流管开口。

据我们所知，这种结构不符合先前的解剖学描述，研究人员在他们的论文中解释道。

据推测，它可能含有大量的浆液性腺泡，对鼻咽/口咽的润滑和吞咽具有生理作用。

至于腺体是如何以前没有被识别出来的，研究人员认为，这些结构是在颅底下面一个很难接近的解剖位置发现的，使得内窥镜下很难分辨出它们。他们说，它可能的导管开口可能已经被注意到了，但可能没有注意到它们是什么，因为它们是更大的腺体系统的一部分。

此外，它是唯一一种较新的PSMA-PET/CT成像技术，能够检测唾液腺的结构，超过了超声波、CT和MRI扫描等技术的可视化能力。

虽然该团队承认，需要对更大、更多样化的队列进行额外的研究来验证他们的发现，但他们表示，这一发现给了我们在癌症患者进行放射治疗时要避免的另一个目标，因为唾液腺非常容易受到治疗的损害。

初步数据-基于对723名接受放射治疗的患者的回顾性分析-似乎支持这样的结论，即向输卵管腺体区域提供的辐射会导致患者术后出现更大的并发症：这一结果不仅可能对未来的肿瘤学有利，而且似乎也强化了这样一个事实，即这些神秘的、被忽视的结构实际上是唾液腺。

罗格斯大学(Rutgers University)的病理学家瓦莱丽·菲茨休(Valerie Fitzhugh)告诉“纽约时报”(New York Times)，他们似乎发现了什么。瓦莱丽·菲茨休没有参与这项研究。

如果这是真的，它可能会改变我们看待这一地区疾病的方式。