揭穿COVID死亡人数被夸大的虚假说法

社交媒体上一直流传着一个持续不断的谎言：COVID的死亡人数远远低于官方统计的21.8万多人，因此这种疾病的危险被夸大了。8月份，特朗普总统转发了一条推文，声称这些报告的死亡人数中只有6%实际上来自新冠肺炎。(这条推文来自一名被揭穿的阴谋幻想QAnon的追随者。)。推特以包含虚假信息为由删除了这篇帖子，但诸如此类的捏造仍在继续传播。美国堪萨斯州众议员罗杰·马歇尔(Roger Marshall)9月抱怨称，脸书删除了一篇帖子，他在帖子中声称，疾病控制和预防中心报告的新冠肺炎死亡病例中，有94%“是额外的2-3种严重疾病造成的，而且是高龄”。

现在来看一些事实：研究人员毋庸置疑地知道，美国新冠肺炎的死亡人数已超过20多万人。这些数字有三行证据支持，包括死亡证明。美国疾病控制与预防中心(CDC)国家健康统计中心(National Center For Health Statistics)首席死亡统计学家罗伯特·安德森(Robert Anderson)表示，认为只有6%的死亡真的是由冠状病毒造成的不准确想法，是对死亡证明工作原理的“严重误解”。

冠状病毒致死人数的范围是显而易见的，即使最终数字要等到大流行结束才能知道。约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的传染病流行病学家贾斯汀·莱斯勒说：“我们对死亡的规模和量级相当有信心，但我们还不清楚确切的数字。”要理解为什么这些数字包含一些不确定性，重要的是要知道它们是如何收集和计算的。

死亡数据的第一个来源被称为病例监测。安德森说，医疗保健提供者被要求向州卫生部门报告某些疾病的病例和死亡情况，包括麻疹、腮腺炎和现在的新冠肺炎，后者进而将这些信息传递给疾控中心。全国公共卫生统计和信息系统协会执行董事肖娜·韦伯斯特(Shawna Webster)说，监测数据是一种“快速和肮脏”的核算。她说，各州收集了所有关于这些疾病的信息，但这是第一次通过核算-没有人有时间仔细检查信息或寻找丢失的实验室测试。为此，你必须寻找下一个信息源：重要记录。

第二条证据来自国家生命统计系统，该系统记录出生和死亡证明。当有人死亡时，死亡证明会在死亡发生的州存档。这些记录在州一级登记后，会被发送到国家卫生统计中心，该中心追踪国家一级的死亡情况。死亡证明不会被归档到系统中，直到提交了出色的测试结果，信息尽可能完整。韦伯斯特说，当一份记录进入生命记录系统时，“它已经接近完美了。”

安德森说，医生、法医或验尸官在死亡证明上填写死亡原因，他们被指示只包括那些导致或导致死亡的情况。其中一个字段列出了导致死亡的一系列事件。安德森说：“我们真正想要了解的是引发导致死亡的一连串事件的条件或疾病。”对新冠肺炎来说，这可能有点像新冠肺炎肺炎引起的急性呼吸窘迫。他说，证书的第二部分列出了其他可能导致死亡的重要条件，但不是导致死亡的事件序列的一部分。这些被称为合并症，虽然它们可以是促成因素，但它们不能直接参与最终导致死亡的因果链条。安德森说，糖尿病或心脏病等先前存在的疾病是常见的并存疾病，它们会使人更容易感染冠状病毒，“但事实是：他们不会死于这种先前存在的疾病。”

“当我们问COVID是否杀了人时，意思是‘如果他们没有感染病毒，他们会不会死得更早？’”莱斯勒说。即使是这样一个患有心脏病或糖尿病等潜在缩短寿命的人，如果没有感染新冠肺炎，也可能再活5年、10年或更长时间。

特朗普和Qanon吹捧的6%这个数字来自疾控中心的一份每周报告，报告称，在其统计的6%的冠状病毒死亡病例中，新冠肺炎是死亡证明上唯一列出的情况。这一观察结果很可能意味着那些死亡证明是不完整的，因为证明者只给出了潜在的死因，而没有给出导致i的完整因果序列。

监测和重要统计数据提供了一幅相当好的图景，可以看出有多少死亡是由冠状病毒造成的，但它们并没有涵盖所有的死亡人数，这就是最后一条证据的用武之地：额外的死亡人数。弗吉尼亚联邦大学医学院的内科医生兼人口健康研究员史蒂芬·伍尔夫(Steven Woolf)说，这是超过那个时期历史模式的死亡人数。在本月发表在“美国医学会杂志”(JAMA)上的一篇论文中，伍尔夫和他的同事检查了美国3月1日至8月1日的死亡记录，并将其与预期死亡数字进行了比较。他们发现，与前几年相比，这段时间内的死亡人数增加了20%-总共增加了225,530人。

其中三分之二的案例被归咎于死亡证明上的新冠肺炎，伍尔夫说，对其余的有两种解释：其中一些是新冠肺炎的死亡，根本没有记录在案，可能是因为这个人死在家里，从未接受过测试，或者是因为证书编码错误。一些额外的死亡可能是大流行的结果，但不一定是病毒本身。例如，他说，想象一下一个胸痛的患者因为不想感染病毒而害怕去医院，然后死于心脏病发作。伍尔夫称之为“间接死亡”。“死亡并不是由病毒本身造成的，但大流行正在夺走生命，”他说。

伍尔夫研究中的数字来自临时死亡数据，疾病预防控制中心还没有检查过编码错误或其他问题，所以它在一定程度上是不精确的。然而，让他对这些结果建立信心的是，他们已经被他的团队和其他人复制了无数次。“所有对这些数据的严肃分析都表明，我们在新闻中听到的死亡人数是一个低估的数字，”他说。

新冠肺炎现在是美国第三大死因。无论死亡人数加起来是218,511人，219,681人，还是219,541人--正如美国疾病控制与预防中心、约翰·霍普金斯大学和“纽约时报”10月19日分别报道的那样--缩短的生命是一个惊人的数字。

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