视频游戏正在帮助那些与创伤后应激障碍、焦虑和抑郁作斗争的退伍军人，以及那些在战区部署后适应平民生活的退伍军人。

很难低估电子游戏对退伍军人的重要性。对一些人来说，一个空闲的爱好是拯救生命，停飞，甚至对另一些人，特别是那些曾在战区服役的人来说，是一种治疗。我知道这是给我的，我是一名海军老兵，有时发现质量效应和生化危机4的世界比这个更平易近人，而且我并不孤单。我的兽医同行和医学研究人员正在使用视频游戏来治疗创伤后应激障碍、抑郁症和其他疾病，最好的是，它正在发挥作用。

当然，新冠肺炎的大流行也无济于事，因为它增加了我们所有人的孤立感。有一天，当我正与新冠肺炎和抑郁症作斗争时，母亲给我打来电话。“我希望我能在那里给你做汤，”妈妈在电话里说。她的母爱伤透了我的心。我说，“那你就会染上病毒了。”然后我咳出一声大笑。我在矛盾地思考，我还没有死，但我希望每当我几个小时的睡眠被心悸、寒热和创伤的记忆打破时，我就真的死了。我的朋友迪恩刚刚死于病毒。我想念他，我一直期待看到他没有痛苦。它永远不会来。“我很好，”我对她撒谎。我已经是冠状病毒感染的第三周了。我今天已经想过三次要跳窗了。现在才上午11点。

对我来说幸运的是，我今天感觉很好，可以玩“质量效应2”了。我只需要一个控制器和一个枕头。我不能抬起头，但至少我会玩。这就是我阻止自己自杀的方法。否则，创伤后应激障碍和几乎无法忍受的病毒影响就会结束我的生命。对于许多退伍军人来说，游戏不仅仅是浪费时间--它是天赐之物。

如果您处于危机中，或者您认为您可能有紧急情况，请立即拨打您的医生或911。如果你有自杀的念头，请随时拨打国家自杀预防生命线，电话：1-800-273-Talk(8255)，与你所在地区危机中心训练有素的咨询师交谈。如果您不在美国，请立即拨打您当地的紧急电话。

这场大流行让许多退伍军人的处境变得更加艰难，这是增加军事创伤的又一笔不言而喻的代价。孤身一人，与世隔绝，生病，被内心的恶魔所困扰，我很少安宁。我不想花力气吃东西，这让我太疲惫了，想起来吃东西的时候就站不起来了。我在两周内减掉了大约30磅。

根据兰德组织(RAND Organization)的数据，从伊拉克和阿富汗的冲突中返回的军人中，有18.5%符合抑郁症或创伤后应激障碍(PTSD)的标准。甚至在冠状病毒大流行开始之前，退伍军人自杀的可能性就是普通人群的1.5倍。同样，许多兽医也无法通过邮寄获得救命药物-包括心理健康治疗。更糟糕的是，压倒性的80%的兽医是通过这种方式服药的。

从观看2004年海地政变的人道主义悲剧--总统阿里斯塔德(Aristade)和病人和垂死的群众试图逃离意图不惜一切手段控制的政权--到在卡特里娜飓风期间等待求助电话，我在海军的第一年里学到了一件事：我们有能力，但不情愿。当我告诉我的另一位船友，他的家人有人在暴风雨中丧生时，我道歉了。我向他传递了红十字会的信息，这是红十字会的一种礼貌回应，目的是让服务人员知道有人从家里经过。“是你妹妹，”我告诉他。当我们的船停靠在佐治亚州海岸外，在电视上观看新奥尔良溺水事件时，我会传递更多这样的信息。他的反应我已经很熟悉了：他看起来好像同时想掐死我，并紧紧抓住我以求安慰--怒目而视，眼眶湿润，又红又红，痛苦而又难以置信。他尖叫起来，眼泪夺眶而出。大多数人通常都是这样做的。

在我离开军队后，噩梦和罪恶感会一直困扰着我。我尽量不去想有多少人因为我们什么都没做就死了。关于我的军旅生涯，还有一些事情我是不会谈论的。现年34岁的我真希望自己在20多岁的时候重新投身游戏行业。

像大多数在任天堂主宰游戏机市场期间长大的人一样，另一位兽医很清楚游戏带来的特殊魔力。42岁的诺埃尔·尼罗·格雷戈里奥(Noel Nero Gregorio)也不例外。他对马里奥、Metroid和Castlevania了如指掌，而且他玩得很虔诚。

他来自菲律宾，1991年搬到加州，也就是超级任天堂问世的那一年。“我最喜欢的游戏是计时触发器，”他告诉我。“那款游戏刚推出的时候，零售价是80美元，我不得不拼命工作才能拥有它！”

他描述了自己独特的军旅生涯：“我于2003年参军，在伊拉克服役过几次。2006年与海军陆战队一起工作后，我没有重新入伍，而是报名参加了海军陆战队，因为我更喜欢它，“他笑着说。

在2003年签约后，他几乎立即“乘船前往伊拉克，并开始一直遭到枪击。我完全不知道我会陷入什么境地。看着人们被炸飞。迫击炮射击。失去了几个朋友。你试着摆脱它，试着不要想太多。但是当你一个人的时候，你就会想一想。“。

2008年4月，在伊拉克的一次自杀式炸弹袭击中幸存下来后，他的创伤后应激障碍终于得到了巩固。“这位年仅19岁的海军陆战队员开出了一辆大卡车，差点撞上基地的入口门。他死了，但他救了很多人。“。但就在那时，噩梦降临了。他的怒火开始积聚起来。当他退伍时，许多痛苦都过去了。

“一开始，我觉得退伍军人管理局并不为我工作。我的伤残索赔花了四年时间才填满。很多人从缝隙中溜走，这些是我感到最难过的。我最终得到了帮助，但退伍军人管理局肯定可以为其他人简化很多流程。“。然而，现在，当他需要放松的时候，他会玩动物穿越游戏。

35岁的大卫·克劳斯(David Crouse)还记得他第一次使用原版任天堂的经历。“爸爸把NES(任天堂娱乐系统)带回家，把我介绍给马里奥和猎鸭，那是89英镑或90英镑。”就在那一天，我成了一名终生游戏玩家。“。克劳斯是一名残疾兽医，也是Stackup退伍军人服务主任，Stackup是一家非营利性组织，旨在通过游戏促进积极的心理健康。其目标是防止退伍军人和现役军人自杀。2014年，克劳斯作为一名海军陆战队中士从现役退休，他回忆起是什么导致了他与创伤后应激障碍(PTSD)的较量。

“作为一名爆炸物处理技术人员，我知道我的工作有多危险。我们的任务是与柬埔寨排雷人员进行交叉训练。我们会拆卸旧的军械，然后重新使用部件来制造新的军械，然后炸毁我们无法移动的东西，而不会伤害到我们自己。“。克劳斯以前已经做过很多次了。然后，在2013年，他一直在处理的一轮高燃烧性子弹引发了。“我大声叫我的人退后，因为我知道将要发生什么，然后把炸药拿出来，远离我的胸部。它砰的一声响了，我失去了左手。我的左眼没了。大约四分之一的牙齿。我的头骨和组织严重受损。但爆炸并没有让我昏迷。“。他确信自己会当场死亡，但他继续在马里兰州的沃尔特里德医疗机构度过了两年的时间，康复，为那天发生的事情责怪自己。

他说，“我一生都在努力帮助别人。我觉得我不配得到所有的关注。“。他的创伤后应激障碍并没有让事情好转。作为一个平日外向的人，他的创伤变得如此严重，以至于他开始遭受人群焦虑。一开始是噩梦，然后他晚上睡不着觉。“我早上醒来，就开始盯着墙看几个小时。然后太阳升起了。“。直到他回到控制器后面，他才开始完全感受到正常的感觉。

米歇尔·科尔德·卡拉斯(Michelle Colder Carras)将游戏视为一种治疗，而不仅仅是一种喘息之机。她是约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的一名研究人员，专门治疗退伍军人，她也是一名游戏玩家。她第一次体验退伍军人独特的心理健康挑战是在玩MMORPG(大型多人在线角色扮演游戏)魔兽世界时。她的工会(团队)领导对一个13岁的孩子发火，说他不在乎他是不是个孩子，他是一个糟糕的球员，不属于协会。她私下与工会领导人交谈，很快得知他最近离开了军队，并有愤怒的问题。他使用游戏和他创建的类似军事的行会结构来控制自己的生活。她当时知道，游戏可能能够提供退伍军人过渡所需的那种结构，她将自己的研究引向了找出这一点。

她在2018年就游戏如何帮助有心理健康问题的退伍军人进行的研究发现，退伍军人使用游戏的方式多种多样，无论是通过与他人建立联系，应对创伤后应激障碍、自杀或物质渴望的症状，还是通过游戏创造有意义的领导角色甚至就业机会。其他研究人员认为，通过PE(长时间暴露)和CPT(认知加工疗法)进行治疗已被证明对兽医有极大的帮助。体育，正如卡拉斯所说，“让人们练习思考他们经历过的创伤性事件--在一切都很好的时候--帮助他们意识到那些记忆是无害的。”CPT教病人评估他们自创伤以来所经历的令人沮丧的想法，重点是改变对自我和世界的负面看法。像StrongMind这样的虚拟治疗旨在帮助PE和CPT治疗。

另一家非营利性组织Warfighter Engenged提供特殊的游戏控制器，进行假肢增强，并为严重受伤和残疾的兽医提供多种选择，以提高他们的机动性，沃尔特·里德(Walter Reed)提供的。

它的创始人肯·琼斯(Ken Jones)是一名职业工程师，他谈到了这个组织是如何形成的。“在我去沃尔特里德工作之前，我在国防部门工作了20年。我开始为失去部分或全部肢体功能的兽医制作家用器皿架、假肢和卫生设备。“。与他共事的第一批退伍军人之一失去了双腿。琼斯在接下来的两个月里开始探望他。他说，在治疗中，“许多严重残疾的退伍军人认为他们再也不能玩电子游戏了”，这对于那些认为自己已经没有什么可失去的退役军人来说是一个令人沮丧的想法。

琼斯多年来一直在参加黑客松，后来有一位在微软工作的人找到了琼斯。“他是一名程序员。他问我是否有任何想法来改进Xbox控制器的设计，为严重残疾的人服务。大部分都是简单的事情，一开始，只加一两个按钮就行了。“。在最初给人留下深刻印象后，微软要求提供更多改进游戏外围设备的建议。琼斯为2015年德克萨斯州奥斯汀的黑客马拉松所做的项目成为了Xbox自适应控制器。“一旦这些残疾退伍军人能够重返游戏行业，他们就会带着对治疗的积极态度回来。玩电子游戏对他们来说是一个主要的加分。因为这些技术，今天有这么多人活着。否则，很多人早就自杀了。“。

约翰·佩克于2005年至2012年在海军陆战队担任中士。他告诉我，“我从未患过创伤后应激障碍。当我这么说的时候，人们会感到惊讶。“。他停顿了一下。“然而，我有自杀倾向。我住院期间，他们对我进行自杀监视，之后我就患上了抑郁症。“。他的悲惨故事始于阿富汗赫尔穆特省的一次骑马巡逻。他和其他几个人“进入了一个院落，我带着我的地雷探测器。一切似乎都很清楚。我告诉了我的中士一些事情，向前走了一步，一个宫内节育器炸断了我的右臂，肘部以上，两条腿都在膝盖以下，然后一种真菌侵蚀了我的左腿，一直到骨盆肌肉。我遭受了创伤性脑损伤。由于并发症，他们后来截肢了我的左臂。我甚至一度表现平淡。“。几天后，他来到了沃尔特里德。“我已经做了大约35次真正的手术。两个手臂移植手术。我用一只假肢玩遥控汽车。但它是没用的，因为我买的300美元的RCS一直在砸。“。在医院期间，他遇到了肯·琼斯，并问琼斯是否可以

Frans Steenbrink在世界上最先进的生物力学实验室工作。从外部看，荷兰的计算机辅助康复环境(Computer Assisted Replementation Environment)看起来像是天文台的穹顶，但它的内部汇集了影响患者在一个治疗环境中行为的各种因素。该实验室由一个移动平台、一个巨大的屏幕、电线、皮带和线束组成，提供一种全身的、完全身临其境的治疗形式。该实验室与军方密切合作，用于治疗创伤后应激障碍(PTSD)患者。Steenbrink说：“实时反馈选项和动态互动环境，以及为患者提供最佳水平的运动游戏，确保了最佳的治疗和分析。”

在太多的方面，我一直觉得装着棺材回家要比用其他任何方式回家要好。当我出示退伍军人卡作为一种身份证明时，平民看我的方式，对待我的方式，就像我应该作为英雄死去一样。然而，我现在成了恶棍。我立刻被当做坏人对待。婴儿杀手，乔治·布什玩弄玩具士兵换取石油的产物。这就是我的感觉。人们会说，“为什么他会得到特殊待遇？”当时，就像现在一样，许多人对给我退伍军人打折有问题，即使营业地点承诺打折。人们经常会把我斥为骗子，说我经历的还不够多，或者在讲述了我关于服兵役和创伤的一小部分故事后，就说我是骗子。我学会了闭嘴，不让别人知道。人们说他们会支持你，他们想听老兵们说些什么，但我发现，当我开始说的时候，他们不再想听了。也许这是一种脱节。也许他们真的不在乎，但不得不假装在乎，因为他们认为美国在帮助退伍军人方面做得不够。

在2008年经济衰退最严重的时候，我无家可归，从一个庇护所跳到另一个庇护所。只有在我开着灯的时候才能入睡，这样，我至少可以从噩梦中醒来，知道我潜意识中的恶魔没有跟着我。由于经济不景气，我也找不到工作。几年后，我了解到职责捐赠基金(Call Of Duty Endowment)，它已经为7.2万多名退伍军人找到了工作。这家非营利性组织从广受欢迎的“使命召唤”(Call Of Duty)特许经营权中抽取一定比例的资金投资于兽医，没有他们的影响力和牺牲，就没有特许经营权。

现在，在我的军旅生活结束12年后，我可以证明退伍军人管理局已经变得更好了，至少在我的具体情况下是这样。但是当他们挪用资金，把卧室换成董事会，没有雇佣兽医，或者当陷入危机的兽医在试图拨打自杀预防热线时电话被挂断，情况看起来就不太好了。不过，与此同时，当机构转向应对政治气候和退休或受伤退伍军人不断增加的工作量时，可以考虑通过支持非营利性组织的工作来支持他们，将游戏带到他们的床边和康复中。对于我和那些像我一样的人来说，游戏让一切都变得不同了。

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