爱沙尼亚是一个“数字共和国”

世界各地的人们一直在难以置信地关注着美国大选的蓄势待发。对许多人来说，特别令人困惑的是对邮寄选票的愤怒，美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)坚称，这将导致大规模的选民欺诈-尽管完全缺乏证据支持这一点。然而，这个问题已经成为这场辩论的中心特征。

波罗的海地区小国爱沙尼亚的公民可能会特别困惑：自2005年以来，爱沙尼亚人可以在世界任何地方进行在线投票。爱沙尼亚人用他们的数字身份证登录，在投票前阶段想投票多少次就投票多少次，每次投票都会取消最后一次投票。这一独特的技术解决方案保护了爱沙尼亚选民免受欺诈、使用武力和其他远程投票操作的影响，这是许多美国选民在2020年美国大选中感到担忧的。

在线投票只是个开始。爱沙尼亚提供世界上最全面的政府在线服务。在美国，没有营业收入的普通纳税人需要8小时才能提交纳税申报单。在爱沙尼亚，只需要5分钟。在英国，已经在IT上花费了数十亿英镑，但NHS仍在努力使患者数据能够跨不同的健康委员会访问。在爱沙尼亚，尽管有多家私人医疗服务提供商，但在患者同意的情况下，医生可以在必要时随时随地整理和可视化患者记录-这对该国抗击冠状病毒的斗争来说是一个真正的福音。

爱沙尼亚自称是世界上第一个“数字共和国”，其99%的公共服务已经数字化。而且，在全球对公共服务的信任度不断下降的时代，爱沙尼亚始终获得欧盟对政府的最高信任度之一。爱沙尼亚政府声称，公共服务的数字化每年节省1400多年的工作时间和2%的GDP。

这个数字共和国的建立可以追溯到1997年，当时只有1.7%的世界人口可以上网，一家名为谷歌的初创公司刚刚注册了域名，英国首相约翰·梅杰正在庆祝唐宁街10号官方网站的开通。

与此同时，新成立的爱沙尼亚政府设想创建一个数字社会，在这个社会中，所有公民都将具备技术素养，治理将是无纸化、分散、透明、高效和公平的。年轻的后苏联政府决定抛弃所有共产主义时代的遗留技术和低效的公共服务结构。

在一个激进的举动中，平均年龄为35岁的政府也决定不采用西方技术。邻国芬兰提供模拟电话交换作为礼物，爱沙尼亚政府拒绝了，设想通过互联网而不是模拟电话进行交流。

爱沙尼亚政府在1997年启动了一个名为Tiigrihüpe(Tiger Leap)的项目，在发展和扩大互联网网络和计算机素养方面投入了大量资金。在成立一年内，爱沙尼亚几乎所有(97%)的学校都有了互联网接入，到2000年，爱沙尼亚是第一个通过立法宣布接入互联网是一项基本人权的国家。免费wi-fi热点从2001年开始建设，现在几乎覆盖了全国所有人口稠密的地区。

政府也明白，为了创造一个以知识为基础的社会，需要在保持隐私的同时有效地共享信息。即使在今天的背景下，这也是一种激进的理解，因为对大多数国家来说，不同组织的数据库之间的数据共享仍然有限。据预测，到2022年，全球收集或存储的数据总量中，将有93%是这种“黑暗”或孤立的数据。

二十年前，也就是2001年，爱沙尼亚创建了一种名为X-Road的反竖井数据管理系统，通过该系统，公共和私人组织可以安全地共享数据，同时通过加密来维护数据隐私。该项目最初由爱沙尼亚开发，现在是爱沙尼亚和芬兰的联合合作项目。

2007年，大量使用X-Road的爱沙尼亚政府和金融机构遭到来自俄罗斯IP地址的网络攻击。这次攻击清楚地表明了集中式数据管理系统的脆弱性，因此爱沙尼亚需要一种能够抵御网络攻击的分布式技术。为了满足这一需求，爱沙尼亚于2012年成为第一个使用区块链技术进行治理的国家。

分布式账本技术，俗称区块链，是加密货币比特币的基础技术。自2009年问世以来，这项技术已经取得了长足的进步，现在已经被用于各种应用，从供应链到打击不公正。

区块链是一个开源的分布式分类账或数据库系统，其中所有利益相关者都可以随时获得记录的更新副本。由于这种分布式的性质，单个人或一个公司几乎不可能侵入每个人的账簿，从而确保安全免受网络攻击。

部署区块链技术不仅确保了对未来任何攻击的保护，还给爱沙尼亚人带来了许多其他好处。例如，在大多数国家，当公民需要从不同的政府机构获得公共服务时，他们必须填写许多不同的表格，填写相同的个人信息(姓名、地址)。在爱沙尼亚，公民只需要输入一次个人信息：区块链系统可以让相关数据立即被所需的部门访问。

这可能会吓到那些担心数据隐私的人。但在爱沙尼亚，拥有个人数据的是公民，而不是政府。公民拥有数字身份证，并批准他们的信息的哪一部分可以被哪些公共服务重用。爱沙尼亚人知道，即使是政府官员也不能访问他们的个人数据，除非他们批准了所需的公共服务。任何未经授权获取个人数据的企图都将被认定为无效：事实上，在爱沙尼亚，官员未经授权获取个人数据是刑事犯罪。区块链技术为个人数据所有权和控制权的转移提供了便利。

这应该会对世界其他地区起到鼓舞作用。诚然，大多数国家的情况并不像前苏联时代的爱沙尼亚那样，当时引入了老虎飞跃(Tiger Leap)。但同样的未来主义心态也需要应对信任下降的挑战。

这篇文章在10月12日做了一些细微的修改，以使X-Road背后的一些背景更加清晰。

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