Verly的COVID测试计划在旧金山和奥克兰暂停

作者：珍妮·戈尔德(Jenny Gold)和拉查娜·普拉丹(Rachana Pradhan)，加利福尼亚州奥克兰。-在3月份的大张旗鼓中，加州官员庆祝了与谷歌专注于健康的姊妹公司Verely签订的数百万美元合同的启动，他们表示，这将极大地扩大该州贫困和服务不足社区的COVID测试。

但七个月后，该州人口最多的两个县-旧金山和阿拉米达县-已经切断了与该公司检测点的联系，原因是对患者数据隐私的担忧，以及有抱怨称，旨在促进低收入黑人和拉丁裔社区检测的资金，反而让其他社区的高收入居民受益。

据加州州长紧急服务办公室的一位发言人称，旧金山和阿拉梅达是包括洛杉矶在内的至少28个县之一，加州已经支付了Verly，通过总价值5500万美元的合同来提高测试能力。其中大约一半的人通过六个在农村地区旅行的移动单位接受了COVID测试。

州长加文·纽瑟姆(Gavin Newsom)将这项投资誉为游戏规则的改变者，以解决全州在获得COVID检测方面持续存在的不平等现象，这些不平等往往会随着种族和收入的不同而下降。今年4月，他在兜售六个新的Verly测试地点时表示，目标是“确保我们真正测试的是广泛定义的加州，而不仅仅是加州的部分地区，以及那些以某种方式拥有领先优势的地区。”

然而，让代表不足的人群使用该计划的障碍很快就对阿拉米达县官员变得明显起来。在6月份致加州卫生部长马克·加利、奥克兰市长利比·沙夫和该县新冠肺炎种族差距特别工作组的其他成员的一封信中，他们对维里利协议提出了许多担忧。

他们的抱怨包括：通过Verely注册测试的人必须使用现有的或新创建的Gmail账户在网上注册；注册只提供英语或西班牙语；参与者被要求提供敏感的个人信息，包括他们的家庭地址，以及他们是否正在管理糖尿病、肥胖症或充血性心力衰竭等慢性健康状况，这可能会将他们的数据暴露给第三方使用。

特别工作组成员写道：“在这场危机中，我们继续在政府、医疗保健提供者和脆弱社区之间建立信任是至关重要的。”

事实上，在阿拉米达县有两个地点，其中一个在5月份关闭。第二家位于奥克兰的一座教堂，于8月份关闭，将使用另一家测试供应商重新开放。阿拉米达县测试主任乔斯林·弗里曼·加里克(Jocelyn Freeman Garrick)博士表示，虽然Verly网站帮助该县在原始数据方面达到了测试目标，但由于等待结果的时间长达一周或更长时间，而且测试没有到达最需要的居民手中，这些网站被逐步淘汰。

事实上，它并不生产在其加州工厂使用的COVID测试。它与Quest Diagnostics和Thermo Fisher Science等大公司签订合同，提供测试套件并执行实验室工作。Verely提供的是一个数字平台，人们可以在这个平台上对症状进行筛查，在参与地点安排测试预约，并检查测试结果。

Noha Aboelata博士是Roots社区健康中心的首席执行官，这是一家东奥克兰诊所，主要服务于非裔美国人，也是奥克兰最早的Verly网站之一。她和维莉莉的经历最好用两句话来形容。

今年5月，Aboelata与Verely合作，在她的诊所建立了一个无电梯网站，而不是公司通常使用的免下车模式。将会有两条线路：一条是为通过Verely的在线门户安排预约的人；另一条是没有在Verely预先注册的人。Aboelata说，Roots将为这两条线路配备员工，Verly将提供测试套件和个人防护设备，包括口罩，这些设备在当时“就像黄金”。

她说，问题几乎是立即出现的。人们对注册Gmail账户的要求以及要求提供个人信息(如健康状况和风险因素)持怀疑态度。“你不一定想和谷歌分享，”Aboelata说。

然后是隐私政策中允许与第三方共享数据的语言。她说：“这总会引起我们社会的怀疑和担忧。”

她说，最终排在真实注册队伍中的人往往是白人，而且来自东奥克兰以外更富裕的邮政编码。由于实际上从未改变过将Roots描述为免下车网站的网站语言，许多人对不得不走上网站感到愤怒。

她说：“我们有来自湾区各地的人，他们对不得不在奥克兰停车感到沮丧，他们可能从来没有去过那里，似乎也不想去那里。”“他们制造了相当大的场面，有些人说，‘我想和经理谈谈。’”她不得不请几个人离开。“其中一人说，‘这太像奥克兰了，我希望你们都能感染上病毒。’这真是太可怕了。“。

另一方面，她说，为没有通过Verly注册的客户提供的Roots线路主要由来自社区的有色人种组成，他们长期以来一直来诊所就医。

当Aboelata查看数据时，差异是显而易见的：在非Verily线上测试的人中，12.9%的人新冠肺炎呈阳性，而在Verily线上测试的人中，只有1.5%呈阳性。对于Aboelata来说，很明显，这两个品系测试的是两个完全不同的群体。

“在我们坐的地方，这是一个古老的故事，”她说。“那些并没有真正投资于社区的公司带着礼物乘直升机来到这里，但他们拿走的东西要有价值得多。”Aboelata认为，真正有价值的是每个报名参加测试的人真正要求的数据。

在旧金山，Verely移动测试诊所也被搁置。县官员拒绝提供解释。然而，多名了解测试工作的人士表示，事实证明，对于无家可归的人和该市最贫穷社区之一田德隆地区的其他人来说，Verely的登记过程很混乱。

帮助运营Tenderloin网站的推广中心Glide的临床主任肯尼斯·金(Kenneth Kim)表示，许多前来进行测试的无家可归居民都有Gmail账户，这是Verly要求的，但他们记不起自己的密码。当测试现场的工作人员试图帮助他们找回密码时，他们发现谷歌的双因素身份验证过程要求用户拥有与注册时相同的电话号码，而无家可归的参与者中几乎没有人这样做。

乔纳森·福克斯(Jonathan Fuchs)博士是公共卫生部旧金山县检测战略的负责人，他证实与Verly的合作“目前被搁置”。他拒绝提供更多细节。

在回答问题时，Verely发言人凯瑟琳·帕克斯(Kathleen Parkes)表示，该计划要求用户使用Gmail账户注册，因为谷歌的身份验证程序保护敏感数据，并防止“不明身份的人发送或接收对健康或福祉造成严重后果的信息”。Parkes说，与旧金山和Alameda的对话仍然“活跃”.但该公司没有回应社区领袖提到的有关测试差异的具体问题.。

自从美国总统唐纳德·特朗普在3月份的玫瑰园新闻发布会上告诉记者“谷歌”正在开发一个筛选网站和测试工具以来，Verly在新冠肺炎测试中的角色一直被争议所笼罩。“谷歌目前有1700名工程师在这方面工作，”他说。“他们取得了巨大的进步。”

当时，COVID检测供不应求，随着加利福尼亚州、纽约州和其他州的感染人数激增，特朗普面临着增加容量的压力。但谷歌并没有建立这样的网站。取而代之的是，Verely，另一家Alphabet Inc.。谷歌在一条推文中澄清，该公司的子公司专注于生命科学，目前正处于开发网站的早期阶段，以帮助对需要COVID测试的人进行分诊。它计划在旧金山湾区的两个县推出一个试点计划。

几天后，纽瑟姆宣布与Verly在加州建立合作伙伴关系，到目前为止，已经向该公司支付了5500万美元，用于建立移动和实体测试场。此外，根据药房连锁店与美国卫生与公众服务部之间价值1.226亿美元的联邦合同，Verely还与Rite Aid合作，在多个州的大约300个地点管理测试。加州的Verely合同有效期到11月30日；HHS的合同将于明年1月到期。

Verely计划的参与者签署了一份授权表，称他们的信息可以与参与测试计划的多个第三方共享，包括未具名的承包商以及州和联邦卫生当局。

“虽然表单告诉您Verely可能会与‘协助测试程序的实体’共享数据，但它没有说明这些实体是谁。如果这些未具名和未知的实体之一滥用你的数据侵犯了你的隐私，你没有办法知道，也没有办法追究他们的责任，“电子前沿基金会(Electronic Frontier Foundation)的高级工作人员律师李田(Lee Tien)说。电子前沿基金会是一个倡导数字隐私的非营利组织。

该政策规定，未经用户许可，不会将收集的数据用于自己的研究，也不会将其与其他谷歌产品合并。但它指出，参与者可能会被邀请为这类研究分享他们的数据，而且测试门户网站的显著特点是邀请参与者注册其他Verely研究的链接。

根据加州公共卫生部(California Department Of Public Health)的数据，截至10月8日，在加州，Verly网站在过去七天里平均每天处理1583个患者样本。事实上，州卫生局和阿拉米达县都拒绝了按测试地点提供种族和民族数据的要求。

加州大学旧金山分校教授、前结直肠外科医生金·罗兹博士(Dr.Kim Rhoads)领导着一个针对黑人社区的COVID检测项目，他表示，奥博拉塔与威利的经历象征着新冠肺炎在检测和治疗方面普遍存在的种族差异。罗兹说：“我们不能一直说后果是意想不到的。”“这场大流行已经过去6个月了，任何对检测不公平、病毒传播和新冠肺炎死亡率的重复发现感到惊讶的人，都没有注意到这一点。”

加州卫生部长加利(Ghaly)在接受采访时表示，他相信该州与Verely和其他公司的合作伙伴关系仍然是解决差异测试问题的全国典范，包括为少数族裔和农村人口设立场地。例如，他说，在该州北部的县，有时唯一可用的定期测试是通过根据该计划设立的移动测试。

Ghaly说：“我认为我们取得了很多成功，吸取了很多经验教训，我们将继续应用这些经验教训。”“在所有的努力完成之前，我总是把我们所处的位置看作是成功的一部分，也是不断学习的机会的一部分。”

在9月份对奥克兰新冠肺炎差异特别工作组的回应中，加利概述了该州已经或将采取的几项行动，以回应这些担忧，包括让Verely更新其平台，以包括更多语言，并与测试供应商合作，研究数据收集的替代方法，以解决隐私问题。

Ghaly告诉KHN：“我们在阿拉米达和旧金山湾区的其他地方的经历中学到的一些东西是语言问题。”

加州大学旧金山分校贝尼奥夫无家可归和住房倡议(UCSF Benioff Homelless And Housing Initiative)主任玛戈特·库谢尔(Marget Kushel)博士在与无家可归者合作25年后表示，得知一些社区领导人与Verly遇到问题并不感到惊讶。

“事实证明，在公共卫生领域，最高技术的解决方案通常不是正确的，”她说。她解释说，要降低COVID病例，需要对高危社区进行“激光聚焦”。这些社区的人们通常不想交出Verely要求的受保护信息，无论是因为担心他们的移民身份，还是因为他们对医疗机构和警察的不信任历史。

库舍尔说：“你可以想象人们为什么会不信任它的100万零1个一半的原因。”“这种结构本身就是注定要失败的。由于辜负了最需要它的社区，我们辜负了所有人。“。

本文由凯撒健康新闻(Kaiser Health News)制作，该新闻是凯撒家庭基金会(Kaiser Family Foundation)的一个编辑独立的节目。

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