冠状病毒的激增将定义未来4年

编者按：“大西洋月刊”正在向所有读者提供有关冠状病毒的重要报道。在这里找到收藏品。

美国正在梦游进入可能成为迄今为止最大规模的冠状病毒爆发。仅在过去一周，随着选民准备去投票箱，大约每1000名美国人中就有一人检测出该病毒呈阳性，每10万名美国人中约有2人死于该病毒。根据大西洋COVID跟踪项目的数据，今天，美国报告了73,103例新病例，这是自大流行开始以来第三高的单日总数。

与春季或夏季相比，第三波疫情在地理上的分散性要大得多：现在美国的每一种社区都可以发现这种病毒，从小的农业城镇到富裕的郊区，再到繁华的边境城市。这是第一次没有明确震中的美国疫情：从北卡罗来纳州到北达科他州，从科罗拉多州到康涅狄格州，越来越多的美国人感染了新冠肺炎。

美国现在每天报告近6万例新病例，以前只有在7月和8月初的高峰期才能看到这个数字。自9月中旬以来，每天诊断的新病例数量增加了73%。美国住院人数至少增加了40%。

白宫一如既往地对大流行做出了反应，但并没有采取行动来阻止这一激增。唐纳德·特朗普(Donald Trump)还没有向全国发表讲话，也没有推动应对第三次激增的战略。总统和副总统迈克·彭斯(Mike Pence)都在一些相同的州举行了拥挤的面对面集会-如爱荷华州、宾夕法尼亚州和印第安纳州-现在出现了激增。在接下来的两周里，将有更多的美国人生病，人数肯定会使这一天成为不同于以往的选举日。如果说这个国家的医疗危机和政治危机曾经是分开的，那现在就不是了。

第三次激增与特朗普对大流行的一些预测不符。总统一再表示，只有民主党领导的州才与病毒作斗争。他在上个月的一次新闻发布会上表示：“如果你剔除蓝色州，我认为世界上任何人都不会达到这样的水平。”

从那时起，冠状病毒感染在美国农村地区急剧上升。在北达科他州、蒙大拿州和威斯康星州，与新冠肺炎一起住院的人数增加了两倍多。在南达科他州、犹他州、印第安纳州和俄亥俄州，这一数字大约翻了一番。

但将现在发生的事情简单地描述为红色州的激增未免太贴切了。现在，除9个州外，所有州的病例都在上升-这意味着这种激增比之前的任何一波都更广泛，也更难解释。

然而，它最终可能不那么致命：美国现在进行的检测比3月和4月进行的要多得多，感染病毒住院的人死亡的可能性也更小。与此同时，病毒的长期并发症，可能从呼吸障碍到认知能力下降，现在看起来更不吉利了。

现在发生的情况可能最好理解为三种较小类型的疫情。你可以称它们为乡村爆炸、摇摆州风潮和疲劳蠕变。

第一个现象：在病毒传播似乎在城市占据主导地位的几个月后，冠状病毒现在已经悄悄进入美国农村。这是北达科他州和南达科他州正在发生的事情的很大一部分，即使在这个热点国家，这两个州也很突出。在这篇文章的早些时候，我提到，在过去的一周里，每千名美国人中就有一人被检测出新冠肺炎呈阳性。但仅在周二，北达科他州和南达科他州每千名居民中就有一人被诊断出患有新冠肺炎。春季期间的人均感染率几乎是纽约州的两倍。

在这两起事件中受灾最严重的北达科他州，与新冠肺炎一起住院的人数在过去一个月增加了两倍。该州人满为患，要求居民自己进行接触者追踪。

该州的案件并不局限于其最大的城市，如法戈和俾斯麦。例如，看看沃德县，该县大约有6.8万人，根据州卫生部的数据，该县报告了近646例活跃病例-每105名居民中就有一例。或者威廉斯县，人口约3.8万，报告了203例活跃病例-每187名居民中就有一例。缅因州的居民是北达科他州小斯塔克县的43倍，但他们周二报告的新冠肺炎新病例数量相同。

在某种程度上，乡村爆炸正在保守的西部山区上演。美国西部现在报告的人均病例数量与6月下旬一样多-但在全国范围内传播的方式截然不同。初夏时，加利福尼亚州和太平洋西北部地区在该地区的人数中占据主导地位；今天，内陆各州领先。怀俄明州、爱达荷州和蒙大拿州的民主党州长史蒂夫·布洛克(Steve Bullock)曾在势均力敌的国会竞选中与现任参议员史蒂夫·戴恩斯(Steve Daines)竞争，现在每100万居民每天至少报告400例病例。犹他州每天报告1200多例新病例，这是有史以来最严重的疫情，但根据州数据，大多数病例仍然集中在盐湖城及周边地区。

在五大湖和中西部北部的一些州，病例和住院人数也在上升，这可能被证明是总统选举中最关键的。现在，中西部地区的人均新冠肺炎病例比全国其他任何地区都多，而且感染率正在接近春季最严重的东北部地区和夏季最严重的南方地区。

我上个月写过，威斯康星州看起来像是一个日益增长的热点。这一警告已经成为现实：威斯康星州的新病例自8月下旬下降以来已经增加了五倍多，住院人数达到了历史最高水平。现在每天有超过3500名威斯康星州人的病毒检测呈阳性。威斯康星州对流行病的应对在政治上存在两极分化：据威斯康星州公共广播电台(Wisconsin Public Radio)报道，尽管该州民主党州长托尼·埃弗斯(Tony Evers)针对共和党领导人和保守派法律团体的批评，为口罩授权进行了辩护，但在一些地区，戴口罩的情况参差不齐，许多人拒绝减少旅行，以阻止疾病的传播。

在俄亥俄州，病例和住院人数在过去一个月翻了一番多，现在超过了之前的历史峰值。现在平均每天有2000多名俄亥俄州人被诊断出感染了这种病毒。

在爱荷华州，一场势均力敌的国会竞选可能决定民主党人是否重新夺回参议院，大规模的疫情继续增长。平均每天有950多名爱荷华州人被诊断出感染了这种病毒；目前有500多人在医院，创历史新高。

最不祥的州可能是宾夕法尼亚州，该州的20张选举人票可能决定选举的胜利者。这个Keystone州在春季爆发了一场巨大的冠状病毒疫情，但这似乎并没有保护它免受另一次激增的影响：在过去的一个月里，它的数字有所恶化。周六，该州报告了1800多例新病例，这是该州疫情单日总数第三高的一天。虽然现在住院的人数比春季少得多，但该州的疫情仍在增长：现在每天至少有1400例新病例，与4月底一样多。

宾夕法尼亚州的投票已经变得有争议，共和党人和民主党人已经为那些想要避免去投票站的选民的规则而争论不休。本周早些时候，最高法院裁定，该州可以统计在选举日之后三天内收到的邮寄选票，阻止了共和党人对这项政策的挑战。根据宾夕法尼亚州国务院的数据，虽然亲自投票相对安全，但注册的民主党人要求缺席投票的比率是共和党人的两到三倍。如果新冠肺炎案件的激增限制了选举日的投票率，可能会更显著地压低共和党的选票。

尽管早些时候爆发了宾夕法尼亚州的疫情，但宾夕法尼亚州的病例仍在上升，这引发了第三个幽灵，这似乎发生在新泽西州，那里的新病例比8月中旬的低点增加了四倍。花园州的1000多名居民现在每天的病毒检测呈阳性，回到了5月下旬的水平。住院人数保持在低得多的水平，尽管比上个月多了大约300人住院。死亡人数丝毫没有增加。

在东北部，马萨诸塞州和康涅狄格州的病例最近也有所增加。纽约的这一数字也略有上升-与上月中旬相比，现在每天都有大约400人的病毒检测呈阳性-但与春季的水平相比，数字仍然相形见绌。

这些州中的许多州，其中包括宾夕法尼亚州，在该国的前两波浪潮中都出现了大幅上涨。他们成功地将整个夏天的案件控制在较低水平。如果他们现在不能在进入冬季时将病毒水平保持在较低水平，那么任何地区都能无限期抑制传播的希望是不好的。(欧洲激增的案件数量提供了同样的警告。)。

自3月以来，美国未能阻止病毒广泛传播。在过去的几周里，这一失败再次变得严重，现在美国政治日历上最重要的日子将由疾病来定义。在冠状病毒大流行期间，特朗普选择了美国人的命运。现在，这种疾病将决定这个国家选择他的日子。

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是“大西洋月刊”的特约撰稿人。他是时事通讯“每周星球”的作者，也是“大西洋月刊”COVID追踪项目的联合创始人。