英国冠状病毒图表出了什么问题的数据可视化专家

“如果你不能说服他们，那就迷惑他们。”如果你看过英国政府新冠肺炎宣布的简报和全英的封锁，你可能会想起哈里·S·杜鲁门(Harry S Truman)的这句话。在一张接一张的地图和图表幻灯片之后，人们对国家重要统计数据向公众展示的方式越来越感到失望。

把这些事情做好是很重要的。我们以前已经看到，在这场流行病中，对政府的信任会影响人们是否遵守公共卫生指导方针。在今年早些时候的一项英国调查中，那些对政府处理疫情的能力信任度较低的人认为政府的反应混乱和前后不一致的可能性是前者的两倍。虽然一组令人困惑的幻灯片并不能单独决定人们的行为，但这些事情加在一起。

我们不需要很高的产值，甚至不需要太多修饰--感觉就像我们看到的是最新数据，而不是不断调整的数据--但通俗易懂和看起来专业将有助于支持这一信息。目前，这些幻灯片让人想起前一位演讲者在发言时匆忙拼凑起来的会议演示文稿。以下是如何解决这一问题的方法。

对于渴望理解的观众来说，也许最大的背叛就是“如你所见”这句话。这句话在这些简报会上重复了很多次，而且紧跟在后面的是“下一张幻灯片，请”。显示的信息很复杂，需要一些时间才能消化。演讲者--英国政府首席医疗顾问克里斯·惠蒂(Chris Whitty)及其首席科学顾问帕特里克·瓦伦斯爵士(Sir Patrick Vallance)--需要放慢脚步。

在下面的简报会地图上，我们中有多少人注意到，每10万人每周的发病率并没有在关键的一次中增加同样的幅度？对于前两个类别，我们有25个间隔，但随后跳跃了50到200+。这张地图的设计也没有显示出，在某些地区，这一比例远远超过了每10万人200例。例如，维冈每10万人中就有622例。

地图绘制者的一个目标是揭示数据中可能存在的模式，而着色是关键--他们必须决定何时从一种颜色切换到另一种颜色。在某些情况下，最好将分布的一小部分分割成许多颜色，然后将其余部分分配给几种颜色。或者，您可以平均分配分布的每个部分。任何一种都可以，但需要解释一下，否则就会有细微差别被遗漏或曲解。

为这张地图所做的选择过分强调了小数目的小飞跃，而忽视了大数目的大飞跃。除非数值在25以下和25到50之间具有政策意义，否则它们可能会被归类为0-50。同样，这张地图表明，任何大于200的数值都不重要--数值201的数值与数值601的数值具有相同的颜色。我觉得这不太对劲。但关键是，这个系统需要解释，因为选择不同的间隔可能会产生非常不同的印象。

请看下面的图表。左上角的数据与政府上面的紫色数据相同，而其他数据则完全相同，只是大小不同。

在这一点上，当大部分活动发生在城市时，主持人使用国家地图让他们的生活变得艰难。在这种规模下，这些是很难看到的。这些地图把伦敦赶走了，但也应该对其他城市地区做同样的事情。

在这张地图上，我们应该把重点放在深棕色区域--这些都是坏消息。但相反，我们的眼睛无法抗拒绿色。惠蒂不得不告诉我们，棕色区域才是我们应该看的。

这些绿色和棕色是行业标准的调色板，但也存在更直观的选择，例如，浅蓝色用于减慢速度，较深的红色用于增加速度。

许多网民还抱怨幻灯片不适合屏幕。这只是英国广播公司(BBC)看到的一个错误，这是他们的错误，不是政府的错。然而，这确实表明政府没有考虑人们将使用什么设备观看新闻发布会。他们似乎是为他们正在观看的50英寸电视设计的，而不是为许多人流媒体或在手机上聊天的人设计的。

把内容推到幻灯片的边缘总是一种冒险的策略，因为一切都可能被切断。版面也没有考虑到出现在新闻广播底部的乳突，这是很容易预料到的，也很容易被设计出来。

帕特里克·瓦伦斯爵士(Sir Patrick Vallance)在结束演讲时说：“这是一张复杂的幻灯片。”他原谅我们没有完全理解这张幻灯片。但这张幻灯片是至关重要的。这是封锁案件的高潮。之前的16张地图和图表只是前言。这张幻灯片上的两张图表告诉我们，如果我们不采取行动，NHS很可能在几周内就会耗尽治疗病情最严重的患者的能力。这就是他需要展示的一切。

不幸的是，两张图上的日期都错了(右边的一张把我们带到了年底，左边的12月中旬)。这也许是在吹毛求疵，但它再次证明，没有人喘口气把IS点缀起来，跨过TS。

大量的缩略语和专业语言也是试图向普通受众抛出太多东西，以通过复杂性建立可信度的征兆。这种做法有疏远观众的风险--实际上，周六有一个关键信息：如果不封锁，我们将在几周内耗尽病床，否则我们可以拯救的人就会死亡。

我想澄清的是，我非常尊重参与创建这些地图和图形的团队。我也同情科学顾问本身，他们正在践踏科学和政治之间日益紧张的钢丝。事实上，他们以一些非常有趣的方式显示了如此丰富的数据，这是一件非常好的事情，我们需要更多的数据。

但数据可视化和交流不同于流行病学建模。这很难做好，在压力下更难做好，尽管这是可能的。不幸的是，如果以政府简报为依据，它仍然是一项被忽视和被低估的技能。