再见美国：我如何离开美国的故事

几周前，当我试图在香港的一家金融机构开户时，有人注意到我出生在美国，我的账户被拒绝了。

他们写道：“我很遗憾地通知您，目前我们不能接受美国公民的银行电汇存取款。更多信息，请参考我们的文章：限制国籍和国家。虽然这对生活在国外的美国人来说是一种常见的经历，我以前也经历过很多次，但这是一个错误，一个错误提醒我写这篇博客文章。

几天前，我收到了一封来自我的一家银行的相当被动的电子邮件，要求我“让我们知道你与美国的税务联系”，并威胁说，如果我不这样做，我将关闭我的账户。这是生活在国外的美国人的又一次常见经历，又一次错误，也是一次提醒我写这篇文章的提醒。

明天，美国人将投票从两位没有人真正喜欢的候选人中选出一位。这次我不被允许投票，因为两年前，我终于摆脱了美国公民的负担。

在过去的两年里，我曾多次尝试写这篇博文。我不止一次从头开始写这篇文章的整个草稿，从来没有发表过，对语气、内容或叙述不满意，也担心我在互联网上从未见过的人的反应。也许是因为…被洗脑的那几年。我是说，“公民教育”…。在美国公立学校，这吓坏了我的心灵，让我害怕当部落发现我抛弃了他们时，他们会怎么做。一个人在孩提时代每天不得不说“效忠誓言”，但他还不知道“宣誓”或“效忠”这两个词到底是什么意思，他的脑海里就真的起到了作用。

我想讲述我的故事，因为我希望它能让其他人在通往个人自由的道路上受益，就像别人的故事让我受益一样。

现在是香港一个周六凌晨2点，我睡不着觉。我的身体认为它在欧洲呆了两周后还在巴黎。一年前的今天，我也睡不着觉，但原因不同。在我认为这将是我一生中最重大的决定的前一天晚上，我因压力而辗转反侧：放弃美国国籍。

在美国境外生活了11年之后，我于2018年10月12日在美国驻香港领事馆预约办理一项被称为“侨居程序”的程序，即放弃美国公民身份。(译者注：在美国居住了11年多之后，我于2018年10月12日在美国驻香港领事馆预约办理一项被称为“移居海外”或“放弃美国国籍”的手续。)

这是这一过程中的第二次任命。第一次是在几周前，也就是2018年8月31日。你看，美国想让你相信，放弃美国国籍是一件大事，而且在很多方面都是如此！你失去了公民身份赋予你的一大堆权利，比如除非你拿到签证，否则不能再在这个国家生活或工作。在这个护照、签证和边境泛滥的时代，(过去可不是这样的！)。旅行曾经是免费的，就像自由一样！)。如果你没有其他国籍，你可能会成为无国籍人，无处可去，也无法越过边界到达那里。对于像我这样在俄亥俄州郊区出生和长大的人来说，这感觉像是一件大事。

他们没有告诉你的是，你还可以从一些你从未同意的强制性义务中解脱出来，这些义务是其他国家不会通过选择退出美国公民而强加给他们的公民的。他们告诉你，这一切都是付出而没有收获。

为了让我明白这一决定的重大意义，国务院让我在领事馆安排了两次会面，以确保我明白他们的意思。我不得不提前很长时间预约，因为几个月的预约都被订满了。我并不是香港唯一一个想要离开的美国人。

第一次见面时，一位名叫瑞秋(Rachel)的友好副领事把我带进了不起眼的花园路(Garden Road)大院里一间挂着美国国旗的小面试室。我们的采访开始时，瑞秋正坐在墙上，她的头重重地撞在墙上，我有点震惊地问她：“天哪，你还好吗？！？！做了大约一分钟的鬼脸之后，她很好，我们开始了我们的采访。”

她大致遵循了美国国务院《外交手册》中规定的脚本。她问了我一些关于我自己和我的决定的问题。我是从哪里来的？(俄亥俄州)我在国外住了多久？(自2007年5月以来)我的家人住在哪里？(我父母住在美国，我弟弟住在保加利亚)。我有其他国籍和护照吗？(是的，意大利人)我为什么要放弃美国国籍？(这很复杂，但我不再觉得自己是美国人了，当我再去美国时，我感觉自己像个游客)。

提问结束后，她开始给我念一张警告和免责声明的清单，以确保我知道自己陷入了什么境地：

然后，她指示我花几周时间进行反思(根据美国国务院的规定，这是必须的)，并递给我一包文件，让我审阅，列出放弃蓝色护照的后果，并概述对税收的影响。

有什么比访问一个正在为自己的退出决定而苦苦挣扎的国家--英国--更好地反思和澄清我退出美国的决定的地方呢？因此，我前往英国度了一个短暂的假，然后去伦敦出差。

当我在8月份做出第一次任命时，我已经做出了这个决定--我已经考虑了很多年，做了大量的研究和尽职调查。我读了很多关于别人的经历和想法的书。比特币投资者罗杰·维尔(Roger Ver；)的故事和巴拉吉斯·斯里尼瓦桑(Balajis Srinivasan)关于Voice vs Exit的演讲尤其让我受到启发。

我最担心的是失去在美国生活和工作的权利--似乎有太多人想要这项权利，而且他们愿意经历巨大的痛苦和不便来获得这一权利。然而，在我成年后的近20年里，我从未使用过这项权利。我总是在全球市场上竞争，没有“工作授权”来保护我免受“外星人”的竞争。作为一名终身企业家和远程工作的强烈倡导者，我从未想过自己会签约去美国找一份办公室工作。但我会想住在那里吗？

2016年，我飞到加州，租了一辆车，对我考虑离开的国家做了一些尽职调查。我花了一个月的时间开车横穿美国往返，参观了我认为我可能喜欢居住的地方。美国的自然美景和她的公园令人叹为观止。虽然参观、甚至度假几个星期都很棒，但这并不是我想要居住的地方。纽约和芝加哥是我最喜欢的城市，但寒冷的气候和降雪令人反感，破败的基础设施和没收的税率也是如此。

一些科技朋友搬到了奥斯汀，因为那里的低税收和温暖的天气，所以我在那里停留了几天。在亚洲生活了十多年后，奥斯汀看起来几乎不够大，甚至不能被称为一个城市。我的印象是，它是一片郊区杂乱无章的建筑，中间有一些更大的建筑。我更喜欢呆在被水包围的岛屿上，而不是内陆。

2018年6月，我去美国唯一一个被水包围的岛屿夏威夷度假。我找到了孩提时代访问阿洛哈州的记忆，我想确保自己不会错过未来的某个命运，拉里会像《后裔》中的乔治·克鲁尼那样成为夏威夷人。这里的自然环境很好，但贫穷、犯罪和远离四面八方，使它作为未来的家并不是很有吸引力。

我和家人和朋友讨论了这个决定。朋友们从非常不高兴，到温和的支持，到赤裸裸的热情，不一而足。我哥哥也是一名企业家，已经在美国境外生活了十多年，他理解美国对海外企业家施加的挑战，并非常支持他。我父母对这一决定是否正确表示怀疑。他们一生都生活在美国，成长于二战英勇故事和他们的祖父母努力移民到美国寻求更好生活的故事中。他们和我分享了他们的观点，但从来没有给我任何压力，让我自己做决定。

2018年10月12日，我在退学程序中的第二次预约很快就到了。前一天晚上我真的睡不着觉。我对这个任命和一个重要的工作公告都很紧张。很多事情都在改变。

早上，我醒来，打车去美国领事馆预约。这是我预约前的一张照片。你可以看到我脸上的压力。

在进入领事馆并通过安检后，预约的第一步是支付费用：2350美元。如果没有现金来换取自由，你就不能从自由之地解放出来。把放弃自由的费用想成是解放的费用，这是一大笔钱，但为自由付出的代价很小。

真正的放弃仪式是一种出神的模糊。我感觉自己就像是在小房间里看着自己，国旗表明我不再效忠美国(当然，美国的教育制度会强迫那些不知道“效忠”这个词的意思的孩子们“宣誓”)。

领事馆官员告诉我，他们将拿走我的美国护照，并保留它，直到国务院批准我放弃护照，并在以后某个日期将其与我的丧失国籍证明(CLN)一起取消归还给我。他建议，如果我需要去美国旅行，如果CLN还没有处理好，我可能可以借护照去旅行。他还说，如果我将来想去美国旅游，作为免签证国家的公民，我应该尝试通过旅行授权电子系统(ESTA)在网上申请许可。如果ESTA失败，我将不得不预约回来申请美国签证。

我离开了领事馆，明显松了一口气，然后回家吃午饭。这是我办完手续后的照片，1个护照打火机：

午饭后，我申请了ESTA，只是想看看它是否会被批准。它立即被批准了。那天晚上，我和一些亲密的朋友举行了一个小型的庆祝活动，其中包括一年前经历过同样过程的一位朋友。

几周后，我接到美国领事馆的电话，告诉我我的失籍证明(CLN)和我被吊销的护照已经准备好取回了。一拿到CLN，我就直接去了一家银行，试图以非美国人的身份开立一个银行账户。而且成功了！与非美国人相比，这个过程要容易得多。

在接下来的几周里，我更新了我在世界各地各种金融机构的国籍，重新安排了我的金融生活，享受着新获得的自由，不必担心交易带来的税收后果。

2018年11月底，我第一次以“非居民外星人”身份前往美国。我买了一张著名的国泰航空公司CX888航班的机票，该航班在飞往纽约肯尼迪国际机场的途中曾在温哥华停留。航班起飞前几个小时，我试着在网上办理登机手续，但国泰航空的网站告诉我，由于我在温哥华停留，我需要加拿大的电子旅行授权。对于这位新来的非美国外国人来说，这是一件新鲜事。

在抵达肯尼迪机场时，我没有像一个美国人那样前往全球入境线，而是因为我的APEC商务旅行卡(ABTC)，我前往了空荡荡的机组人员/外交官线。基于恐惧的肾上腺素在血管中奔涌，因为它总是穿过美国边境，在那里他们并不以友好的、以服务为导向的举止而闻名。我不知道会发生什么。

我把护照递给警官，他很快扫描了一下。当他准备在护照上盖章时，他说：“等一下。我们这里有一本幽灵护照，“然后指给我看中学考场。“就是这样，结束了，”我想，我想象着他们不会让我进去，也不会因为我祖父的战友们为之流血的国家而骚扰我。

10到15分钟后，另一名警官把我叫到房间前面，问我是否有美国护照。我告诉他我的美国护照被吊销了，因为我已经放弃了美国国籍。我把被吊销的护照和我的失籍证明一起给了我。原来国务院并没有通知国土安全部我不再是美国公民。这位警官非常友好，他说他会在我的记录中做个记录，这样他们以后就不用浪费时间再问这件事了。几分钟后，我被欢迎回到我的故乡。

在接下来的几个月里，我为金融机构填写了许多与FATCA相关的表格，花了一段时间才弄清楚我如何才能在美国出生，而不是美国人。我刚填完一套表格就交了一套，第二天又有两套相同的表格出现在我的邮件里，就像一个金融娱乐中心的变态笑话。

2019年3月，我在美国提交了最终的税务和财务申报，这既昂贵又耗时。我在办公桌前坐了四五天，像个疯子一样喃喃地念着行号和表格代码，填写了上百页的表格，包括1040和1040-NR表格以及所有随附的明细表、8854表格和臭名昭著的we’ll-take-half-of-your-money-if-you-don’t-fill-out-this-form外国银行账户报告。终于，我做完了！朋友们，这就是我如何摆脱美国国籍的故事。

作为一个非美国人，过去两年过得相当顺利。在前寒流时代，我去美国旅行或过境大约六次。每一次的体验都与过去作为美国人的体验相同或更好。当我是美国人的时候，美国边境官员偶尔会拦住我，询问我为什么住在香港。“你是做什么的？”你为什么会在那里？“。现在他们只会问我“出差还是游玩”，然后把我打发走。有了ABTC，我通过的速度甚至比Global Entry更快。

虽然一些朋友和家人质疑我的决定，特别是在去年香港政治动荡期间，因为2020年开始，美国陷入流行病和政治混乱，但我听到的要少得多。

在过去的两年里，我发现很多香港人都经历了和我一样的过程。事实证明，取消美国公民身份在这座城市很受欢迎。我的牙医是前美国人，我水球队的一些人和俱乐部的水手也是如此。他们都是成功的商人、专业人士或企业家，他们都得出了同样的结论，即身为美国人对他们来说并不合适。

有时，我发现自己感到难过，因为一个建立在生命、自由和追求幸福等革命性原则之上的国家偏离了它的根基，它的复仇之心让这么多伟大的人觉得它不值得留下来。但后来我想起，美国的未来不再是我要担心的问题。其他人可以照顾她。我已经选择退出，退出了。

我真的没有太多谈论美国公民身份如何或为什么成为我非常不想要的东西。我将讲述我是如何从一个热血的美国爱国者从这个国家的心脏地带变成一个希望在另一个时间摆脱蓝色护照负担的人(注册后会收到通知)的故事。原因就简单多了：

我厌倦了因为账户而被拒绝。厌倦了被告知我可以和谁做生意，我可以去哪里旅行。厌倦了被卷入全国性的精神疾病，左翼和右翼在使用国家暴力将自己的观点强加给国内外其他人的愿望基本相同的情况下，就愚蠢的问题相互争执，以分散选民对国家真正问题的注意力。厌倦了合规文书工作和资产报告。厌倦了一个将其公民视为国家财产并在大规模地缘政治游戏中充当棋子的制度。

简而言之，我厌倦了一种越来越虚伪的制度和文化，因为它的做法越来越远离它所宣扬的东西。我想要自由和自由来追求我自己的幸福，这是开国元勋们向我承诺的，很明显，作为他们遗产的民族国家对帮助我不是很感兴趣。

如果你在美国生活了一辈子，你可能很难注意到这些问题，但一旦你在国外生活过，并将你的经历与其他国家的同龄人进行比较，你就会发现美国人得到了多么糟糕的待遇。

年轻的我可能会决定让自己参与到政治体系中来，试图让它变得更好。年长的我意识到系统本身就是问题所在。通过资助和参与这个体系，我们赋予了这个体系合法性，只会让这个体系变得更强大，让问题变得更糟。退出是高杠杆和最有效的选择。年长的我只想一个人呆着。

我对我的出生国没有任何恶意。我希望美国人能够认识到他们正在经历的挑战，向他们的建国理想更近一步，因为世界真的需要这样一个地方。我祝她好运。