来认识一下Launcher，一家制造火箭发动机的公司，有8名员工

Max Haot不是典型的火箭科学家，Launcher也不是典型的火箭公司。

公平地说，豪特真的不是一个火箭科学家。他更像是一个视频和技术方面的人，上世纪90年代末，他的职业生涯始于IMG Media的数字运营，后来又创立了Livestream。然而，他一直对太空保持着浓厚的兴趣，到了2017年，当他开始四处寻找其他事情做时，他又回到了那些梦想中。

豪特认为宇宙的开放是人类历史上的划时代事件。他说：你可以合理地认为，如果人类在10000年后还存在，最重要的事件将是人造卫星和登月。我想为此做出贡献。

尽管有越来越多的发射公司，豪特觉得他加入这个游戏还不算太晚。相反，这才刚刚开始。如果太空时代要持续一万年，那么只过去了50年。2017年，豪特意识到SpaceX已经用猎鹰9号火箭建立了占主导地位的发射业务，他预计火箭实验室将在小型卫星发射方面取得成功。然而，他认为这两家公司之间存在一个利基市场-拥有一种高效、高性能的火箭，可以将大约1吨的火箭送入近地轨道。

Haot在2017年3月启动Launcher，目的并不是像埃隆·马斯克(Elon Musk)对SpaceX和其他公司试图做的那样，尽快疯狂地奔向发射台。他没有那么多钱。相反，他会让他的公司保持小规模--真的很小--以保持较低的费用，并在可能的情况下使用添加剂制造。他有一个实现盈利的十年计划。他一直坚持这一点。这家总部位于纽约布鲁克林的公司只有8名美国员工，另外还有10名在乌克兰帮助设计工作的员工。

霍特计划的第一步是开发推力为22,000磅的火箭发动机。这不是一个超级强大的发动机，但它的推力几乎是为火箭实验室电子助推器提供动力的卢瑟福发动机的四倍。豪特设定的目标是在四年内开发和测试这种发动机，费用不超过1000万美元。

在上周的一次采访中，豪特表示，该公司仍在按计划交付用于小型火箭的高性能液体发动机E-2。这种发动机有几个优化，其中之一是使用液氧-而不仅仅是室温煤油-以再生冷却发动机的喉咙和气缸。这些调整和其他调整的目标是达到98%的燃烧性能或C星值，这是相当高的。

2019年，该公司制造并测试了一个小型原型发动机，这在很大程度上是成功的，因此上个月，该公司在密西西比州NASA的斯坦尼斯航天中心(NASA‘s Stennis Space Center)进行了E-2发动机的第一批部件的测试。在前两系列测试中，发射器证明了试验台及其混合液氧和煤油的喷油器表现良好。第三项测试是评估发动机3D打印燃烧室的性能，燃料就是在那里燃烧的。这项测试没有顺利进行，因为有三个再生冷却通道被堵塞，而且燃烧室过热。

该公司的下一个窗口将于3月份在斯坦尼斯进行测试，因此它将带着新的3D打印燃烧室和更多新的发动机部件回来。Haot表示，该公司计划在2021年晚些时候进行一次全面的发动机试射，这与他的四年时间表保持一致。他还将成本控制在可控范围内。到目前为止，Launcher已经筹集了600万美元，其中包括私人资金以及150万美元的空军小企业创新研究拨款，以加快E-2发动机的开发。

如果发射器能够兑现其开发发动机的承诺，它计划将其出售给其他感兴趣的公司，同时制造自己的火箭。第一个踏脚石运载火箭将是发射器轻型火箭，它只有一个第一级发动机，准备在2024年之前飞行，容量为150公斤，飞向近地轨道。紧随其后的是一枚更大的火箭，配备四个第一级发动机。

豪特估计，他的公司可以用不到5000万美元的成本开发出第一枚火箭，如果成功的话，这将是一个真正的政变。这是因为大多数小型火箭需要两倍、四倍或更多的资金才能完成首次发射。但权衡的是，发射器将不得不保持小巧和轻薄，并走一条较慢的道路。这很适合豪特。

他说：从第一天起，我们就有了一个十年计划。时间表没有改变。我们将于2021年底进行发动机测试。人们真的不应该把注意力放在一个非常激进的时间表上，在这个时间表上，你必须在推进方面偷工减料。