Telewriter

需要给50英里外的朋友发信息吗？今天，你有很多选择--无论是短信、电子邮件、推特、Facebook消息、Zoom视频聊天，还是老式电话。但回到20世纪30年代，选择要有限得多。你可以打电话、写信或发电报。差不多就是这样了。差不多了。

20世纪初，一项名为电传写字机的新发明横空出世，人们可以手写信息，可以在50英里外的目的地用机械臂进行电子翻译。

用户的笔被连接到两个旋转的手臂上，在1910年的一期《大众科学》(Popular Science)上被描述为受电弓，当用户写下他们的信息时，受电弓可以计算出笔在纸上的确切位置。这些位置被转换成电子信号，与一支相同的笔相匹配，由通信线路末端类似的旋转臂控制，绘制出用户字母或图纸的精确副本。

1908年，人们在伦敦首次提到了这位电写作家，每隔几年，报纸和期刊上就会有一则关于这项发明如何改进的新通知。

1911年10月27日出版的《机械工程师》杂志解释说，事实证明，电话在大多数对话中仍然有用，但电传写字机既考虑到了交流的准确性，又考虑到了对话的书面备份。该杂志还指出，在工厂等噪音太大而无法进行口头通话的地方，它可能会有多大的用处。

电传写手并不能取代电话，但它无疑会成为不可或缺的附属品。只要两个人想要彼此交谈，就永远需要电话，但有些信息在传输中需要准确，不需要个人交谈，但发送者签署的书面记录会极大地增加这些信息的价值，而电传作家正是在处理这样的信息时证明了自己的价值无可估量。

接收器是完全自动的，一个操作员--发送者--可以在收件人不在的情况下发送信息，而收件人在返回时发现信息是用墨水写的，而且是发送者的笔迹。该仪器不受噪音影响，因此可在工厂、造船厂等处使用。或者在机器工作的任何地方，同样，不能窃听电线以拦截信息。

1912年，英国《皮特曼日报》(Pitman‘s Journal)撰文，讲述了三家日报如何在下议院新闻发布厅后面的一个房间里使用电传写手，向舰队街(Fleet Street)上的墨迹斑斑的可怜虫提交快速新闻。这条信息必须通过伦敦中央电报局发送。

电报机的拥有者可以拨打与中央电报局(G.P.O.)相连的电报机交换机，只需在发射机上写电报即可。它是一种巧妙的电话书写工具，广泛应用于宾馆、办公室、车间、计票房和造船厂。它目前正在朴茨茅斯接受海军部的检查，以期将其安装在英国皇家海军舰船上。

这个系统的明显好处是，它不需要打字技能就能快速写下一条信息并将其发送出去。20世纪初的报纸设想，电传写字机将被安装在电话亭里，人们可以在那里手写信息。然后，邮件将被传送到邮政局，在那里它们将被转发给预定的收件人。

电写器在20世纪非常先进，但它的一个更初级的版本实际上是在19世纪初发明的。它被称为测谎仪(不要与1921年发明的测谎仪混淆)，这是约翰·艾萨克·霍金斯和查尔斯·威尔逊·皮尔发明的笔迹复印机。这项发明允许人们写一封信，然后立即有一份同一封信的副本存储在他们的个人档案中。当然，这封信仍然需要由老式的邮政工作人员寄送，但这个想法将复制所需的时间缩短了一半。

美国总统托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)对这款设备印象深刻，他买了几台，把它们放在家里和白宫，当时白宫只被称为总统之家。据蒙蒂塞洛的学者说，杰斐逊称这项发明是“当代最好的发明”。而且，就像科技书呆子们可能会在2020年叫嚣着要这里最新、最棒的小玩意一样，每当测谎仪有改进的时候，杰斐逊都会感到兴奋。

杰斐逊莫尼切罗博物馆的历史学家兼工匠查尔斯·莫里尔在2018年的一段视频中说：“他一直在等待最新的一个。”“就像今天人们等待最新的iPhone或电脑一样。多年来，我已经记录下了他拥有的10台机器。“。

到了20世纪20年代，在大西洋彼岸传送照片并在同一天在报纸上转载已经成为可能。在20世纪30年代和40年代，报纸出版商正在试验通过无线传真将报纸直接发送到佛罗里达州迈阿密的读者家中。

20世纪，视觉媒体迅速崛起，这在很大程度上要归功于电影、电视和光面全彩杂志的普及。但在Gizmodo，我们非常喜欢那些鲜为人知的发明。电传写手可能没有被广泛采用，就像传真纸只是昙花一现一样，但它的独创性在我们的心中占有特殊的位置。

今天，有很多方法可以在平板电脑和触摸屏上使用你的笔迹，将信息发送到半个地球的另一边。但在工作和家庭中，通过键盘输入的文字似乎真的赢得了最实用的一天。这对我们来说没问题。因为我们的笔迹真的变得一塌糊涂了。