汤姆·阿尔伯格(Tom Alberg)简介，他是亚马逊(Amazon)的早期投资者，马德罗纳风险投资集团(Madrona Venture Group)的创始人，也是塑造太平洋西北部科技经济的关键人物

杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)已经抵达西雅图，正在为他新成立的虚拟书店寻找投资者。阿尔伯格曾是电信先驱麦考蜂窝通信公司(McCaw Ccell Communications)的领导者，他已经是一名虔诚的技术爱好者。但这还是网络世界的早期，回到网景(Netscape)和美国在线(AOL)的时代。微软的互联网浏览器刚刚亮相。实体店仍然统治着零售业。

“95年我对互联网了解不多，”阿尔伯格说，“但我知道一些是因为麦考，我确实认为这是一件大事。”

他寄了一份贝佐斯的商业计划书给他的儿子约翰·阿尔伯格，他的儿子最近刚从大学毕业，在东海岸做软件工程师。年轻的阿尔伯格回忆说，他在通勤的火车上仔细阅读了这本书。他对此印象深刻。这位资深的阿尔伯格承担了风险，投资了亚马逊的种子融资，并加入了该公司的董事会。

“汤姆比大多数人更早地在亚马逊看到了一些东西。我认为这是因为他和我一样，认为互联网是一股颠覆性的力量，可以改善企业和人们的生活，“贝佐斯在最近的一封信中写道，并反思了阿尔伯格的投资决定。

他认为，太平洋西北部还有更多尚未开发的互联网潜力。阿尔伯格与朋友们讨论了创建一家公司来支持该地区的经济，并在专注于互联网的初创企业上进行金融押注。他和其他三人-两次担任美国环保局前局长和联邦调查局(FBI)前代理局长比尔·鲁克尔肖斯(Bill Ruckelshaus)；伯灵顿北方铁路(Burlington Northern Railway)和达美航空(Delta)前首席执行官杰里·格林斯坦(Jerry Grinstein)；以及珀金斯·科伊(Perkins Coie)合伙人保罗·古德里奇(Paul Goodrich)-共同创建了他们所称的Madrona Investment Group。

“我不知道为什么我们愿意冒这个险，”阿尔伯格说。这四个国家有财力，但没有巨大的资源。“这是我有生以来第一次去做一些没有收入的事情。不知何故，我们在想，嗯，我们会做出这些投资，五年后它们可能会变得有价值。“。

麦德罗纳风险投资集团(Madrona Venture Group)今年将迎来成立25周年。无论如何，并不是所有的赌注都得到了回报。但在过去20年里，马德罗纳投资了西北地区一些最知名的公司：Redfin、Apptio、Rover、Impinj、Qumulo、Turi和其他许多公司，以及该地区以外的一些初创公司，包括新上市的数据仓库公司雪花(Snowflake)。

这家公司几乎是西雅图风险投资界的同义词--它是如此强大，以至于一些创业者担心它作为融资看门人所拥有的影响力。

阿尔伯格今年已满80岁，他在为该地区的科技经济奠定基石方面发挥了至关重要的作用。但让他受到许多人喜爱的是他坚持不懈地让家乡变得更美好的动力。他曾担任创业导师，帮助成立了天使联盟(Alliance Of Angels)投资集团，并担任太平洋科学中心(Pacific Science Center)、因蒂曼剧院(Intiman Theatre)、技术联盟(Technology Alliance)的领导角色，为华盛顿大学(University Of Washington)筹款，并创建了非营利性的奥克斯博农场和保护中心(Oxbow Farm And Protection Center)。

最近，他参与了挑战西雅图(Challenger Seattle)，这是一个由当地顶级首席执行官组成的组织，致力于解决棘手的地区性问题。

挑战西雅图首席执行官、前华盛顿州州长克里斯·格雷瓜尔(Chris Gregoire)说：“他是一个只看到愿景的人。”“他不会让人们对一个愿景说‘不’。他认为，如果你通过让他们思考未来的愿景来增强他们的能力，我们可能没有太多不能完成的事情。

阿尔伯格不是一位激进的有远见卓识的人。他一头银白的头发，说话轻声细语。他在演讲中很谨慎，可能是因为他在西雅图一家顶级律师事务所执业了几十年。他的低调行事方式和不浮华与他的斯堪的纳维亚血统相吻合，但这在风投领域是罕见的，在那里，自负往往占据主导地位。这可能是一个原因，几乎每个接受本文采访的人都只对他有积极的评价。

Concur创始人、前Docker首席执行官、Madrona董事总经理史蒂夫·辛格(Steve Singh)表示：“汤姆是谦逊和有干劲的完美结合，这一点很难做到，但这正是他的本质所在。”辛格是Concur的创始人之一，也是Docker的前首席执行官和Madrona的董事总经理。“所以这很自然，会产生惊人的效果，不仅是在他投资的公司，也是他所在的社区和关系的一部分，因为这有助于展现出你最好的一面。”

汤姆·阿尔伯格将他的创业倾向追溯到他的瑞典祖父朱利叶斯·阿维德·约翰逊(Julius Arvid Johansson)，后者在上世纪初16岁移民到美国后更名为阿尔伯格(Alberg)。

年轻时，他的祖父在一次与伐木有关的事故中失去了一条腿，但他获得了1万美元的赔偿金，用于支付现在的太平洋路德大学(Pacific Lutheran University)的会计和商业课程费用。他后来开办了一家锯木厂，然后又开办了多家瓦片厂。前两座被烧毁。

“他从事的是一个风险很大的行业，”阿尔伯格说，他把自己愿意押注于不确定的企业归功于祖父。

阿尔伯格的父亲老汤姆(Tom Sr.)在大萧条(Great Depression)期间长大，毕业于威斯康星州大学，他在财政上更为谨慎。他创办了一家房地产经纪公司，投资了这座城市的第一家中资银行，并购买了数百英亩的土地，包括杜瓦尔附近的斯诺夸尔米河(Snoqualmie River)和华盛顿东部哥伦比亚河谷(Columbia Valley)的房产。阿尔伯格的父母有五个孩子，全家住在西雅图。

小时候，阿尔伯格沉浸在华盛顿州的自然美景中，和他的童子军一起在偏远的山路上徒步旅行，在寻找房地产投资的过程中和他的父亲一起远行，并加入了他高中的滑雪队。他并不喜欢户外的每一个方面；年轻的时候，他在杜瓦尔农场工作，修补栅栏和其他家务，而他说自己宁愿呆在家里看书。

阿尔伯格在十几岁的时候就已经在寻求领导职位，在西雅图巴拉德高中(Ballard High)大二和大四的时候担任班长。他离家去哈佛大学读书，最初计划学数学，但后来转学国际事务。他在本科时遇到了他的第一任妻子。他继续在哥伦比亚大学法学院学习，并获得了《哥伦比亚法律评论》(Columbia Law Review)编辑这一享有盛誉的头衔。1965年毕业后，他成为纽约一家律师事务所的律师。这是一份不错的工作，但阿尔伯格并不满意。

自从他的祖父被西北荒野的边疆及其巨大的潜力所吸引以来，几十年过去了。对于阿尔伯格来说，这个国家的左上角仍然代表着一片充满机遇的土地。

他说：“在纽约，感觉如果你投入足够长的时间，通常你就能成功。”“但我们都很年轻，都渴望开始工作。”

回到西雅图后，阿尔伯格开始在现在名为Perkins Coie的律师事务所执业。这一职位让他在西雅图的航空航天和科技部门获得了一席之地，担任波音公司、阿拉斯加航空公司和早期技术公司的首席法律顾问。

阿尔伯格在公司时有了五个孩子中的前三个，并通过多个志愿者角色加强了他与社区的联系。他在20世纪80年代初担任因蒂曼剧院(Intiman Theatre)的总裁，他的儿子约翰(John)和女儿凯瑟琳·安德森(Katherine Anderson)记得演员们在家中举行节日庆祝活动，表演《圣诞颂歌》(A Santa Carol)中的场景。

虽然阿尔伯格正在成为一位日益突出的法律和公民领袖，但他的家人仍然是优先考虑的事项。

“给我留下深刻印象的是他对家庭的关注。米歇尔·威尔逊(Michelle Wilson)与阿尔伯格进行了互动，当时她是珀金斯·科伊(Perkins Coie)的合伙人，也是亚马逊的总法律顾问，她与阿尔伯格互动的角色是，我们经常非常忙，他专注于回家看孩子，并把回家放在首位。

阿尔伯格的孩子们珍视他那慈父般的、脚踏实地的怪癖。他们的父亲是所有最新设备的热切的早期采用者，包括录像机和Apple II电脑。

约翰·阿尔伯格说：“我们家的书房就像是未来的大熔炉，摆放着各种各样的小玩意儿。”

安德森回忆说，她的父亲出现在她的田径和越野比赛中-并进一步支持她。

她说：“他在中学的时候常常试着和我一起跑步，他会穿着他的Levi‘s去跑步，直到今天我还觉得这很歇斯底里。”

这家人定居在西雅图最繁华的社区之一，华盛顿湖边的布罗德穆尔封闭式社区。在精心布置的房屋中，阿尔伯格在自家院子里种了一块菜地，这可能会让一些邻居感到沮丧。但这让安德森很高兴，他最终开了一家名为Marigold and Mint的自称“有机农场和花卉工作室”的公司，作为伦敦飞机、西雅图一家餐厅和商店的一部分幸存下来。

阿尔伯格一家每年都会去圣胡安群岛和温哥华岛以东的原始水域航行。阿尔伯格投资公司的同名树皮像纸一样的马德罗纳树是这些岛屿的标志性建筑。

“我清楚地记得那些夏天，我们会停泊在这个小群岛--柯尔姆群岛--之间，它的大小不超过一栋小房子。”我们会把船系在三个岛屿之间，你就可以在水里游泳和钓鱼了。“约翰·阿尔伯格说。安德森说，晚上，他们的父亲在睡觉前会给他们讲一些虚构的关于“哈克贝利熊”的故事。

回到大都市中心，西北地区的经济在80年代末和90年代初开始转移。微软是从西雅图以东的园区建立其主导地位的。麦考蜂窝正在发展其通信帝国，在美国推出了第一个全国性的蜂窝网络。生物技术部门开始腾飞。

当了20年律师后，阿尔伯格焦躁不安，又一次做好了迎接新挑战的准备。

当阿尔伯格第一次与克雷格·麦考(Craig McCaw)联系时，这位通信公司的首席执行官正在寻找总法律顾问--这个职位对阿尔伯格不再感兴趣。但两人一拍即合，最终确定了一项安排，即阿尔伯格于1990年加入公司担任律师，他的第一份工作是为自己寻找替代者。

完成后，阿尔伯格成为执行副总裁，并承担了一系列项目，在麦考收购林广播公司后担任该公司的总裁，并参与了Teledesic的工作。Teledesic是麦考和微软的比尔·盖茨(Bill Gates)创建全球宽带卫星网络的最终失败的努力。

同样在20世纪90年代初，阿尔伯格成为发现研究所(Discovery Institute)的创始董事会主席，这是一家总部位于西雅图的保守派智库，可能最出名的是它拒绝进化论，转而支持智能设计。它还涉及教育、税收和交通问题。阿尔伯格在董事会呆了13年。

1994年，麦考与美国电话电报公司(AT&Amp；T)合并，而阿尔伯格并不热衷于加入一家庞大的官僚公司。在经历了电信和在科技和生物技术公司的董事会任职后，他渴望留在创业领域。

阿尔伯格之所以能够做到这一点，要归功于他对亚马逊的投资和Madrona的推出。

贝佐斯在最近的一封信中写道：“我们在卖书，但本质上是一家科技公司，我们有机会利用革命性的技术来创造更好的客户体验。”这封信作为庆祝马德罗纳周年纪念的一本书的一部分出版了。所以(汤姆)给我们开了一张支票。这一信念的飞跃促成了长期的合作关系，汤姆在亚马逊董事会与我合作了20多年。

多年来，Madrona已经投资了160家初创公司，主要位于西北部。虽然有些公司失败了，但已有21家公司上市，超过47家公司被收购。该公司管理着18亿美元的资产。

“一方面你要有怀疑，但你要对新想法持开放态度，要有好奇心。也许我们过分相信科技的力量，但当你进行投资时，这会有所帮助。“他说。

“你可以用科技和创新改变企业。亚马逊吸引我的很大一部分原因是，如果互联网看起来会成为一件大事，它可能会改变商业。“阿尔伯格说。他并不假装预见到该公司将重塑美国商业，估值远远超过1万亿美元，并承认他确实有“某种直觉，这可能会相对较大”。

到了90年代末，阿尔伯格对他的家乡和技术的乐观程度甚至超过了马德罗纳所能支持的程度。

因此，阿尔伯格与另一位重量级人物合作：老比尔·盖茨(Bill Gates Sr.)，微软的盖茨之父，也是一位长期的公民支持者，以及汤姆·凯布尔(Tom Cable)，他是一位投资银行家，也是Immunex的创始投资人。他们给朋友和同事发了一封信，敦促他们考虑投资初创企业。这三个人希望创造一个“良性循环”，让富人将他们的一些慷慨回馈给当地的企业家，进一步点燃初创企业的热情。

这一要求虽然在当时相当新颖，但受到了好评，天使联盟(AOA)应运而生。自那以来，这家投资集团已经向220多家初创企业注入了1.25亿美元。

马特·威廉姆斯(Matt Williams)是由Madrona支持的家居装修专业平台和初创公司Pro.com的首席执行官兼创始人，他说：“汤姆对西雅图最大的贡献就是围绕企业家、创始人以及获得资金和创建公司的能力创建了一个生态系统。”

受人尊敬的威斯康星大学计算机科学教授埃德·拉佐夫斯卡(Ed Lazowska)说：“他真的在很多方面塑造了这个地区，你不能只指出一件事。”“他无处不在。他每一个馅饼都有他的手指。“

虽然阿尔伯格的工作水平很高，帮助数百万人进入科技经济，但该行业的许多人称赞他的个人指导和长期支持。

直到去年，他才从亚马逊董事会退休，他在亚马逊董事会工作了23年，是该公司任职时间最长的成员。当时，阿尔伯格拥有超过1.5万股股票，其中包括他领导的一家慈善信托基金持有的一小部分股份。今天的持股价值将超过5000万美元。

很荣幸有汤姆·阿尔伯格加入亚马逊董事会。汤姆于1996年加入，从那以后一直和我们在一起--超过22年。我会怀念他明智的判断力、深厚的商业和生活经验，以及他的机智。他是一个聪明的商人，甚至是一个更好的人。谢谢汤姆！

“我会怀念他明智的判断力、深厚的商业和生活经验，以及他的机智。”他是一个聪明的生意人，甚至是一个更好的人。“贝佐斯在阿尔伯格退休时的一条推文中说。

二十年来，阿尔伯格一直是Impinj的董事会成员，Impinj是一家用于标记和跟踪商品的RFID(射频识别)领域的创新者。创始人兼首席执行官克里斯·迪奥里奥(Chris Diorio)表示，他感谢阿尔伯格的远见和无论顺境还是逆境都能镇定自若的指导。

迪奥里奥说：“我们董事会里有汤姆，我们有一只稳健的手，这种镇定的信心和对我们最终会达到目标的理解，以及我们面前的巨大机遇，实际上让我们得以发展公司，并将其建设到今天的水平，对未来有着令人难以置信的前景，”迪奥里奥说。

作为祖父，身材苗条的阿尔伯格现在仍然喜欢园艺和航海，包括乘坐他家在西雅图历史上斯堪的纳维亚地区巴拉德建造的77英尺长的单桅帆船卡斯卡迪亚(Cascadia)。

近几十年来，他在管理父亲最初购买的一些土地方面发挥了更大的作用。他的家人开始在哥伦比亚谷的房产上种植酿酒葡萄，并与著名酿酒师迈克·雅努伊克(Mike Januik)合作创办了新奇的希尔酒庄(现在称为新奇的希尔·雅努克)。2009年，他和他的第二任妻子朱迪·贝克(Judi Beck)将奥克斯博农场变成了一个非营利性组织，接待学童，种植可持续发展的农作物和本土植物。

阿尔伯格仍然痴迷于技术。他对无人驾驶汽车充满热情，是ACES西北网络(ACES Northwest Network)的联合主席，该网络是一个由企业和研究人员组成的组织，旨在促进自动驾驶、联网、电动和共享汽车的使用。

阿尔伯格积极参与西雅图挑战赛，该组织的成员包括微软、星巴克、阿拉斯加航空、Zillow等公司的首席执行官。该组织正在解决该地区一些最棘手的问题：负担得起的住房、交通困难和教育不平等。

虽然几乎没有人会批评阿尔伯格，但一些人指出，他特有的乐观可能会走得太远。

格雷瓜尔说：“有时候，我发现他的一些设想令人费解，[当]我试图务实地找出我们如何从这里走到那里的时候。”“但他不会让这件事妨碍他的，…。他没有让我们陷入今天的思维。他让我们的思维更宏大、更大胆、更有远见。“。

安德森说：“他所做的几乎每一件事都是为了将来--无论是种一棵80年后都不会成熟的树，还是投资无人驾驶汽车，这让他非常兴奋。”“他只是相信尚未发生的事情。”