了解科学否定的原理，回顾历史

2020年是具有历史意义的一年，而且大部分情况都不佳。在许多方面，我们看到了对COVID-19病毒无视科学建议的历史性水平，这种无视使大流行在美国比其他许多国家更严重。但是，尽管2020年的事件可能让人感到空前，但拒绝科学证据的社会格局在今年并未突然出现。从来没有任何良好的科学理由拒绝关于COVID的专家建议，就像从来没有任何良好的科学理由怀疑人类在进化，疫苗可以挽救生命，以及温室气体正在推动破坏性的气候变化一样。要了解拒绝科学发现和专家建议的社会模式，我们需要将科学超越历史，这告诉我们，拒绝专家证据和传播虚假信息的多种形式都源于烟草的历史。

在整个20世纪上半叶，大多数美国人将科学视为使我们的生活更加美好的事物。科学加深了我们对自然世界的理解，这有助于我们治愈疾病，照亮房屋并为我们的生活带来新的娱乐方式。也许最重要的是，物理学家帮助赢得了第二次世界大战并成为文化英雄。化学家也应得的。正如杜邦（DuPont）提醒我们的那样，我们拥有“更好的东西，可以通过化学更好地生活”。在通用电气，科学家和工程师正在帮助“将美好的事物带入生活”。这些不仅仅是口号；公司研发确实确实生产了可改善许多美国人生活的产品。但是美国公司也在开发有关科学否定和虚假信息的剧本。

这个黑暗故事的罪魁祸首是烟草业，科学，技术和医学的历史学家以及流行病学家和律师对烟草业的剧本进行了充分的记录。它通过提倡一种观念来贬低科学，这种观念认为吸烟与肺癌和其他疾病之间的联系是不确定的或不完整的，而对其进行调节的尝试是对美国自由的威胁。该行业通过增加其尼古丁含量而使产品更容易上瘾，同时公开否认尼古丁会上瘾。有了这些策略，在明显的危害性科学证据明确之后，烟草业就能够推迟有效的措施来阻止吸烟。在我们2010年的著作《怀疑的商人》中，埃里克·康威（Erik M. Conway）和我展示了如何使用相同的论据来延迟对酸雨，臭氧空洞和气候变化的行动-今年，我们看到了虚假的“自由”论据戴口罩。

我们还看到了烟草战略正在渗透到社交媒体中，这影响了公众舆论，许多人认为烟草战略需要受到更多的审查，甚至可能受到政府监管。 2019年10月，国会举行了听证会，以调查Facebook在可能传播错误信息中的作用。 2020年夏天，民权律师事务所Relman Colfax的一份报告建议，Facebook帖子可能有助于压制选民。气候科学家抱怨说，这家社交媒体巨头通过允许虚假或误导性声明，同时在主流科学家的标签上贴上“政治”标签，阻碍了他们的回应，从而助长了气候否认活动。

没有历史的眼光，我们可能会将其解释为由新技术创造的新问题。但是今年9月，一位前Facebook经理在国会作证说，该公司“借鉴了Big Tobacco的剧本，致力于使我们的产品上瘾”，他说Facebook决心让人们对其产品上瘾，同时公开使用其委婉语。增加“参与度”。像烟草业一样，社交媒体公司向我们出售了一种有毒产品，同时坚持认为它只是在给消费者提供他们想要的东西。

科学界的同事经常问我为什么将科学职业换成历史职业。对于其中一些人来说，历史只是“过去的存在”。但是，正如吟游诗人在《暴风雨》中所说：“过去就是序幕。”如果我们要面对虚假信息，对科学发现的拒绝以及对技术的负面使用，我们必须了解将我们带到这一点的过去。”